如今叶老夫人生怕姜梨想不开，只要姜梨高兴，做什么都行。当即就爽快的答应了，只是她怕姜梨一个姑娘跟着去会乏味，便让叶嘉儿也叶如风也跟着一道去。三个年轻人并薛昭薛怀远，还有司徒九月，就这么回到了桐乡。

桐乡还是老样子，冯裕堂倒台之后，来了个新的县丞。这位县丞年纪倒不是很大，还不到而立之年，不过大约正是因为年轻，倒是颇有些才气。在桐乡已经办了好几件大事了，百姓们对这个县丞也很满意。听闻薛怀远回来了，桐乡的百姓全都涌到了薛宅门前，送上鸡蛋粮食什么的。

之前姜梨把薛怀远从冯裕堂手下救出来的时候，薛怀远已经疯了，桐乡百姓也知道这一点，无不扼腕叹息，如今薛怀远好端端的站在面前，口齿清晰，除了看上去比从前稍微苍老憔悴一点，分明和过去一般无二。百姓们只得感激上垂帘。张屠夫大笑道：“我就知道薛大人一定会好起来的！这世上，还是好人有好报！”

众人附和着，那些百姓又看见了姜梨，甚至还要跪下来给姜梨磕头感谢，当初若不是姜梨将他们带到燕京城去打石狮鸣冤鼓，处置了冯裕堂，否则冯裕堂在桐乡一直作威作福，他们也不知还要受多久的苦日子。

姜梨哪里敢让他们真的跪下，忙侧身避过，将他们扶了起来，只道不碍事。那些人又看见了坐在轮椅上的薛昭，纷纷唏嘘。

好容易送走了这些热情的百姓，将薛宅收拾干净，众人才真正的住了进去。

薛怀远对叶嘉儿道：“寒舍简陋，叶姑娘多担待。”

“不碍事的，薛伯伯。”叶嘉儿笑道：“薛家在桐乡很受爱戴呢。”

薛怀远笑而不语。大约是吧，不过这次回来，真是诸多感慨。薛家的祠堂里，薛夫人的牌位都落了灰，薛怀远让姜梨进来，给薛夫人上香，了些话。

等到了夜里，姜梨住在自己未出阁之前住的院子里，睡着自己过去的床。当初冯裕堂把薛宅给封了，但因为薛家本就清贫，家中也无甚值钱财物，于是屋子里倒是没有人动过。坐在过去的闺床之上，姜梨久久不能平静。仿佛这些年来，出嫁，被害，重生，再被赐婚，到现在姬蘅不知所踪，都只是她做的一场梦，或是在台下看戏的人不心入了戏，分不清是局中还是现实。

可到底日子是这样渐渐过去了。她摸到脖颈处的蝴蝶，温热的，晶莹的，像是流动的血，鲜艳的，夺目的，让她的记忆无法褪色。

她闭上了眼睛。

这算是……带着姬蘅回到故乡了吧。

……

四月初一是春灯节。

桐乡有一条长河，到了春灯节这一日，许多姑娘夫人会在河堤边放下亲手做好的花灯，花灯里面装着蜡烛，远远望去，水面之上一片灯火，将水下也照亮，波光粼粼，仿佛龙宫仙境。

晚上的时候，几个年轻人要出行去感受一下热闹的春灯节。薛怀远腿脚不便，没有跟着去，只让护卫们跟着照顾好她们。

除了薛昭和薛怀远，其余人都是第一次见到这样的场景。桐乡不比燕京城繁华，但民风淳朴，大约是因为春灯节对他们来也十分重要，于是这一夜，就如燕京城的庙会一般热闹。街道上全都是出来看热闹的人，有姐公子，也有平民家的少年少女，亦有玩闹的孩童。街道上许多人都戴着面具，面具是画的神像面孔，五颜六色什么都有，乍一看上去，像是唱大戏的。只因为桐乡百姓们认为，春灯节神仙会化作凡人下凡游玩，神仙到了哪个地方，便会保佑哪个地方这一年风调雨顺，大获丰收。于是桐乡的百姓们都习惯在春灯节带着神像面具出来游玩。

司徒九月买了个黑脸神像，叶嘉儿则买了个看上去眼睛笑的眯成了一条缝的慈眉善目的菩萨。而叶如风戴的面具，脸孔像是在吹胡子瞪眼，十分凶煞。薛昭和姜梨买了一对双生童子的面具戴着。

到处都是花灯，到处都是热闹的人声，捏泥人的人随处可见，司徒九月还被人给塞了一个糖葫芦在手上。玩杂耍的，吹糖人的，桐乡的热闹，和京城截然不同，但有一种世俗之外的繁华，像是书籍中记载的世外桃源，人人怡然自得。

司徒九月是第一次来到桐乡，神情之间尽是惊奇。薛昭便为她解释这些东西，不知不觉，他们二人便单单落在了后面。姜梨见状，也不催促，让他们二人独处一段时间也好。司徒九月难得有这般轻松的时候，姜梨转眼看的时候，还能看到司徒九月脸上的笑意。

