黄菁菁哭笑不得，“他们都走了，田地的活谁做，你好好在镇上干你的活，娘啊，就盼着你们兄弟齐心协力，以后你和老二老三有孩子了，他们也能齐心协力，对了，有件事我还没和你说。”说起稻源村，黄菁菁便把自己去刘家找肖氏的事儿说了，“你岳母心肠歹毒，我在镇上听着隔老远的村子都在议论这事儿，多半是你岳母在背后搞鬼，她不来赔罪，这事还没完。”

肖氏妄图站在弱者的角度受人同情可怜，利用舆论败坏她的名声，她可不会任由肖氏得了便宜还卖乖，惹急了她，想方设法都要把镇上那门亲事搅黄了。

周士文低头思索许久，没有忤逆黄菁菁，“听娘的。”

“还有件事，就是栓子了，你三弟懦弱，做事没个主见，说什么就做什么，栓子六岁了，哪能成天跟村里孩子玩，家里没钱就算了，眼下还有点钱，我寻思着把他送去学堂念书，将来能考个秀才回家，咱一家人都能沾光。”对村里孩子来说，六岁送去学堂的几乎没有，便是老赵家的赵小富，听说要明年八岁的时候送学堂，但黄菁菁有自己的思量，栓子玩心大，早点送去，让他适应学堂的气氛，适应个半年，明年就七岁了，七岁，正是念书的时候。

周士文有些诧异，“栓子会不会太小了？”

“小什么小啊，我听说镇上大户人家，孩子三岁就要学识字背书了，栓子都六岁了，继续这么玩下去，玩野了怎么行？”道路两侧杂草丛生，最近农忙，割草的人少，待这几日一过，这些草势必要被割得干干净净，背回家当起火柴烧的，她踩了踩脚边的草，继续往前走。

周士文步子慢了下来，读书是大事，他没有急着回答，卖牛得了八两，还了东家后还剩下二两，学堂的束修半年是五百文，加上笔墨纸砚，半年下来恐要六百文，一年就是一两二百文，那二两银子做不了什么就没了，他的本意是黄菁菁拿着钱，日子过得舒坦些，供个读书人，家里多少钱都不够花，栓子年纪小，恐怕不懂体谅。

“娘，若是去学堂不听话，那几百文就打水漂了，栓子大些再送去吧......”

黄菁菁听着这话，知道她是想着自己了，栓子年纪小，心性不定，如果不好好学字，那几百文就浪费了，只是，她对栓子的期望不同，“送你去学堂是盼着你出人头地给娘撑腰，娘把所有的希望都寄托在你身上，栓子不同，娘把他送去学堂，希望他读书明理，你三弟没念过书，一辈子只能在田里种庄稼，他还小，多念些书，大了选择多些，至少不用做苦力。”

小孩子，什么都不懂，大人不教他，性子定性了想掰过来就难了，读了书，懂得明辨是非，心胸开阔，哪怕回村种地，她相信是栓子的选择，而不是走投无路后的无奈。

周士文明白了黄菁菁的意思，又生起另一种担忧，“三弟三弟妹没什么，二弟和二弟妹那......”

“我看你二弟是醒事了，至于范氏，待她生完孩子后再说，娘啊，这辈子是没大的本事了，就盼着你们出息，你在镇上干活，多为着将来的孩子考虑，娘这几年还能动，待孩子断了奶，抱回家娘替你养着，让你媳妇跟着你去镇上，攒点钱，以后孩子大些了，日子舒坦些。”黄菁菁没抚养过孩子，只是当父母的都是操劳命，只想给孩子好的，她想着，若范翠翠这胎生个男孩，以后大些了，也要送去念书，钱存着买地，种出来的庄稼只能填饱肚子，而书本里的内容，却会让人一辈子受益。

但愿，那时候家里挣着很多钱了，不然，吃都吃不饱，哪能把孩子送去念书。

母子两说着话朝村里走，经过老赵家，文莲杵着竹竿从里出来，见着她，动作微滞，手里的竹竿差点没杵稳带着人摔了跤，“婶子，您怎么来了，我还说去找您呢？”

红润的脸上贴着两分讨好，黄菁菁以为她腿又不好了，“老三媳妇在家，你直接找她就是了，接下来几日家里事情多，你若受不住，便傍晚过来。”

文莲愣了下，脸上闪过抹怪异的表情，敛着眉，声音很轻，“我腿好得差不多了，您过来不是为了桃花娘的事儿？”

