乌幕禅和匈奴人从伊列水抢来的牲畜，眼下又进了汉军的肚子，那些被掳来的乌孙女奴也被解了脖子上的绳索，提刀捅了“主人”全家后，此刻正高兴地给汉军烤肉，手脚麻利。

大块的羊肉插在红柳木上炙烤，只撒点盐都香气扑鼻。

任弘带着士卒急行军数日，于拂晓发动进攻，又饿又累，正要吹着那滚烫的炙羊肉下嘴，远处却又有一阵欢呼传来。

一队骑从归来，领头的辛庆忌提了个披头散发，血淋淋的首级，大步走到任弘面前，将其双手奉到任弘面前。

“君侯，下吏幸不辱命！乌禅幕须的头颅在此！”

“子真立了大功。”

任弘只能放下嘴边的肉，让俘虏一认，果然是那先贤掸姐夫的人头，遂称赞了辛庆忌一番，又看着他挂在腰上的东西笑道：“听说子真出阵必戴面甲，给我瞧瞧。”

辛庆忌有些不好意思，沾血的手递过面甲，任弘发现是全铜打制，颇类傩面，尖嘴獠牙，面容凶恶，戴上之后，辛庆忌这个年仅十六的粉面郎君形象，就完全被遮盖住了。

辛庆忌红着脸道：“下吏年纪小，面容稚嫩，容貌不类父亲，而像母亲，戴上这面甲，才能不为敌人所轻。”

这倒是与兰陵王、狄青的路数一样，任弘将面甲还给辛庆忌，又递给他炙热的烤肉，宣布奇袭日逐王庭的集体、个人首功，都属于陇西曲！

这让辛庆忌大喜过望，他的性情与教养，确实不像其父。

出塞两个多月来，历经黑戈壁、交河、焉耆三战，但风头都被其他三个曲抢了，陇西曲每次都未能收获表彰的荣誉，辛庆忌心里很急，属下的陇西良家子也憋了口气，今日追击乌禅幕，总算证明了自己。

这一战后，原本陇西曲中对辛庆忌走父辈关系，年纪轻轻骤为曲长的质疑也消失了，甚至还有不少士卒砍了木头，有样学样，制作面具往脸上戴，蔚然成风，面甲俨然成了陇西曲的标志。

任弘袭击日逐王庭的目的，一是打击敌人后方，二是以战养战，靠匈奴人的牲畜作为食物补给。大军行进很迅速，不顺路的部落，根本就不管，除了斩乌禅幕须外，残敌一般不追，牧民也任其逃散，只令小月氏和金赏麾下的休屠部游弋左右，脏活都交给他们去干。

休屠部很乐于接受这份任务，杨恽发现，他们对待匈奴部众，比汉军残忍许多倍，用的依然是草原的那一套，不由诧异：“休屠人大肆杀戮匈奴同族，心中不会愧？”

任弘反问他：“子幼觉得，匈奴是怎样的一族？”

杨恽想了想：“匈奴是塞北行国，左衽胡族。”

还是不够准确，任弘笑道：“所在在塞北左衽的胡人，从千百年前起就是匈奴？”

杨恽道：“按照外祖父的说法，六国时，秦之西北有义渠、月氏，燕之北边有山戎、东胡，赵之北边有林胡、楼烦、白羊，还有最初的匈奴部……”

确实，最初匈奴只是草原上诸多部落之一，之所以塞北胡族尽称匈奴，多是后来慢慢兼并来的。

河南楼烦、白羊，原来是不同的族类，归顺匈奴后，就成了匈奴楼烦王、白羊王。

休屠、浑邪也一样，据说他们曾是月氏的一部分，月氏崩溃遁走后，投靠匈奴，就成了匈奴的休屠、浑邪王。

“还有不少外来的，比如这乌禅幕，本是乌孙康居中间的小邦，族类语言和匈奴全然不同，可投靠单于后，也自称匈奴呢。若当年一统草原的是月氏、东胡，他们如今也会自称月氏、东胡”

草原上的规矩就是这样，强者通吃，说白了，匈奴只是一种草原人集体的想象，一种虚幻的认同感，而非现代概念的民族。一旦维持百蛮大国的核心不在，原先争先恐后自称匈奴的各部，便会作鸟兽散，给自己换个名号。

所以历史上鲜卑占据漠北，才会有“十万匈奴尽鲜卑”的情况出现，然后是柔然、突厥、回鹘、蒙古，草原上某些善于生存的部落，千年间恐怕换了无数个名号了。

任弘指着对匈奴牧民施暴的休屠人：“所以休屠部杀起西域的匈奴人来，就如匈奴杀乌孙，乌孙杀乌禅幕一般，不会有丝毫屠戮同族的愧意，若不按族类按国别来分，他们现在可是‘汉人’，你瞧，还为孝昭皇帝戴孝呢！”

到十月初一这天，天山以南也开始飘雪时，汉军已经一口气杀穿了整个巴音布鲁克草原，翻过连绵的山岗后，就能进入乌孙地界了。

从抓获的俘虏口中，任弘也得知了两件事。

“坏消息是，肥王遇刺而死，元贵靡被楚主立为新王，但泥靡也自称昆弥，大军南下，赤谷城岌岌可危。”

任弘有些惋惜，他对老丈人的印象还是不错的，虽外表看似昏聩，实则有小精明，最重要的是，对解忧与儿女们都还不错。

“好消息是，匈奴右贤王、先贤掸的八万骑，已撤离乌孙，北上去救右部的部众去了！”

辛庆忌大喜：“这意味着，伊列水一带几乎是空的，吾等能直接出现在泥靡的后方！”

杨恽却摇头：“即便吾等与楚主、元贵靡汇合，人数也只是泥靡的一半，乌孙骑兵虽不敌匈奴，却也比车师人难对付。”

任弘颔首，他们历经四战，不是单方面的屠戮，就是取巧而胜，只相当于练兵，接下来面对泥靡，才是第一场硬仗！

他已经有了打算，转而对金赏拱手：“秺（du）侯。”

“接下来，我想让休屠部作为前锋！”

……

入冬后，天气越来越寒冷，所幸热海是常年不冻的。

泥靡的大军已进入热海谷地，他从七河带来的军须靡一系各部，加上肥王死后陆续归降的贵人，足有六万骑之众，人数是元贵靡一方的三倍。

“汉王”继位后忙着将老弱妇孺和牲畜转移到热海西边去，仅得两万青壮能战。这一人数还在日益减少，因为谁强谁弱一目了然，不断有人偷偷逃离营地，去投奔泥靡，或离开热海，想要远离这场内战。

这节骨眼上，解忧公主却拒绝常惠等人的提议：撤离赤谷城，去安全的西方避难。

“我当日说过，赤谷城是在乌孙的汉人唯一的家，理当持刃守于门户，焉有弃家而逃之理？”

常惠与冯奉世的使命，是以保住解忧公主安全为第一要务的，此刻苦口婆心地劝说她：“敌强我弱，应该沿用肥王的计策，暂时退走，等汉军援兵抵达后再杀回来不迟。”

解忧却摇头：“常大夫，你不了解乌孙人。”

解忧站起身，从赤谷城中的窗扉望出去，城外尽是元贵靡、右大将部众的营帐，闹闹穰穰，永远安静不下来。那些乌孙人啊，真是让她喜爱而又厌恶的族类。

爱他们的直率粗犷，压他们的好杀贪狼，恃强凌弱。