她是真的很开心。

姜梨也为她开心，叶嘉儿和叶如风这时候正好在一个杂耍人面前停下脚步。那杂耍人手上拿着一叠盘子，头上还顶着一叠，重叠的老高，怎么也不掉下来，人群中发出阵阵喝彩的声音。叶嘉儿二人看的入了迷，姜梨就停在一边，耐心的等待。

正在这时，姜梨偶然的一回头，目光突然凝住了。她似乎看到人群中有个熟悉的身影一闪，那抹鲜艳的红色，令周围的额繁盛和热闹黯然失色。姜梨心中巨震，身体比她的思考还要快，几乎是不假思索的朝那边人跑了过去，想要看清楚那人究竟是谁。

身边全都是人，姜梨撞到了许多人身上，她对人道歉赔罪，然而接着找。怎么都找不到，那像是她看花了眼，或者是她的幻觉，但却真实的不可思议。姜梨追上了前面一个戴着面具的红衣人，有一瞬间，她几乎以为自己找到了，颤抖着伸手揭下对方的面具，然后她的笑容凝固在脸上，那是一个陌生的中年男人，狐疑的看着她。

姜梨哽咽了一下，才道：“对不起，我认错人了。”

那男人本想责怪几句，看见姜梨眼眶红了，还以为她是害怕，便道：“没事没事，认错人了哭什么。”尴尬的走了。

姜梨留在原地，来来往往许多人走过，她在人潮拥挤中，试图发现那个红色身影。可是灯火憧憧，她什么都看不到。来来去去的人脸上戴着各式各样的面具，可没有一张面具之下的脸，是她想要看到的。

她把姬蘅弄丢了，怎么也找不到。

桐乡的两边街道上，种满了桃花树。今年的春意特别浓，树上层层叠叠盛开的全是风流。原是人间难得的丽色，也就在这万人丛中的热闹中，令姜梨觉得惨然又凄清。

她找了一遍又一遍，入眼处的好像变成了同一人，终于，她也累了，就此停了下来。

身边早已不见了叶嘉儿和叶如风的身影，她走得太急，没有和这姐弟二人打招呼，可兜兜转转，什么也没留下。

四月的风像是也带着暖意，拂到人脸上痒酥酥的。姜梨便顺着河畔慢慢的走，河畔上有许多姑娘正在放花灯，水面都被点亮了，有情人以涟漪写相思，歌舞热闹，姜梨慢慢的走，仿佛回到许多年前那个春风沉醉的夜，姬蘅也是如此，慢慢的走，热闹与他无关，在一片繁华里格格不入，仿佛闯入的陌生人。

一些人会对姜梨投来好奇的目光，就见这秀丽灵澈的少女，脸上一片失魂落魄，不知在想什么，走的格外缓慢，仿佛人生。

灯火像是永远也不会熄灭，姜梨走了很久很久，她走到了河堤的尽头，就在这时，她听到了叶嘉儿的声音：“表妹！”

姜梨回过头，叶嘉儿气喘吁吁的跑过来，抓住姜梨的手，左看右看，道：“表妹，你去哪里了？我怎么也找不到你，还以为你不见了，差点就要去报官。”

“我没事。”姜梨勉强对她笑了一下，没见到叶如风的身影，就问：“如风呢？”

闻言，叶嘉儿的脸色越发难看了，姜梨就问：“可是出什么事了？”

“我和如风最初还不知道你不见了，以为你是去等薛少爷他们。前面不远处有人在搭台唱戏，如风没见过唱的这样好的戏班子，可是戏台周围都有人守着，不知是哪里来的富家公子，包下了这场戏，只给他一人看。如风年轻气盛，气不过，与那人吵了起来。后来薛少爷来了，前去解围，现在也还没弄清楚呢。”

姜梨皱眉：“怎么会这样？”

“我便是想要劝，也奈何不得。”叶嘉儿满脸焦灼。

“姐姐别急，我去瞧瞧是怎么回事，阿昭既然在，想来不会让如风出事的。”姜梨安慰她道。桐乡的百姓姜梨都熟识，除非是外地客，否则只要是这里的人，姜梨都认识。大约是个误会。

叶嘉儿点头：“我带你去。”

二人便匆忙赶往叶嘉儿的地方，便见桐乡东街楼下，青莲坊中，隔得老远，就听到婉婉而转的戏腔，唱的正是《牡丹亭》。

“梦回莺转，乱煞年光遍，人一立庭深院。注尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年？”

那唱戏的女声悠远又慵懒，一刹那，春光顿开，周围的看戏人并不进坊间，只在外面张望。道路两旁，尽是桃花旖旎，就如那戏文里的春色烂漫，游人不心走入其中，闯进一桩惊梦。

“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填。可知我一生儿爱好是然？恰三春好处无人见，不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。”

“原来姹紫嫣红开遍，似这般都赋予断井颓垣，良辰美景奈何，赏心悦事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船，锦屏人忒开的这韶光贱。”

饶是姜梨知道自己为何而来，此刻也忍不住为这戏腔而惊艳，脚步也不禁慢了下来。她往前走，青莲坊门口，果然搭起了巨大的戏台，台上的人唱的春情难遣，幽幽怨怨，春光暗流转。