抵达长寿县，换了顺丰号的沙船，顺流直下，不过是两日，千转百回就到了汉阴。此时汉阴因贞观改元，归属安康，不过这里设有一军镇，专门为了防卫云梦泽数百年没能消停的水盗。

因程知节干系，此地镇将李嘉欣专门让汉阴的一头小牛选择了自杀，然后砂锅牛肉粉丝诞生了……

还是小牛肉的。

“李镇将，听你口音，仿佛来自南海？”

“好叫张工部晓得，俺年少时在合浦摸珠，因当街杀了一个青皮，那厮乃是老家豪强子弟。怕寻俺祸事，便逃了出来。没曾想，几近周折，去了瓦岗。”

说到这里，竟是有些惭愧的样子。

毕竟，贼寇出身，做到国公当然没话说了，可他们这种管了三五百号人马的，实在是不值一提。

再说了，因为魏晋神经的传染，他们要是没啥社会地位，当真是被歧视到死。

更何况李嘉欣所在汉阴，当年被屠过两三回，萧氏还跟王世充李唐都干过，仇深似海的都死完了，但活下来的也未必就是相信相爱。

“难为李镇将了。”

老张点点头，然后道，“程公与某说起李镇将故事，某是知晓李镇将锄强扶弱心志的。若是李镇将信得过张德，半个月内，送李镇将一份功劳。”

说是这么说，但实际上哪有李嘉欣的资格去说信还是不信。作为已经成为老油条的小军头，李嘉欣是知道的，他这种狗脾气一般上官还真受不了。讲白了就是眼睛里揉不得沙子，看谁克扣粮饷他不管对方是谁都敢怼。

程咬金也是护他，才把他放在南方的汉水边上。

这要是扔到北地，像杨师道这种人，就能弄死他。老张那几十万支飞凫箭，那可都是纯收入。

“俺也不消说甚好话，敬张工部一碗！”

说罢，抄起脑袋大的酒碗，咕咚咕咚咕咚就狂喝一起，然后碗口朝下，滴水不漏。

“李镇将豪气。”

张德微微一笑，然后道，“也好让李镇将放心，某来汉水，三五日要盘亘一番。此地水盗，某自有手段料理，到时李镇将记得收拢人头。待月底，便报备兵部，程公也好为汝筹谋一番，西征途中，希望能看到李镇将的身影。”

“什么？！”

李嘉欣这才大吃一惊，“西征？可……可是吐谷浑？！这……这……”

他张大了嘴巴，显然不敢相信，程咬金居然还会为他谋算这样的事情。一时间，种种回忆浮现出来，他当年北上中原是个黑户，逃命混饭。后来落草，兜兜转成了程咬金身边牵马小卒，偶尔扛旗持盾，但因为嫉恶如仇，在瓦岗人缘也差的很。

跟着老大归顺李唐后，政治斗争又十分剧烈，东宫和天策府的争夺已经到了极为要紧的时候。于是程咬金一想自己死了不要紧，可别祸害了几个老部下，于是连着李嘉欣几个曾经的掌旗马卒，都外放了出去做个小军头。

将来日子不说如何，三代不愁吃穿是肯定的。

只是时过境迁，经过玄武门事变之后，贞观一二三年又非常的憋屈，熬到突厥被弄死，李皇帝篡位的声息才平复了下去。

又熬到统军府加福利，这都是贞观五年的事情。

到老伙计张公谨从辽东回来，程咬金觉得眼下自己腕子也不细了，这才想起来还有一票老弟兄。

此时哪怕回京做个执戟士，也比在外面强。

只要张公谨程咬金二人不倒，原先的老部下不可能眼睁睁地看着老领导们吃肉，他们连口汤也没得喝。

“事不宜迟，讨伐吐谷浑的檄文已经发出，陛下已经诏令党项诸羌跟从讨贼，七千‘党项义从’已去过鄯善数回，颇有战果。”

“哼！”