昨天她只是隔着门板隐约闻到一点味道，今天她站在刘太监住的门房那，隔着那么厚的一堵围墙，臭味都争先恐后地往她鼻子里钻。
隔壁院子绝对有事发生，而且是大事。
再不管它，这臭味会引来巡逻侍卫的。
吴桂花把刘太监劈柴的斧子别在腰上，揣着那把从吴贵妃屋里找到的小刀，爬上大槐树，决定先去看看情况。
爬墙这种事，总是一回生二回熟的。
吴桂花荡着草绳溜下墙时，绝对不会想到，自己进入这座神秘的邻院，第一眼看到的，会是——
“你，你你，你你悄没声地躲这干嘛？！”
刚下地没走两步，旱地拔葱似的，吴桂花面前“长”出了一个人。
吴桂花根本没心思看这人打哪冒出来的，因为看清这人的模样，即使是自诩什么都见过，什么都不怕的吴老太太，刀都险些吓掉下来：这个人跟她身量相差仿佛，但那张脸……鱼鳞似的，长满了黑褐色的，虎皮似的斑纹。乍眼看上去，让人心里直往外冒鸡皮疙瘩。
而且这人头发蓬乱而油腻，要不是身上穿的衣服没打补丁，吴桂花险些以为他，不对，吴桂花往下扫了眼，不是“他”，是“她”，吴桂花险些以为她是打哪蹿出来要饭的。
她蹲在大槐树上观察了昨天一天跟今天上午这么半天，一直以为隔壁院没人的！
或者，只有死人……
吴桂花年轻时有个外号“吴大胆”，既然这是个人，那就更没什么好怕的了。她皱起鼻子，嗅了嗅这人身上的味道，断定那臭味不是她发出来的。
于是她握紧刀柄，不退反进：“你到底是谁？躲在那干嘛！”
她张开嘴像是想叫，满脸的虎皮纹又皱成个哭脸，猛地闭了嘴，最后，突然埋下头往前院狂奔！
吴桂花犹豫了一下，决定追上去看看。
这人看着高高壮壮的，但跑起来歪歪扭扭的。不是喝醉酒的那种歪法，倒像是不知道怎么用手用脚那样，有种滑稽的不协调感。
吴桂花很轻易地追上了她，看她哐当撞开一个房间的门，咚咚跑进去，留下大敞的门洞，以及漫天爆炸的臭气。
吴桂花忍不住停下来呕了一声，门里扑出来的臭味差点熏她一个跟头。
臭味绝对是从这个房间发出来的！
吴桂花握紧斧子，把刀横在面前，屏住呼吸，最后，侧身走进去。
这就是一个普通的厢房，但中间用一架屏风隔开。外面那部分只有一副桌椅，藏没藏人一眼看得清楚，而里面……那屏风绣着鲜红粉白的大朵牡丹，镶屏风的木头一看就是好木料，是绢布发黄，是有年头的老物件。
不用再往里走，吴桂花已经知道里面是怎么回事了，屏风的正当中破了个大洞。
大洞里头，一个人静静躺在床上，露出了半边侧脸。
那半张脸上长着大片绿斑，头脸涨成铁灰色，双眼圆睁，朝着她的方向一动不动，死了不知道有多久。
她的旁边还躺着一个，那人全身缩在被子里，抖得整个床都跟着在抖，嘴里断断续续地哼：“咕……咕……咕……”
吴桂花早有心理准备，过去年景不好过，死人一点都不稀奇。她不是没看过死人，这时候倒也不很怵。麻烦的是，她这个理论上已经死了的人，该怎么处置这个真的死了的人？这几天有点热，放在这不管，长出病毒怎么办？
指望虎皮纹怪人是不成了的，她要是没看出来这个虎皮纹怪人脑子有毛病，那她才是个真傻子！
第4章
吴桂花并没有为难的机会，她还没来得及思索，这个院子唯一的大门被人敲响了。
敲门人声音还很大：“八珠，你院子是怎么回事？怎么这么臭？”
屋里虎皮纹的哼哼声一顿，吴桂花看见，她猫着腰，小碎步地，当着她的面又一次闪进了后院。
吴桂花没空理她，她掏出小黑猫给的那块腰牌：这块腰牌的主人刘八珠就住在这所院子里？那她是那个虎皮纹？不，不会，皇宫就是再不挑，也不可能让一个长得那么吓人，智力还明显有问题的人当宫女。那，她是那个死人？
这短短的几个呼吸，吴桂花无数个念头在心头滚过，两个院子之间光秃秃的没个遮挡物，她现在再想悄悄翻回去也没机会了。她也不能跟虎皮纹一样往后院一猫，当什么事都没发生。这里死了个人，万一来人要调查，分分钟能把她翻出来！到时候她只会更不好解释！
敲门声越发急迫，直到外面那人开始喊：“八珠，你再不开门，我去叫侍卫来了！”吴桂花握住腰牌，做了个决定。
她打开了院子的门。
外面那人月白色的大袖衫外套着条明紫色的长背心，身形极高，眉间微有纹路，是个年约四十许的中年女人。她的手有些粗糙，脸上却白而有光泽，看着很有些精明，应该是个有点等级的宫女。她看见吴桂花在这，明显有点受惊吓，但只是多看了她两眼，竟然不十分惊奇，一手掩住口鼻，推开她往里走：“你姑姑干了什么，这里竟这么臭。这几日怎么不见人影？”
吴桂花立刻明白过来，这人不认识她！
这个时候，当然是静观其变最好！
美妙的事发生了，那人竟没逮着她追问，低声自语：“我也是傻了，问这个傻子，她能知道什么。”疾步往里去了。
吴桂花站在廊柱下面，听见一声惊恐到极点的尖叫。
那女人冲出来，扶着门廊的立柱一阵狂吐之后，头也不回地跑了出去。
她肯定去通知别人去了！
要不趁这个机会先躲起来再说？
可现在皇宫里已经有一个女人知道了她的存在，如果她无故消失……要不要跟皇宫侍卫玩躲猫猫？
吴桂花内心天人交战，忽然想起先前见到虎皮纹的地方，转身跑向后院。那里一定有个秘密的藏身地！跑过去时，看到吊在槐树上的草绳，她犹豫了一下，把它扔回了墙那头。
院外疾雨般的脚步声冲过来，有男人大声问：“是哪间屋死了人？”
“那间屋。”果然是那个女人的声音。
吴桂花赶忙趴在草丛里，不敢再动了。