黄三娘料到是这么个结果，脸上倒不觉得失落，但仍然感激黄菁菁，要不是她把周士武教得还算好，周士武哪儿会告诉三儿她住在稻水村的事儿，没准还会落井下石。

黄菁菁淡淡一笑，听着屋里传来噼里啪啦的声音，当即蹙起了眉头，朝屋里喊道，“小双，小双，干什么呢？”

防线针线，起身进了屋子。

黄三娘拍了拍三儿手臂，带着他去了作坊。

黄三娘唯一的儿子回来了，村里不少人打听情况，得知是和周士义串通打周家生意的人，再看黄三娘一家，眼神就有些变了味，黄三娘笼罩在儿子归家的喜悦中，对众人的目光视而不见，从周士武嘴里听来真相，对赵吉瑞是感激不已，猪肉鸡蛋送了一篮子，黄三娘就差没让闻三给赵吉瑞磕头了。

弄得赵吉瑞不好意思，尽量躲着黄三娘一家子人，老远见着了就要绕道走，知道内情的人没少打趣赵吉瑞没有眼力......

雨连续下了半个月，树上的最后片树叶凋零，漫山遍野浸染在枯黄的萧瑟中，这昭示着，佐料粉的生意又到一年中最昌盛的时候了，周士武早出晚归拉生意，天不亮就出门，常常天黑了才回家，身上弥漫着淡淡的酒味。

黄菁菁担心他喝多了出事，让赵吉瑞陪着他，赵吉瑞做事机灵，有他在，周士武有个照应。

今年挣的钱多，黄菁菁让周士武再买些田地囤着，忙不过来就租赁给别人自己收租子，应酬少些的时候，周士武找里正又置办了十亩田地，看在村里人眼中羡慕不已，才三年多光景，周家已成为村里最有钱的人家了。

奇怪的是，心底并无多少嫉妒，好似周家发达是理所应当的。

周家人凭真本事挣钱，他们技不如人，怨得了谁？

想要挣钱，只得勤勤恳恳干活。

因而，纵使下了雪，天冷着，但作坊里干活的人依然热血澎湃，冬季是作坊最忙的时候，平日只忙四个时辰，如今添到了五个时辰，工钱也涨了，一年到头，挣的工钱比往年种地存下来的钱都多，如何不让大家激动？

整个稻水村，不在作坊干活的人尚且都没闲着，男男女女学了怎么编竹篮子，聚在作坊里编竹篮子，一边闲聊一边编，别提多热闹了。

寒冷无趣的冬，成为稻水村村民最向往的季节，既能挣到钱，编出来的篮子还能得到外边人的称赞，身心上的愉悦和自豪，是秋收不能给于的！

漫天飞雪，天地银装素裹，黄菁菁很早就起了，老花比她更早，灶房传来噼里啪啦的柴火燃烧的声音，她穿好衣服，将大双小双的衣衫鞋袜收好放进背篓，算着日子，又到老花带大双小双去镇上住的日子，她收拾好了，去灶房帮老花生火，说起去镇上的事情。

“去镇上没人看着，你别凡事都由着他们，尤其是小双，你现在叫大家都让着他，以后呢？”比起大双和米久，小双确实有些骄纵了，好在这些日子纠正了些过来。

老花揭开锅盖，见鸡蛋羹熟了，让黄菁菁把灶眼里的柴退出来，回道，“我记着了，四娘，左右留在家也没什么事，不如我们一起去镇上住几天？”

他想趁着集市热闹的时候，好好陪黄菁菁逛逛，手里有钱了，总该给她买些什么才好。

相处久了，黄菁菁哪儿不知老花想什么，沉吟道，“老二没啥事了，你从镇上回来，大双小双米久扔给他，我和你一块赶集。”

被戳破心事，老花面上羞赧了一瞬，不过被锅里氤氲起的烟雾盖住了情绪，“你怎么知道我想什么？”

“置办年货嘛，你就那么点心思，我哪儿看不出来。”周士武送给她的镯子大了些，前两天晚上睡觉时，他就一直比划着她手腕，难道不是想给她买镯子？

老花讪讪一笑，“成，我和老二说说。”

三个孩子早饭皆是鸡蛋羹，他们则吃面疙瘩，昨晚炖的骨头汤还有许多，煮面疙瘩正合适，这时候，屋里的小双醒了，咧着嘴大哭，他把面疙瘩下锅，匆匆忙回屋给他们穿衣服，三人看屋檐凝结了冰雪，新奇不已，小双拿了牛老头做的木铲子玩具在台阶上铲起来，老花担心冻着他，把他抱进屋，给了块糕点先哄着。

