黄菁菁嘴角噙笑，提醒道，“待会回去把红薯藤挑回去，后院都快堆积如山了。”

村里人太过热络，背着红薯藤不由分说就朝后院走，一股脑倒在院子里，说是给她们喂猪的，她总不能拉着脸让大家背回去，好在背红薯藤来的人家都是还算熟悉的，否则她不好做人。

周士武把凳子放下，和老花打了招呼，问米久和他回老屋不，米久玩竹轮子玩得起劲，哪儿肯搭理他，周士武讨了没趣，和黄菁菁边说边去了后院，作坊占地不算大，选择东边一则是靠近河边，清洗东西方便，而且离村子远，清静。

“娘，修建作坊我让吉瑞兄弟帮忙看着，生意不能落下，三弟租牛车去外镇卖，我则去更远的地方，让大家知道咱家卖佐料粉的，作坊建起来才好卖。”而且，他还得采买更多的茴香八角桂皮类的配料，防止到时候衔接不上。

黄菁菁把红薯藤装进箩筐，用力往下压了压，“你心里有数就好，别太累着了。”

“我知道了。”周士武满脸高兴，待作坊的运作走上正轨，往后他们会轻松得多，眼下不管多累都是值得的。

此后几天，周士武赶着牛车出门，常常两三天才回来，而建作坊的事情交给赵吉瑞和刘大看着，村里男男女女都来帮忙，作坊比他们住的宅子大，且格局明显不同，惹得人好奇不一，分前后两个院子，连通两排房屋，房屋差不多有三人高，加上上挑的梁，人一进去，显得有些空荡。

东西边各有四间厢房，厢房大，四四方方的，一家人子人都能住下，众人纷纷问泥土匠打听这么大的屋子，得睡多少人，泥土匠笑而不语，他依着周士武给的格局和尺寸办事，具体用途他却是不知。

房屋上梁，又有石匠来打石磨，共打了八台石磨，赵吉瑞和刘大带着人起了八口灶，村里人愈发困惑，只是这种时候，不好意思过多打听细节，周家人建作坊是为了佐料粉的生意，哪能什么都往外说，况且不小心惹得周家人不痛快，不请人做帮工了怎么办。

故而，大家一致的保持缄默，便是赵吉瑞都没多提内里的事儿。

周士仁他们搬去镇上，周士武又几天不归家，刘慧梅一个人带着孩子住在东屋有些冷清了，夜里安静，总能听到窸窸窣窣的动静，为此，她夜里不敢睡，生怕有人把孩子抱走了，支撑了几晚，她脸色越来越差。

去河边洗衣服差点跌进河里，要不是身边的李菊反应敏捷拉住她，真能一跟头栽进去。

“你气色不对劲，大双小双大了，你要是忙不过来就扔给花叔和婶子吧，总不能为了孩子自己都不顾忌了。”李菊也是当人儿媳的，知晓内里不容易，何况周士文不像周士仁，周士仁什么事都和刘氏商量，刘氏一个人能做主，周士文不同，他不点头的事儿，刘慧梅不敢做。

要她说，周士文为人太冷了些，毕竟有两个孩子，什么过不去的坎非得和刘慧梅和离。

刘慧梅摇了摇头，努力的想保持清醒，“我没事，你继续洗衣服吧，我坐会儿。”

“大双小双都十个月了，实在不行断奶算了，白天让花叔带着，你忙你的，傍晚接回家多好？”

黄菁菁牵着米久出门就听着这话，抬眉看向脸色苍白而憔悴的刘慧梅，目光滞了滞，过去问道，“怎么了？”

刘慧梅尽力扯出个笑，李菊叹了口气，把刘慧梅夜里睡不着的事儿说了。

“不是大双小双的事儿，夜里风大，吹得树呼呼呼的，睡不着而已。”刘慧梅解释了句，眼下她唯一能倚仗的就是大双小双，要是给老花带，不久他们就把自己忘记了，她哪儿舍得，和周士文重修与好是不可能的，她觉得留在周家是她唯一的出路。

她年纪说小不小了，回娘家再嫁不定会嫁给个什么人，而且以肖氏的心思，哪儿会真对她好，万一遇着对方是个打婆娘的，她不是跳进火坑了吗，留在周家就很好，纵使和离了，但黄菁菁吃肉会喊她，会关心她有没有银钱，哪怕黄菁菁是看在孩子的份上，在她来看也是好的。

她明白，只要她待大双小双好，周家人就不会薄待她，等大双小双大了，不会不认她这个娘。

与其寄托于不知是何品行的丈夫，不如相信自己儿子。

于是，她又道，“娘，我没事，你带着米久洗衣服哪，放在那，待会我一起洗了。”

黄菁菁打量她一眼，“累了就好好休息，强撑着怎么行，你要有什么事，大双小双怎么办，赶紧去屋里坐会儿。”

