酒楼生意好，招牌菜一如既往是红烧肉，镇上稍微有些根基的人都清楚红烧肉是他娘琢磨出来的，楚大厨能开门见山道明来意，可见有诚意，因噎废食不是办法，他们家挣了钱，迟早有人会琢磨些名堂出来的。

楚大厨今年五十五岁了，做厨子的缘故，身材发福得厉害，大腹便便，低头快看不见脚下的路的感觉，他是明白人，听这话就知道有转圜的余地，漆黑如墨的眼睛闪着兴奋的光，和黄菁菁打招呼，“你就是周掌柜娘吧，听说不少你的事儿，闻名不如见面，你比传说中看着和善多了。”

千穿万穿，马屁不穿，黄菁菁大致自己在外的名声，回以一个笑，叫周士武把人迎堂屋坐着，周士武怕生意被抢走了，黄菁菁也怕，正因为怕，才要尽可能的在之前抓住客人，她吩咐周士武倒茶，让周士仁也进屋听着。

几人围着桌子坐下，黄菁菁问道，“不知你想怎么做生意？”

“酒楼的生意好，很多人提起周家的佐料粉，我想着，买些佐料粉回去，把粉蒸肉和粉蒸排骨换为酒楼的招牌菜，当然，所有的佐料粉都从你家买。”楚大厨不是没有成算，周家的佐料粉名声响亮，他们是做酒楼的，不可能像周家这般靠卖佐料粉为生，两相权衡，从周家进货是最好的选择，客人听说是周家的佐料粉，吃着也放心些。

周士武和周士仁坐在一根凳子上，二人垂着头，不开口，等着黄菁菁表态。

楚大厨顿了顿，表明自己的态度，“佐料粉对酒楼来说只是种调料，不能成为营生的活计，所以酒楼不会抢你们的生意，这点我可以保证。”

楚家酒楼在清源镇有上百年的历史了，口碑和名声向来不错，犯不着做这种有损名声的事儿。

黄菁菁表现得十分平静，和楚家酒楼往来，对她们家的名声只好不坏，互利互惠的事儿她自然舍不得错过，只是有些话要说在前面，“眼下就我们一家卖佐料粉，很多人觉得新鲜，待过些日子，有人琢磨出差不多的配方，对家里的生意肯定有冲击......”

“这点我想清楚了，你若不放心，我们可以签个契约，楚家酒楼所需要的佐料粉全由你们出。”他身为厨子，知道配方对厨子来说意味着什么，红烧肉做法简单，家家户户都能，做成酒楼的招牌不会有人诟病，但粉蒸肉就不同了，周家的佐料粉必不可少。

若从别人那买佐料粉，传到客人耳朵里，难免会认为他们偷方子，捡现成的，身为厨子，他没法说服自己做那等事。

黄菁菁侧目看向周士武和周士仁，二人异口同声道，“听娘的。”

她想了想，朝楚大厨比划了个数字，“签五年的契约。”

五年内，楚家酒楼所需的佐料粉必须从她家买，至于五年后是什么情形，不好说了。

楚大厨满心应下，脸上明显松了口气，说实话，他担心黄菁菁因为旧事不肯和他做生意，周家人拒绝做厨子的生意他略有耳闻，五年的话不长不短，对酒楼来说，利大于弊。

周士文回屋拿纸笔写了契约，楚大厨盖了手印，黄菁菁毫不犹豫跟着按了手印，人手一份，统共两份。

“酒楼每天差不多要做六七十桌人，你看看需要多少佐料粉，我先买五天的量，不知道有没有。”他不敢保证桌桌都会点粉蒸肉，只是招牌菜出来，客人必不会错过，黄菁菁看向周士武，周士武点了点头，“五天的量是有的，但要支撑到正月过后有些难了。”

镇上的铺子关了门，买不到配料，年前是没法磨佐料粉了，便是家里囤积的米，还要留着自家吃呢，总不能不囤积点粮食。

万一明年天不好，一家老小吃什么？

往年没钱，粮食紧巴巴的够吃，没有心思想着囤粮食，眼下不同，有了银钱，多存点粮食不会有错，灾荒那年的遭遇，他再也不想经历了了。

楚大厨没有过多纠结，“成，你们看看，能卖给我多少，我全买了。”

物以稀为贵，周家卖断货了，酒楼的生意会愈发红火。

周士武给楚大厨舀了七十碗，剩下的要过两天才行，周士文送楚大厨出门，顺便送黄菁菁回新屋，说了楚家酒楼的事儿，楚大厨为人耿直，酒楼的饭菜量大味道好，没有敷衍了事的情况，故而在清源镇有些名气，若楚大厨是个奸佞小人，他当机立断就会回绝他的要求。

黄菁菁心里高兴，看着脚下的路，声音极为平和，“他完全可以瞒着身份，老二没见过他，他不说，老二就把佐料粉卖给他了，但他却诚恳的交了底，单从这方面来看，品行还算端正，你二弟是一朝被蛇咬十年怕井绳，可做生意，除了分辨善恶，还要懂得衡量利弊，你教教他。”

周士文忍俊不禁，“二弟哪用得着我教，他事后自己会想明白的，眼下有楚家酒楼的这门生意，即使哪天方子被人琢磨透了，生意不至于一蹶不振。”

