掌柜的见有人来了，忙的收起算盘相迎：“公子要买些什么？”

见来人未答，转而介绍他手上拿的毛笔，“这笔是狼毫制的，公子真是好眼光。”

荀邺听此放下毛笔，凑近低声道：“这里可有叫刘呈的人？”

掌柜听他不是来买东西的，一张带着褶皱的脸变了变，收回了原本堆起的笑容。

他摸了摸下巴，似是在思考，“刘呈？打杂的那个啊？”

荀邺说出他的特征，“那人断了一只手。”

掌柜恍然大悟，确定道：“哦，就是他。”

荀邺四处扫了一圈，没见到人，又问：“阁下知道他在哪？”

掌柜退回桌案前，继续摆弄着算盘，“说是家中母亲病重，有好几日没来了。”

“此人住在何处？”

掌柜疑心他，吞吐道：“你打听这人做什么？”

荀邺没说话，掌柜偷偷往他身上瞄，而后见他身后的人腰侧放着一把佩剑，心下一抖，想着那打杂的断了一只手，想必不是惹了事就是得罪了什么人。

他摇摇头，叹了口气，说道：“没听他提起过，只知道在城西附近。”

“多谢。”

荀邺往外走，刚出门就和一人打了个照面，来人捏着折扇，一身酒味，他龇着牙，瞧清楚了眼前的人，笑开了花，“哟，这不是上次和柳二小姐一起的公子？”

荀邺睨了他一眼，避开了些，这人身上混着胭脂味，呛人得很。

徐元手里摇着他那把扇子，见荀邺不搭理也不再自讨没趣，转而进了文墨阁。

掌柜见阁内又进了人，抬眼看清来人后立马沉下脸色，“还晓得回来？”

徐元将折扇收起来，半身倚在案台上，手里拨弄着算盘，似做无意的问道：“爹，刚才那人买了什么？”

掌柜脸色微变，沉吟道：“来找人的。”

“找人？”

掌柜将柜上的砚台整理放齐，“就你带回来的那个杂役。”

徐元翻着账本，故意夸张的说：“爹，这月赚了不少啊。”

话题转移，掌柜刻意压下面上的喜悦，脸色又沉了几分，“要没你这败家子，我现在就能歇着了。”

徐元面上笑嘻嘻的，眼睛眯成一条缝，“那您老继续忙，我还有事，先走了。”

掌柜气结，话未出口人就没了踪影，他走回原处，只得又叹了口气。

徐元边走边琢磨着此事，刘呈是他在半年前救下来的，那天正巧赶上他邀了一群友人赏湖。

刘呈就躺在湖岸边，浑身湿漉漉的，右臂被破旧的布包裹着渗出一大滩血，揭开一看整只手全没了，只有鲜血淋淋的根部。

他睁着眼，直直盯着前面，看起来格外瘆人。

徐元踢了此人一脚，他一动不动，甚至连眼睛也不眨，徐元觉得无趣，(?正欲离开却被他抓住裤脚，蹭了一身血。

徐元使劲甩，却发现根本挣脱不开，一个受伤的人手劲却还这么大。

这一举动勾起了徐元的兴趣，他蹲下身子与其对视，意味深长的打量起他，问了句话：“你想活啊？”

地上的人被散乱的发丝挡住半边脸，只有一双漆黑的眸子闪着光，显出一丝狠厉，他点了点头，眼里充满了热切。

他想活。

徐元觉得有趣便命人将他拖了回来，留在家中铺子里当杂役，不过后来时间一长他就彻底忘了此人，没想到现在竟有人找他，稀奇。

.

荀邺打探完消息去了趟衙门，李县令见人忙问道：“查的如何？”

荀邺拱了拱手，“查到一些线索了，在下正打算去刘呈家看看。”

李县令走了下来，正色道：“这个外乡人嫌疑很大，本官和你一同去。”

荀邺一众人停在城西的一处破烂的旧房外，房子是泥巴堆建的，墙上混杂着稻草与泥土，由于干涸，土墙上有着明显的纹路，斑斑驳驳的，土成块状，干裂却紧实。

门槛上的木门摇摇欲坠，荀邺推门而入，停在覆满苔藓的天井旁。

赵全觉得此间屋子甚是诡秘，他扭着身子，指向一处，“荀兄弟，你看那。”

荀邺顺着他指的方向看去，右边的房屋内很暗，从外处只隐约看见有个破旧不堪的桌子，那桌子的其中一条桌腿比其余矮了一截，而在这个倾斜的桌面上还放着一个有豁口的碗，岌岌可危。

“你们是谁？来我家做什么？”

荀邺回头，说话的男人抱着一捆柴，右边的袖子直直垂在一侧，显然是空的。

李县令转过头，脸色微青，他身后跟着的赵全连忙接道：“你这人连县太爷都不认得？”

刘呈将手里的柴堆在一处，神色晦暗，装模作样的拱手作揖，“恕草民眼拙，不知在下犯了何事，竟让县太爷走这一趟。”

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