牛老头来告诉她后山风水和她爹娘犯冲，再砍树做棺材便要另寻山头，还说范翠翠伤着肚子，看样子凶多吉少，她心里把范翠翠骂了个遍，挺着大肚子去山里做什么，依着黄菁菁的泼辣性子，铁定事后要怪在自己头上，山里的树木没有分谁家的，从祖上到现在便默认是稻水村村民的，大家心照不宣，而且平时没为此事起过争执，然而这次不同，她给娘家父母打棺材，她是稻水村的，但她爹娘不是，黄菁菁多精明的人，只拿这一句就堵得她哑口无言。

思来想去，她先放低姿态去周家看看是对的，私底下拿钱把事儿解决了，大家面子上都好过，否则由着黄菁菁的性子闹开，她怕会落下拿婆家银子贴补娘家的名声了，有些事儿，心里知道是回事，说出来就变味了。

故而，才兜着一包钱袋子出门。

没料到黄菁菁在家门口等着她，等着她了，却又故作而言他，不提范翠翠的事儿，由不得她不疑惑。

黄菁菁心讶然了一瞬，脸瞬间冷了下来，“有她什么事，就是一事精，家里有她不太平，老大，我们走。”黄菁菁若是之前对范翠翠是冷淡的话，此刻算得上厌恶到极致了，提及她，一张脸就是黑的。

文莲震惊得睁大眼了，黄菁菁绕过门口，朝着隔壁去了，她有些回不过神来，范翠翠哪儿惹着黄菁菁，黄菁菁连她肚里的孩子都不顾了，好奇归好奇，她可不会再巴巴贴上去问个究竟，否则原本能蒙混过关的，黄菁菁脾气一上来，吃亏的可是她。

扔了手里的竹竿，快速退回院里，屏住呼吸关上了门。

生怕，黄菁菁回过神找她。

黄菁菁心里存着事，哪儿猜得到文莲的心思，混着八角茴香磨进米粉，香味扑鼻而来，周士文跟着东家见识过一些，但没想到他娘也会弄，佐料价格不便宜，也就有钱人家舍得买，黄菁菁这次是真铁了心要把刘里正家的席面揽到身上了。

吃过午饭，一家人小憩片刻便出门干活，他去菜地搭瓜架子，黄菁菁和刘氏去了地里，分了家，周士武和周士仁却是合一起干活的，黄菁菁挑不动，便负责浇灌麦苗，从地里经过的人无不诧异黄菁菁的举动，有些耐不住心思，便问黄菁菁怎么想的。

家都分了，还帮着干活做什么，怎么轻松怎么过日子啊。

黄菁菁笑眯眯的，双手握着粪勺，一勺子两窝麦苗，叹息道，“我啊，天生是个劳碌命，趁着还走得动帮他们干几年，真等干不动了，就是是逼着我也没法子。”

这话倒是实话，村里上了年纪的人比比皆是，没有谁清闲在家什么都不做就只等着一日三餐的，他们是庄稼人，没那个福气。

太阳西沉，天边红彤彤的，晚霞漫天，衬得黄菁菁红光满面，把剩下的麦苗浇完，火红的天色已黯淡了下去，远处村落升起了袅袅炊烟，倦鸟归巢，喧嚣的田野上逐渐归于平静，黄菁菁让周士武挑着粪桶，自己背着背篓走在前边，前些日子下雨，地里的杂草又长了出来，长势迅猛，她边除草边施肥，草竟装了慢慢一背篓。

到了院外，内里传来阵阵肉香，黄菁菁不自主拧紧了眉，身后的周士武有所察觉，一张脸就不太好看了，肉放在灶房，谁都够得着，但要经过黄菁菁允许后才能做肉吃，一家人全下地干活了，只剩下两个孕妇，刘慧梅心思通透，这种不打招呼就动家里的肉的事儿做不出来，倒是范翠翠，仗着月份大了愈发无法无天。

周士武大步往前，越过黄菁菁要去质问范翠翠，被黄菁菁不轻不重的话拦下了，“罢了，也就四个月的时间，由着她折腾吧，往后家里就安生了。”

栓子和桃花围着只老母鸡追，听着门口响动，二人兴高采烈道，“奶，我们赶鸡回鸡笼呢。”

黄菁菁脸上浮着淡淡的笑，落日余晖照在西边鸡笼里，明亮而干净，栓子抢着道，“奶，是大伯母收拾的，说爹施肥，把扫来的鸡屎全倒进粪池了。”

刘慧梅坐在檐廊的凳子上，手里拿着件小衣服，衣服只剩下最后的衣袖，她抬头瞥了眼便低头继续缝补，想趁着天黑前把最后的针线完成，明天就能做小鞋子了，她有些讪讪的看向灶房，“娘，晚上二弟妹说要做饭，我拦不住......”

