在茨木童子看来, 他此生唯一承认过的这个男人几乎是完美无缺的。但可惜的是, 他仅有的也是最大的一个弱点, 就是容易被美色所迷。

不过是当初陪伴在他身边一段时日的一个可恨的女人罢了, 那只叫做星的妖怪，不打一声招呼地无故消失, 却叫酒吞念念不忘多年。甚至因此消沉到整日借酒消愁的地步。

当初气焰高涨犹如旭日高升烈火燎原的大江山势力，险些因此毁于一旦。即使茨木童子与夜叉合力平息了外敌的入侵与下属的叛乱，酒吞童子也始终表现的兴致缺缺, 甚至几度出走。到了最后，他几乎完全抛弃了身为自己大本营的铁之城, 也仿佛全然忘却了自己百鬼之王的称号, 于天下间各处浪迹着, 偶尔才传出零星半点的传闻。

茨木童子也不清楚他的离去究竟是为了躲避属下的劝诫, 还是为了别的什么。但他还是为此深深感到心痛。

即使酒吞童子那股颓废消沉的姿态, 在他眼中同样具有深深的吸引力, 但茨木童子还是更加希望，他能再度变回初见时那个意气风发、骁勇霸道的强横鬼王。

莅临众妖之巅，成为鬼王中的鬼王。这才是酒吞童子应该站立的地方。

“茨木童子，你给本大爷闭嘴。”酒吞童子此前一直沉浸在自己的思绪中, 直到此时，才仿佛被他的声音所唤醒，尽管口中呵斥着，他的眼瞳却并不包含怒气，细碎的光亮在他眼底闪烁着，无声地显示出主人的好心情。

“……吾友，到底发生了何事？”茨木童子不由感到好奇，他这些年始终锲而不舍地追在酒吞童子身后跑，对他称得上是相当了解了，但这百年间，还是第一次见他露出这种轻松的神色。

“有一只滑头鬼的妖怪，似乎在这附近还蛮有名气。你听闻过吗？”酒吞童子吐了口气，视线从那两道身影消失之处扫过，幽暗的紫色瞳眸中闪过片刻的茫然，随后就是真切的喜悦。

如果不是她残留下的气息还淡淡地萦绕在他鼻尖，他说不定又要以为，这一切都只是场梦了。

但如果是梦的话，她就不会逃了——还是被一个从没见过的家伙带着逃跑。

奴良滑瓢——刚才在对饮的时候，心中还赞叹过他的器量，但他做出这番举动之后，他们之间也只能兵戎相见了。

他之前随意游走四方的时候，实际上对于奴良组的名声也略有耳闻，只是从前全然没有兴趣罢了。但现在……

酒吞童子只觉得周身泛起了久违的热血。

随着冰冷的酒液而冻结的心脏，因为他脑海中热烈亢奋的情绪，开始强劲有力地跳动起来。

他要回去。聚拢自己麾下的妖怪们，去跟那个滑头鬼所在的奴良组干上一架。

战胜他，征服他，然后将他夺取的那个存在——抢回来！

“听说过。关西那边据说也被称为百鬼之王。”茨木童子想了想，随口说了一句。从某方面来说，他跟酒吞童子的思维是一致的，认定自己所在的大江山势力才是百鬼的巅峰的他们，向来不会关心这种新崛起的年轻势力。

无论有关于奴良组的传闻有多响亮，在没有亲眼见识过之前，以茨木童子的骄傲，根本不会特意去收集相关的情报。

“哼。看来本大爷是沉寂太久了。”酒吞童子闻言微微勾唇，露出一个根本不能称得上是笑容的奇怪弧度。他正眼看着茨木童子，第一次如此主动地询问道，“大江山现在的情况，怎么样？”

“非常好。”茨木童子的唇角同样咧开一道残酷而血腥的弧度，“软弱的、无能的、别有用心的……已经全部杀光了。剩下来的，都是从修罗地狱爬上来的百战百胜的恶鬼……能够驾驭这群恶鬼的，这天上天下，也唯有吾友你——酒吞童子一个。”

他似乎已经预料到酒吞童子的举动，那双莹黄的瞳孔兴奋地收缩竖起，宛若即将捕猎的可怖凶兽，按捺不住地即将暴露爪牙。

“很好。”而酒吞童子接下来的指令，无疑证实了他的猜想，使得这位实力在天下间也数一数二的大妖怪，一时之间，竟然会控制不住激烈的情绪，身躯细微地颤抖起来，“把他们聚集起来，带到本大爷面前来。”