“是啊，和楚家的这门生意好处胜过坏处，心里能踏实些了。”人都有居安思危的意识，生意越好，她就越是担心哪天生意一落千丈的落魄场面，拉拢了楚家酒楼，降低了她们的风险。

刚到菜地，便看见老花背着米久出来，朝着她们的方向，黄菁菁喊了声，和周士文道，“估计瞅着天色见我没回家，心底担心。”

周士文举目望去，老花穿着件灰色的袄子，双手勒着冬裙的绳子，见着他们老花脸上有片刻的呆滞，随即眉目舒展，露出浅浅的笑来，“回来了，我瞅着你还不回来，去老屋看看呢。”

集市人多，黄菁菁带着两个孩子，他担心黄菁菁遇着点事，一早上心绪不宁，实在坐不住了，叫二两把收的篮子堆好，他下午再写，出来找黄菁菁。

黄菁菁平视着前方，被风刮僵硬的脸略有些红，她挣脱周士文的手往前走了两步，回道，“遇着个客人闲聊了两句，米久没闹你吧？”

周士文喊了声花叔就没吭声，能有人关心他娘，他打心眼里高兴，而且，这种关心是他们当儿子的不曾有的。

老花掂了掂冬裙下的米久，微驼着背，前倾着身子，将米久往前推了推，露出米久的脑袋给黄菁菁看，“听话着呢，二两媳妇喂他吃饱睡了一上午呢。”

黄菁菁朝脸颊红扑扑的米久挥了挥手，米久含着手指，咧着嘴笑了笑，口水滴到冬裙上，笑里有她的影子，黄菁菁神色愈发柔和，和老花道，“回去吧，桃花和梨花吃了午饭过来。”

两人回到老屋就凑一起研究针线了，走的时候她叫了好几声二人都没什么反应，入了迷，喊不动了。

老花哎了声，这才留意到周士文回来了，欢喜蔓延至眉梢，“老大，回来了？年后再去镇上了？”

“是的，花叔，下午我过来帮你。”周士文再次扶着黄菁菁手臂，缓缓朝前走，问了两句家里的事儿，老花轻声应着，风吹散了两人的声音，却能清晰感受到内里温馨，黄菁菁自己都觉得不可思议，她和老花成亲不久，偏偏好像老夫老妻似的，有些话不必多说，一个眼神就能明白对方心里的想法。

回到家里，周士文把黄菁菁买的瓜子拿出来，放进黄菁菁说的瓷缸，里边还有许多吃食，大半缸，他有些不解，既然有为什么还要买，黄菁菁解释道，“老二买的，前些日子他去镇上，天天都会捎些吃食回来，桃花和梨花吃腻了，最近都不往缸边凑了。”

过年喜庆，瓜子花生招待客人打发时间，许多人家都会买些，小孩子一年到头才能吃到零嘴，没几个不狼吞虎咽的，桃花和梨花刚开始几天，在外边玩一圈就回来抓吃的，一个时辰要跑两三趟，慢慢就好了，不争不抢，不盯着吃，家里来客人，也不会没大没小往前凑，追根究底，以前太穷了，有点好吃的，谁不想全兜进自己口袋？如今家里多了她们就不觉得稀罕了。

周士文好笑，把瓜子和花生倒进去，“孩子都爱图个新鲜，新鲜劲过了，觉得也就那样。”

老花放下背篓，倒了两杯开水，一杯放在桌上，一杯递到黄菁菁手边，“暖暖身子，你不是想吃饺子吗，我揉好面搁着了，待会就去做。”

担心黄菁菁有个三长两短，他静不下心写字，字迹歪歪扭扭可惜了篮子，于是就去灶房把中午要吃的准备好了，他和周士文道，“桃花梨花不在，老大，你就在这边吃，包白菜肉馅的饺子，白菜我洗干净滴着水，肉剁碎了，快得很。”

周士文摇头，“不了，慧梅还在家等着，您和娘吃就是了，我下午再过来。”

他把买回来的东西收拾好，临走前，见黄菁菁抱着两件衣衫从屋里出来，衣衫上放着一双鞋，他没多想，“娘，我先回去了啊。”

“老大，把这个带回去，我问你媳妇要的你尺寸，你试试衣服合不合身，娘针线活将就穿不是问题。”黄菁菁把衣服和鞋子递给周士文，面露愧疚，道，“你一年四季在外做工，我照顾不到你，前些日子得空给你做的。”

周家全靠周士文撑着，否则早就散了，如今周士武和周士仁能独当一面了，相较而言，他没什么变化，一如既往的节俭，黄菁菁叹气道，“老二老三用不着我操心，就是担心你，你心思重，有什么话藏在心底，如今老二老三有本事了，你真遇着难事，和他们说说，三个臭皮匠赛过诸葛亮，你别硬扛着。”

酒楼厨子的那件事，周士文做的无声无息，手段狠了些，但目的是为周士武报仇，亏得没留下蛛丝马迹，否则他哪能独善其身。

看着黄菁菁手里的衣衫，稳重如周士文却也有片刻的凝滞，“娘给我做的？”

“是啊，你媳妇全部的心思都在肚里的孩子上，老二去镇上买的成衣，老三有老三媳妇，就只你，舍不得吃舍不得穿......”黄菁菁把衣服塞到他手里，摆手道，“你回去吧，下午过来陪你花叔聊聊天，他说来村里这么久了，还没好好逛过集市呢。”