秦始皇三十七年季冬中旬，诏书已至到黑夫手中，皇帝的车驾，也即将离开咸阳……
中车府令赵高已将需要的车驾、马匹备好，与昔日仅有百乘不同，这次，车队竟多达千驷！
中郎将王离已让数千郎卫军秣马厉兵，被光甲兮跨良马，挥长戟兮彀强弩，他们将组成扞卫皇帝的中军。
此外还有戍卫咸阳的五万中尉军，他们是天下最精锐的部队，全部由关中青壮组成。
秦始皇直接从中调拨两万，加上刚从北方长城调来的北方军团三万，强起坠马受伤，还没完全养好的武信侯冯毋择为将军。
这是过去未曾有过的庞大阵仗，黑旗遮天，玄甲曜曰，骏马如龙，长戟如林，聚于灞桥左右，只要皇帝一声令下，便能挥师南下！
他们的敌人，会是谁？
猜测纷纭，答案似乎从这半个多月的人事变动里窥探出来：御史大夫茅焦拖着病体入宫请陈后去世，北地郡尉章邯被调回咸阳，任少府少卿，昔日黑夫在北地提拔的一众旧部，多与陇西、朔方官员交换了职位驻地，柱下史张苍直接被罢免，先前被缉捕的百余墨者统统处死……
做完这一切后，秦始皇帝却仍未走。
所有人都知道，皇帝在等什么。
一是他念念不忘的，西王母邦，以及长生不老的最后指望。
二，则是上个月因为谋刺未果，惧而出奔的长公子扶苏，皇帝必须知道他的结果……
秦始皇病笃期间，朝廷中枢不敢做决断，蒙天放又胆大妄为，纵阿房刑徒，导致关中大乱，卫尉、中尉两军花了半个月才将大多数人捉拿归案，对扶苏则追击不及，未能及时阻住。
乘着这空隙，扶苏及其党羽从杜南入蚀中，往汉中郡而去。
所谓蚀中，乃是这时代，关中通往汉中的道路里，距离最短的一条，又称之为“子午道”。
它最初是荒芜的鸟道，只有野兽践踏的山间小路，但在秦昭王时，为了加强关中和巴蜀的联系，便耗费巨大财力，在蚀中修筑了栈道。
原本无法通行的悬崖绝壁上，或凿孔架木，或经谷为道，或修桥渡水使人马能过，历经十数年才完工。抵达汉中后，又延伸出”蜀道”和“米仓道”，直入巴蜀。正如秦相蔡泽所言：“栈道千里，通于蜀汉，使天下皆畏秦。”
这条路极狭，且左右多深涧高山，速度快不起来，一旦被追上，也不易脱逃！
秦始皇复苏后，令中郎骑令李良带千余人入汉中，征发当地官府捉拿扶苏一党，并严令：“若扶苏真跑到南郡，沿途官吏，不更以上皆死！”
在这种死命令下，所有人都卯足了劲，设下天罗地网，一路追捕。
到了十二月十五这天，中郎骑令李良终于回来向秦始皇复命！
“陛下，臣不辱使命，追至汉中郡南郑，将长……扶苏党羽尽数抓获！”
“南郑？”
秦始皇皱眉，南郑，是汉中郡的首府，若扶苏要去投岭南的黑夫，出了蚀中，直接从石泉亭渡过汉水，进入米仓道就行了，为何要往西拐到南郑去？
再一追问，才得知，原来所谓被李良“追缉”的扶苏党羽，是十天前，就自己去南郑投案的……
这就更令人疑惑了。
“扶苏如何了？”
秦始皇只关心这点。
李良有些讷讷，秦始皇面色顿时不太好看，不由得想起了同样被贬入蜀，却半道自杀的吕不韦，扶苏性情刚烈，会不会……
如此想着，他一巴掌拍在案几上！
“讲！”
不管他是生是死！
李良畏惧地稽首不已，生怕被皇帝怪罪：
“陛下，扶苏已于半月前，在石泉亭与家眷部属分离，孤身东去，不知所踪！”
……
“据缉捕的人招供，扶苏是被蒙天放击晕裹挟出城，出了子午谷后方醒，朝咸阳长拜泣泪，又怒而持戈攻蒙天放。蒙天放自知罪孽深重，遂自刎谢罪……”