“吾友，你的目标是……？”茨木童子霍然抬首，那闪烁着强烈光芒的眼神就连酒吞童子都感到些许不适，有些不爽地撇过头去。

“奴良组。”他按捺住自己想要殴打茨木童子的欲望，转身定定地妄想时雨消失的方向。

“确实，吾友身为这天下的百鬼之主，久违地再次出场，自然要选择一个够分量的对手。”茨木童子若有所思，“我马上去联系夜叉，那家伙这些年来闲的都快生锈了，也不知道还能否胜任吾友战斗部队的组长一职。”

酒吞童子略微点头。他的身体早已经成长到最为完美的成熟体阶段。英挺而硬朗的脸部轮廓，与那双形状凶厉、略微上挑的眉眼，使他一旦认真起来，给人的感觉立即变得威严而充满魄力。

长达百年的沉醉酒与月亮，也没能使他的肉体虚弱上一星半点。正相反的时，酒能使酒吞童子变强。

只是百年前的酒吞还懂得节制，通过一场场痛快的战斗来平衡适应自己不断增强的力量。而现在的酒吞，他的实力到底有多强，恐怕连他自己，都已经不太清楚了……

感受着随着酒吞童子的情绪迸发出来的恐怖力量，茨木童子亢奋地几乎快要不能呼吸了。眼前的酒吞童子，几乎就是他理想中的最佳状态……如此完美、如此威严、如此令人窒息的强大……他几乎要以为自己是在做梦了。

“吾友呦。”他不禁问道，“是什么让你发生了如此的转变？是那只滑头鬼吗？”

“算是吧。”酒吞童子瞥了他一眼，倒也没想过隐瞒，干脆地说道，“他抢走了我的珍宝。”

“是什么？”茨木童子饶有兴致地猜测，“名酒吗？”

“是‘星’。”但下一秒酒吞童子的话，就仿佛一盆冰水当头对他浇下，“她回来了。”

时雨被滑头鬼不声不响带走的时候，心中其实是松了一口气的。她还不知道要以什么样的态度来面对酒吞，心中总觉得有些别扭。逃避虽然是种消极的做法，但有时候也确实有点用处，希望时间能让她和酒吞童子都冷静下来吧。

等等、突然想到了什么，时雨一把抓住滑头鬼的衣领，急声问：“山兔和谷姬呢？他们还在那里！”

“啊。”滑头鬼神色淡定，“不用担心。我之前就让他们偷偷逃走了。”

在时雨有些疑惑的神色中，他坏笑着补充：“放心吧，他们已经成功跑掉了。毕竟那时候，那个酒吞童子所有的注意力……都集中在你身上。”

“那就好。”时雨松了口气，自动无视了滑头鬼明显的话里有话，“那我们快点和他们汇合吧。”

说到这里，时雨顿时想起了自家的几个式神，之前因为回来的时候受到的一系列冲击，她竟将这件事给忘记了。

有些懊恼沉下心，时雨的意识探索着脑海内的几个光团，顿时欣慰地发现他们此刻都在距离自己不远的地方，而且基本上都快速地朝着她的方向赶来。

“这个倒不急。”奴良滑瓢懒洋洋地抱着她的腰颠了一下，让有点滑落的她重新坐稳在他的手臂上，“小公主要不要考虑一下，先对我解释一下，你跟那个酒吞童子，究竟是如何相识的？”

由于时雨身形的变化，此时的她实际上已经是个发育良好、身段颇为高挑的少女，此时穿着合体的华服，坐在滑瓢手臂上的模样，多少显得有些不合时宜。

这个以往一直都令她安心不已的怀抱，似乎已经不再那么适合她了。察觉到这一点的时雨，多少显得有些低落。

滑头鬼察觉到她的情绪变化，不由微挑着剑眉，等待自家小姑娘的解释。

浑然不觉，他以这样暧昧的姿态抱着一个成年的小姑娘，并且低下头几乎与她脸贴着脸的模样，有多么引人误会——

“嘶——”刚刚赶到的络新妇一眼就扫到这样一幕，顿时捧着脸差点尖叫出声。