她没多想，把手里剩下的那几个银子，并那根金钗拆下来的珠子拿出来，一股脑塞给秦司簿：“那这些够吗？”

“这颗珠子，你从哪来的？”秦司簿拈起珠子，眉头蹙得更深：刘八珠一个冷宫宫女，从哪里得到这些好东西？

吴桂花便露出不好意思的表情：“那不是隔壁的吴娘娘吗？她婢女嫌没东西吃，出钱跟姑姑买了好几回吃的，这珠子就是她给的，让姑姑做一个月的饭给她吃。对了，这几日吴娘娘不见了，连她那个婢女都不见了，是发生什么事吗？”她早想好了，一定要找机会打听吴贵妃的事情，好有备无患，眼前的秦司簿就是个极佳的人选。

秦司簿神色却严厉起来：“看来不调你出重华宫是对的！在宫里的大忌，头一件便是切忌乱问乱看，你知道多少人就是死在好奇心太过这上面？吴氏的事也是你能打听的？！”

吴桂花不意她发这么大脾气，原以为这次定是问不出什么了。不想秦司簿话头一转，道：“不过吴氏与你做了这么久的邻居，我提醒你一些也好叫你心里有点数，免得你下次不知轻重犯了忌讳。”

吴桂花作出洗耳恭听的姿势，听秦司簿道：“吴氏原是贵妃出身，因私窥帝踪，被贬为庶人。三日前，已病逝于重华宫。陛下网开一面，许她附葬帝陵。”

“尸体”本尊在这，那些拿什么附葬吴贵妃？看来这事里有不少古怪。不过原主的事皇宫已经定调，至少在明面上不会再有人在皇宫里追究吴贵妃失踪的“尸体”了，这对她绝对是件好事。

至于吴贵妃以前做了什么事，要不是怕不知情踩了雷，吴桂花连问都懒得问。

因听秦司簿道：“吴贵妃犯的罪不轻，她的东西，你最好不要随意拿出来。就像这颗珠子，一看便是珍品，原本在吴氏事发被夺回金册之际便该收归内库，即便不收回，也不是如你我这种人能够得到的。”

吴桂花拿这颗珠子出来，也是想作个话头用，哪里不知道这珠子的珍贵之处？她连连点头，表示受教，却忍不住问道：“私窥帝踪是什么意思？”原谅她老人家文化水平一般，看电视剧像这种文词的理解从来都是靠瞎蒙的。

以她的认识，问出这话也不奇怪。秦司簿给她解释了一遍，又顺便简单说了些宫里的规矩。

吴桂花咂舌道：“只是因为这件事就被贬到了重华宫？这也太重了吧！”

秦司簿知道跟她解释太多她也听不懂，因而又吓唬她一遍：“现在你知道宫中规矩有多严了吧？即使如吴贵妃这样盛宠一时，连皇后都不得不暂避一二的人物，一旦犯了忌讳，被君王所厌，也是再无翻身之日。”见这昔日的傻儿一脸懵然，叹道：“何况宫中情势复杂隐秘甚多，有时候我们听到的见到的，都不一定是真相。”

秦司簿又交代她几句内宫行走的忌讳，道：“我已将你的名字上报。过几日你的腰牌赶制出来，我再给你送来。”

吴桂花自然应下，见秦司簿说话时手掌不时按压胃部，从厨房里拣了几个中午蒸的馒头给了她。

秦司簿接过手，见这白团团的蒸饼握起来软绵绵的，咬一口软弹香甜，不觉奇道：“这是你做的蒸饼？怎么不像蒸饼？”而且吃起来没有吃蒸饼那样硬梆梆的，咽下去让人胃里硌得难受。

吴桂花心说，什么蒸不蒸饼的？难道皇宫里连馒头都没有？

她笑着道：“我也不知道这是什么，以前总看姑姑做，那时候不知道记她是怎么做的。这几天自己胡乱试着做了做，便是这个东西了。”

秦司簿腹中有了食，心情好了不少，微一点头道：“味道倒是还可以。”

吴桂花忙道：“既然秦姑姑喜欢，我多给姑姑做几个。”不着声色换了个更亲近的称呼。

秦司簿未答，慢条斯理地吃完一个馒头，又揣了两个，方起身离去。

吴桂花送秦司簿出了门，转身去收拾放在厢房里的供桌。

秦司簿带来的三炷线香早已烧完，吴桂花盯着大碗上方缭绕不去的烟雾，低声道：“你还有什么事放心不下的吗？”她们老辈人的说法，如果上香烧的形状是罗圈状，说明因为有未了的心愿，亡者灵魂就在附近不愿意离去。