刘慧梅想说自己没事，凝视着黄菁菁略显忧色的眉眼，张了张嘴，终究没说一个字。

不知为何，她想起嫁进周家来的前两年，周士武他们没有成亲，黄菁菁拼命的攒钱，叫她起早贪黑的干活，干了活回来还要煮饭洗衣服，黄菁菁洗衣服的话她做饭，她做饭的话黄菁菁洗衣服，她自认为勤快，但黄菁菁对她并不是很满意，面上客气，但没少嫌弃她，哪怕她没亲耳听，从她的眉眼也能看出一二，家里有好吃的要先给周士武他们三兄弟，完了才轮到她们，她觉得黄菁菁偏心，在周士文跟前嘀咕过几回，只是她语气委婉，只道黄菁菁宠周士武他们了些，比如家里吃肉，八片肉的话，她和黄菁菁一人一片，周士武他们就两片肉，除非有九片肉才轮得到她两片。

她心里是抱怨的，抱怨黄菁菁不把儿媳当人，她的身子就是那几年亏损了的。

为此，她没少诅咒黄菁菁早点死，死了她就能去镇上和周士文过好日子了。

后来周士武他们成了亲，不知黄菁菁哪根筋不对，竟答应她搬去镇上照顾周士文，表面上那般说，实则还不是为了孙子，她心里门清，黄菁菁担心她怀不上，为了气黄菁菁，她想怀不上才好，那终归是气话，成了亲哪有不希望有个自己的孩子的。

但每一次回村，黄菁菁从没问过她肚子有没有动静，眉梢也未曾露出过忧色，好似不当回事似的，她心里暗暗舒了口气，她娘说黄菁菁有人情味，以前是穷给闹的，谁好谁坏心里有杆称，她却不以为然，她娘说的反话她哪儿会听不出来，她娘劝得越多，她对黄菁菁就愈发反感和瞧不上。

一个成天只知道骂人的无知村妇懂什么？巴不得她早点死。

如今人真的不在了，再细想当年，她竟会有些怀念和愧疚，每次从地里回来，她在灶房做饭，黄菁菁就在外边洗衣服，骂周士武他们好吃懒做，以后娶不着媳妇，时不时从窗户边探头探脑，怕她多煮了米，吃了晚饭不用干活，少吃些没什么。

黄菁菁聒噪，嗓门大，她在家，整个院子都充斥着她的声音，除了骂人就是计算田地的收成，明明累了一天，不知黄菁菁哪儿来的精神，换作她，刘慧梅想早就甩手不干活了。

这次刘氏她们搬去镇上，她也去了，宅子很气派，一家人完全住得下，孙家的人也在，孙老头几杯酒下肚，说了很多，说黄菁菁眼光好，挑中她作儿媳，村里有人骂她生不出儿子黄菁菁冲上前就是个耳刮子，以前的她黄菁菁都能接受，如今有了大双小双，有再大的怨恨都放下，一家人好好过日子。

孙老头有意让黄菁菁重新接纳她，但她清楚，有些事情回不去了，哪怕黄菁菁肯放下，周士文和周士武也不会原谅她的。

拉回思绪，她回眸瞅了眼蹲在河边洗衣服的黄菁菁，她眉目认真，时不时回眸和米久说话，米久还小，许多话说不明，但只要黄菁菁开口，他就会抬起头附和声，她到了这个家，就像一面镜子，照射出她们的丑陋，逼着她们面对不堪的自己。

刘慧梅低头看了看自己，眼角湿润的进了院子。

她休息了一个时辰，洗完衣服已经晌午了，黄菁菁让她吃了午饭回，“大双小双搁这，今晚你们歇在这边，我和你花叔说了，晚上让他过去睡一晚，看看有什么事。”

刘慧梅是妇人，又带着两个孩子，黄菁菁觉得谨慎些得好，夫妻两的事儿她插不上话，但不能让刘慧梅在她眼皮子底下出事。

刘慧梅想了想，点了点头。

傍晚，老花带着砍刀走了，她和黄菁菁没什么话，回屋里守着大双小双，换了床，夜里翻来覆去睡不着，一听到外边的动静她当即睁开了眼，外边亮起了灯笼，说话的是赵吉瑞，“婶子，婶子，抓住了，还真有人背后装鬼吓人。”

黄菁菁和衣而睡，本以为刘慧梅心思恍惚听岔了，没料到有人作祟。

她放下灯笼，朝外边看了几眼，小声道，“是谁啊？”

“是刘桩，说往回屋里亮着灯，他怕被发现，今晚等灯熄了爬进院子的，花叔坐在堂屋里，把人抓了现行。”赵吉瑞激动不已，村里时不时有小偷光顾，地里的庄稼也有遭殃的时候，但半夜抓着人还是头一回。

刘慧梅快速的穿好衣衫，听着这话，顿了顿，很快就传来敲门声，“老大媳妇，抓着人了，你要不要过去看看，是你小弟。”

“娘，不了，您过去吧，我守着大双他们。”她回过神，脱下穿上的衣衫，坐回了床上。

黄菁菁在外边站了会儿，和赵吉瑞说了两句话，没过去凑热闹。

等老花回来，她才知晓刘桩的目的，是为了佐料粉的方子，他媳妇说了挣了钱就和他一起过日子，他在镇上名声坏了，没人肯让他做帮工，想问刘慧梅借钱知道刘慧梅不会答应，所以才剑走偏锋夜里翻周家院墙，却没料到屋里一直亮着灯。