“随后，扶苏夫人，麃公女孙因受惊吓，又在沿途淋了冬雨，竟逝于石泉亭。扶苏安葬其妻，在墓前枯坐一夜后，次日凌晨，将二子托付给众下属，令他们去南郑投案自首，便孤身不辞而别……”
“不辞而别？”
秦始皇口中有些酸涩，胸口有些阵阵发疼。
这还没完，稍后又发生了变故，洛阳人董公和杜人邵平发生了争执，邵平认为当遵循扶苏之命，不能再错下去。董公却带着几个惧死的护卫，夺了一位小王孙渡过汉水南下，消失在莽莽群山中。
邵平阻止不及，只能带着扶苏长子去南郑自首，一直到十日前，李良追上了他们……
“邵平及近百扶苏门客、侍卫皆自杀而亡，臣只来得及将王孙带回咸阳，他受了惊吓，有些痴愣，一言不发……”
秦始皇去看了他的小孙儿，却见这孩子双目无神，问什么都不回答，看到勉强露出微笑的大父后，他却直往后躲，眼中尽是畏惧。
见此情形，皇帝收拢了笑容，抿着嘴，转过身时，像是又苍老了十岁。
“等他稍大些，送去邛都吧，还是食邑一座，户四百。”
这本来，是给扶苏准备的。
让宗正妥善安置王孙，秦始皇便回了寝宫，一整天没搭理任何人。
倒是中车府令赵高惦记着另一件事，追问李良道：“昌南侯家眷呢？”
李良禀报：“昌南侯家眷不在其中，似是出了咸阳就忽然与扶苏党羽脱离，当时纷乱，蒙天放等人自身难保，就此失了联络。”
赵高冷笑：“知道所有人都在追扶苏，顾不上他们，遂走他道，不愧为黑夫之妻，这条母犬，真是聪明！”
不过无所谓了，只要皇帝南下，不管黑夫是引颈待戮，还是负隅顽抗，他都彻底完了！
就算皇帝来不及收拾黑夫，只要赵高一手教导，对他无比信任的公子胡亥能凭借皇帝的宠爱，登上皇位，一切都不成问题！
秦始皇一直闷闷不乐了一整日，据说期间又动气昏厥了一次，到了次日，在参汤激励下，才重新打起精神，让人找来地图。
皇帝老了，再不是那个站在四海归一图上，一步灭一国，挥袂扬海波的巨人了。
他的背有些微驼，眼神也不太好，需要侍者掌着灯，让他贴得近近的，在地图上细细寻找。
秦始皇的指头点着代表着扶苏人生大不幸的“石泉亭”，从这里往东，有一条沿汉水而修的道路，在它的尽头，一分为二，往南的岔路，可至南郡，那是昌南侯的老家，黑党众多……
“扶苏莫非是知道追击者众，难以逃脱，于是独自改走他道？”
秦始皇喃喃自语，但随即哼了一声：
“为了自己活命，抛弃二子，扶苏什么时候变得这么狠辣果断了？”
“举高些。”
秦始皇下令，随着侍者手中的灯光渐渐往上，汉水道的北岔路出现了。
它会抵达南阳，然后向北拐个弯，便是武关道。
回关中的武关道。
也是从咸阳去邾城的必经之路。
“他是要等在那，还是会回来？”
秦始皇又自言自语，随即一声冷笑，否定这种想法。
“如同一条丧家之犬般回来？然后跪在殿下，求朕宽恕他，然后一生背负屈辱地苟活着？若真如此，还不如死！”
秦始皇帝，没有这样的儿子，他本该站在风口浪尖，紧握住日月干坤，却一败涂地！
而攀爬巅峰的失败者，将永坠深渊，也没有重来的权力！
带着点泄愤的意味，一把夺过灯烛，秦始皇将这张地图付之一炬！
老皇帝转过身，地图在身后一点点燃烧，先是关中，然后蔓延到南方、关东，最后是整个天下，皆被烈火所焚。
背后的火光，映照出秦始皇帝郁结的脸：
哀其不幸，却又怒其无能！
虽然骂扶苏“活该”，但秦始皇却不顾准备妥当的出巡部队，在咸阳又等了三天，让人每天关注着武关的消息。
一日早中晚三报？
不，是每个时辰一报！
他还一边喝着参汤，一边傲娇地自己安慰自己：“朕等的不是逆子扶苏，而是李信的消息！”