忽然听见一声低泣，虎皮纹不知什么时候站在门口，一双眼睛痴痴望着那几炷香，流了一脸的眼泪。

吴桂花向她招手：“你也过来，给你姑姑磕几个头送送她吧。”

虎皮纹这回没有犹豫，抹着眼泪扑上前跪下，“哐哐”磕了好几个头，嘴里还是不成调的几声咕哝：“咕……咕……”

腾起的青烟将虎皮纹身子虚虚绕过一圈。

吴桂花微微一叹，悄悄退出门外，将空间留给了刘八珠这个真正无法放下的孩子。

第7章

走出刘八珠的厢房，吴桂花转脚回了自己住的屋。

刚才给秦司簿塞银子时，秦司簿怕她不懂，特意教了她怎样辨识金银，以及她的职级和每个月的月俸和份例。

她再次清点了一下自己除了那个小黑匣子之外的所有财产，发现手上还剩下约二钱银子，外加三十个铜板。

秦司簿给她活动下来的职位是三等宫女，每月有一百文月俸，又因为此地偏远，不方便来往膳房，还可以领三十斤米，十斤面和半斤盐，油肉自行准备。另有其他应季衣裳，灯油柴薪若干。

这些东西，若是她一个人用，肯定是足够的，现在还要多养虎皮纹一个，那就有些困难了。别看虎皮纹只是一个姑娘，这几天吴桂花给她几碗饭她就能吃几碗，而且一看就是食量没见底，还能吃不少。不知道刘八珠是怎么养的她，这样大的胃口竟还把她养得白白胖胖的。

厨房里只剩下不到十斤米，约两斤面，盐在她来之前就快用完了，再算计着吃，最多顶上两天就会见底。因为她是驻留重华宫的洒扫宫女，籍簿还是在司苑局，每月十五才能到司苑局领份例。而今天五月初三，她的新腰牌打完之后才会登录上籍薄，月俸一般整月发放。也就是说，她至少还要等一个多月才拿得到她上差之后的第一份份例。再说园子里的野菜也不是无穷无尽的，到哪里弄些新鲜蔬菜，这也是问题。

吴桂花不是不想同秦司簿打听，但一来秦司簿办差在的地方在东掖廷，离重华宫至少要走一个时辰，秦司簿很少到北边来，不清楚情况，再者，她也怕问多了，再叫秦司簿起了疑心。

这种不见人烟的鬼地方，也不那么好待嘛！

吴桂花叹着气，扛起自己这几天用废铁片改造的花锄，准备再去后面的小院子寻摸寻摸，看能不能掏出其他宝贝。

结果她一出门，就看虎皮纹抱着手臂，枕着脑袋，蹲在刘八珠厢房外面，两眼盯着墙头一动不动。

吴桂花试着靠前两步，见虎皮纹没反应，学着她蹲下来，想起刘八珠扔下的这一摊烂摊子，不由叹道：“也不知道你姑姑平时从哪弄的那么些粮食养活的你。”

她没指望虎皮纹回答，不想一道声音细若蚊蝇：“……买。”

吴桂花大为惊讶：“原来你不傻？”说着，不由又靠她近了些。

虎皮纹吓一大跳，差点又跳起来。

吴桂花嗤道：“你恁高恁胖，怎么还怕起我来了？我矮你一个头哩。”见她缩得厉害，只好隔着尺来远，问道：“那你知道，你姑姑是在哪买的这些东西吗？”

虎皮纹点点头，却又摇摇头，还是眼皮垂着不敢看她。

小姑娘的情况比她预想的好多了，吴桂花大为振奋，耐下性子又是哄又是吓，还许下晚上给她蒸十个大馒头吃的承诺，总算从她嘴里问出了不少东西。

原来这一带因为都是下等宫人聚居的地方，宫里管得没有那么严，又因为附近宫人都是饮食自理，不知什么时候，有一处宫门聚来一些菜农小贩打通了宫廷守卫的关系，隔几日在宫门口便向这些宫人们卖些果品菜蔬，刘八珠置备的这些家当就是从那些小贩手中买来的。