语声刚落，范翠翠就拿着铲子走了出来，脸上笑成了朵花，“娘哪，我看你们都忙，不好一个人什么都不做，洗手吃饭吧，我把韭菜炒鸡蛋铲起来就能吃饭了。”

黄菁菁蹙了蹙眉，中午便吃的韭菜炒鸡蛋，晚上又来？

周士武放下肩头的扁担就要找黄菁菁理论，黄菁菁抓着他，“把背篓背去后院，看看小鸡和猪，干了一天活，哪还有力气吵架？”

周士武立即焉了，只是警告的瞪了范翠翠一眼，提着背篓去了后院，打定心思睡觉前要好好说说范翠翠。

结果，范翠翠不知悔改，倒把一耙，抱怨黄菁菁不护着她，她在山里摔了一跤，肚子疼，怎么着也要文莲赔笔银钱，但黄菁菁当没发生过这件事似的，还反过来骂她。

范翠翠躺在床上，哭哭啼啼的抹眼泪，清冷的月光打在她脸上，衬得她梨花带雨的脸颊莫名有两分可怜，周士武有些无奈，有些人，讲道理是没用的，心思歪了，怎么都拉不回来，他悬崖勒马是黄菁菁的缘故，而他怕是劝不住范翠翠的。

“你肚子好好的不行吗？做什么讹诈人家，又不是缺胳膊断腿的，自己有手有脚不会自己挣钱哪，老赵家你最好别去，被人发现，你自己想想后果。”老赵家有钱，可也是老赵靠自己的本事挣的，范翠翠妄图坐享其成，真相传开，不知被人如何唾弃，他卖栓子骗黄菁菁的钱在村里人看来便是十恶不赦的，若非黄菁菁原谅他，给他改过自新的机会，让自己像周士义落得净身出户的下场都不会有人怜悯他。

范翠翠撇着嘴，使劲抆了抆眼角，小声嘟哝道，“我图什么，还不是为了这个家，孩子生下来，什么都要花钱，分了家，没有人依靠，不存点钱，花钱的时候怎么办？”

“不会想办法哪，我和三弟天不亮去山里砍柴不就是为了挣钱吗？”周士武只觉得心力交瘁，不知道黄菁菁骂他们的时候是不是这种感觉，鸡同鸭讲，多说无益。

范翠翠又嘀嘀咕咕一通，周士武累得不轻，闭上眼就睡了，哪儿听到范翠翠说了什么。

天边露出一抹鱼肚白黄菁菁就醒了，昨晚睡前，她把中午要做的菜想了想，庄户人家的碗多是斗碗，一张方桌八个人，弄十二个菜绰绰有余了，这时节田野野菜多，里正家办事要野菜，村里排着队往家里送，野菜用不着操心，肉做得独特就成，她寻思着弄个梅菜扣肉，没有梅菜就找野菜代替，提前两天腌好，再弄个红烧肉，粉蒸排骨，粉蒸肉，一桌两份鱼，一份水煮，一份清蒸，再弄点其他，哪怕比不上镇上的席面，十里八村绝对算得上体面。

天麻麻亮，她翻身坐起，按按自己的额头，穿鞋下地，先给自己到了碗水，水是凉的，下肚后，浑身精神了很多，她推开窗户，院门的门闩取了，门半掩着，灰白的光照着栅栏，清幽宁静，周士武和周士仁估计出门去了，灶房里亮着火，传来低低的耳语，是刘氏和刘慧梅在说话。

她走出去，喊了声老三媳妇，刘氏立即走了出来，“娘，大哥二哥去山里了，时辰还早着，我和大嫂做饭，您回屋多睡吧。”

“不用了，你去后院把猪喂了，我和老大媳妇做饭。”黄菁菁走向灶房，吱呀声，旁边屋子的门开了，范翠翠穿着身麻布衣衫，揉着惺忪的眼，“娘，怎起得这么早，我在屋里都听着你们说话了。”