这时候，院门开了，周士武一身藏蓝子长袍走了进来，手里提着大红色鞭炮，不待老花细问，院外又跑进来两个半大的小女孩，头上带着绢花，晃着小辫子，眉飞色舞的喊着，“花爷爷，花爷爷，我们回来了。”

老花一怔，嘴角浮起笑来，“桃花梨花，你们怎么回来了？”

天雾蒙蒙的，两人住在镇上，怎么会出现在这。

“花爷爷，花爷爷，我也回来了。”栓子穿着对襟袄子，五官清秀，人长高了，看着愈发稳重，不似以前跳脱了。

老花眨了眨眼，以为自己出现错觉了。

“花叔......”只看院外又进来三人，周士文拎着大包小包东西，周士仁和刘氏走在最末，刘氏在镇上，除了按捏那天，日子还算清闲，一年下来，人胖了些看着白了很多，他有些发懵，“怎么都回来了？我还说今天带大双小双去镇上呢。”

小双听到周士文的声音，扒着门框跑了出来，爹爹喊着，声音清脆洪亮，听得周士文面色一软，“爹爹在呢。”

黄菁菁顾不得锅里的面疙瘩，走出来瞧个究竟，和老花同样纳闷，“咋都回来了？”

周士武举起手里的鞭炮，眉开眼笑道，“娘，您莫不是忘记今天是什么日子了，您的生辰哪，大哥和三弟原本昨晚就要回的，谁知东家有事走不开，这不一大早就回来了吗？”

这件事，他是早知情的，说好今年陪黄菁菁热闹热闹，谁知临时走不开。

栓子跟着点头，小大人似的道，“对啊，娘都帮我向书院请假了，奶奶，您生辰咋不早说啊，我就有更多的时间准备礼物了。”

黄菁菁站在门口，脸上的笑有些苍白，瞅了眼周士武，她生辰的事儿只和周士武说过，如何大家都知道了？

周士武心领神会，放下手里的鞭炮，嗅了嗅鼻子，“娘，锅里煮什么，是不是粘锅，都糊了。”

黄菁菁这才想起锅里的面疙瘩，急忙转身回到灶前，拿勺子搅了搅，下边果然粘锅了。

“娘，您信不信缘分，记忆里我娘从来没过过生辰，我们也没问过，还是问闻三娘才知道，原来她和您是同天的。”不知何时，周士武站在她身后，言语有些哽咽，“往年不曾放在心上，今年开始，这一天可得好好陪陪您。”

黄菁菁听得心头一暖，恰逢老花进屋，她笑着接过话，“那可就说好了，往年都回来，我和你花叔住在这习惯了，哪儿也不去了，我生辰，你们回来。”

周士武喉咙一滚，跟着笑逐颜开，“必须得回来，逢年过节咱都要回来。”说到这，他笑着指了指作坊方向，笑得有些奸诈，“您和花叔哪儿都不去更好，我啊，每天都能蹭吃蹭喝。”

周士文和周士仁住在镇上，他得守着作坊，黄菁菁他们在村里再好不过了。

黄菁菁把手里的勺子递过去，“别想好吃懒做，早饭自己做。”

周士文和周士仁走了进来，都是来帮忙的，早上赶着回来，都没吃早饭，周士武想一出是一出，要给黄菁菁做长寿面，周士文揉面，周士武洗锅，周士仁生火，留下黄菁菁和老花当甩手掌柜。

“娘，您去堂屋坐着，保管您吃了面条长命百岁......”

黄菁菁没说扫兴的话，“成，那我就等着了。”

一家人，整整凑了一桌，大双小双先吃过了，在炕上拆着周士文买回来的礼物，黄菁菁和老花坐在上首，忽然这么多人，看着有些不太习惯，逢年过节，偶尔逢刘氏给人按捏，偶尔逢周士文铺子有事，要么就是周士武外出应酬去了，说起来，今年还是头回坐在一起吃饭。

“奶奶，祝您福如东海寿比南山......”栓子是长孙，他双手作揖，离开凳子下地要给黄菁菁磕头，桃花和梨花有样学样，黄菁菁忙拦着他们，“心意奶奶收到了，坐着吃面条，可别兴太多规矩，你们磕了头，你们爹娘还不得磕头，一圈下来，面都糊掉了。”

“娘，磕头是应该的，是您教给我们做人的道理。”周士武插话道。