她半道被寻回，尽管一直压下未提，但包括在日益成熟起来的帝王之姿下，是她内心深处因童年经历而扎根，暗暗滋生的自卑与自我否定。

这与她骨子里的傲气和自信相互拉扯着，一刻不停地折磨着她。有事做时，她还能忘了这些，然，攻进南都，杀了伪帝之后，她就再没有掩盖这些阴暗情绪的借口和理由了。

因而，伪帝死了，所有人都庆贺南朝终于灭亡，欢呼着祝贺时，她无法摆出笑脸，因为她担心，她担心她会被人说：“她又有什么功绩呢？无非是好命一些，有个叫萧宛的娘，身上背着帝王命罢了……”

然而萧九的一番话，让阿兰猛地从迷雾中醒神。

对，没有什么配不配，没有什么资格不资格的，她生来就该是帝王，就该是一统之帝，一国之君。

正如萧九所说，如果真的是靠好命，那她应该生来就在父母身边，自然而然的享有这些，从不会想配不配的问题。

原来如此，原来如此……

阿兰闭上眼睛，缓缓舒了口气，压在心口的两块巨石，终于消失了一块。

萧九趁机问道：“还烧龙泉宫吗？”

阿兰睁开眼睛，厌恶地看了一眼身后的龙泉宫，仿佛透过那二十三道宫门，看到了当初自己跪着，一阶又一阶抆拭的玉阶。

阿兰皱眉，腹中有种虚幻的饥饿感，就如回想起了去年还在每日饿肚子的自己，她说：“能分就当赏了，分给攻城军他们，不能分的……”

她没说是砸了还是要怎样，阿兰紧紧抿着嘴，最后，只说：“爹，我要和步莲华一起回京，这边的事……”

“你有很多事情要做。”萧九正色道，“祭祖，告天下，登基，封赏，另外西北方羲族要为了夺草原开战了，依照当年的约定，我们必须派遣军队过去，还有贺族的事情……我们要择非姚家非步实笃门下弟子的可靠官员接手云凉二州，再者，漠州有个小部落，叫佩族，今天擅自带兵出境，往崖州杀来了，我们也要派兵阻拦，那个什么，崖州那边还有南朝旧遗，所以阿卿，你这些日子还会很忙……”

阿兰叹了口气，心累道：“知道了。不过，爹总要让我……陪他回帝京去，我只信得过傅青。傅青说他懂那些稷山药草该怎么用了……希望还来得及，我不怕莲华看不见或是无法根治……我只想让他不要再遭罪，不要再病下去，不要像现在这样……生死不知。”

八月中旬，秋风飒飒，白天里，无阳光照射的地方，意外地都冷的让人直起鸡皮疙瘩。

昭阳宫的干元殿内，阿兰正在听他们汇报佩族和黔族的事。

“封将军到了之后，出示了我大宛的王令，让他们休战，佩族的少统领这才知道我们一统了南北……”

阿兰一边看着修缮宫宇的奏折，一边听着汇报此事的大臣絮叨，偶尔还分心想想步莲华，不知道他今日好些了没。

“后又问起墨城……佩族的少统领听闻五一六墨城之殇，大哭了起来，说是之前……”那大臣停顿了一下，抹了下眼睛，才道，“说之前万将军曾救过他的性命，他把万将军当第二个娘亲来看待，未料……于是，这才出兵与我们一起联手清剿崖州的南朝旧遗。”

阿兰手中的笔顿了顿，抬起头看向汇报大臣，半晌，问道：“可当真？月霜……万将军救过他？有救命之恩？”

“千真万确。”

阿兰微微笑了笑，点了点头：“嗯，既如此，倒也省了我们不少心，不过崖州你们还是要多盯着些。柳垚，你那名册我昨日看了，做的不错，没纰漏了吧？”

“回殿下，八锦卫和编外军的奖赏名单，臣核了三遍，无遗漏了。”

“我记得当初报上来时，是二十七个，怎么这次呈上来的少了一个？”

“殿下，有个叫李震宇的，不愿接受京城的官职，他说自己家中有位出身旧朝的妻子，为了避嫌，也为了不被人说闲话，想与南朝出身的妻子在洪州安稳定居，所以把他摘出来，放到地方奖赏名册里了。”

“嗯，那你看着办吧，记得，不要错漏一人，免得寒了这些替朝廷做事的有功之士。另外，给墨城的百位义士立碑这事，快些催促他们办。”

“遵旨。”

阿兰喝了口茶，歇了口气，问道：“方侍郎，你有什么事要说？”

礼部侍郎急得要死，终于被点到了名字，立刻上前一步回道：“殿下，国号年号要快些定了，臣拟了几个，殿下看……”

他拟的那几个，阿兰都觉得可以，却也没有更喜欢的，于是想等步莲华好一些，能答话时，与他商量商量，思及此，阿兰淡淡道：“再说。王侍郎，父亲昨日来信，说羲族的事情已了，他要班师回朝了，你算好时间，安排一下，到时开九门迎接。”

萧九到草原去帮阿勒钦夺草原牧场了，听说合并了许多小族群部落，还驱赶了草原上最凶悍的科沁榙族，可谓大获全胜。

各种事务吩咐完，一直忙到正午时分，阿兰匆匆到西宫看步莲华。

傅青说，步莲华的病有得治，阿兰这才松了口气，然见了他如何个治法，阿兰又痛苦不已。

从上个月回京到前天，步莲华一直处于半昏半睡状态，傅青每天用很长很长的针，慢慢从太阳穴扎进去，他一点反应都没有，只有在喝药时，会咳几声，吐药，或是神志不清地哼几声，有时还会流眼泪。

阿兰看过几次，之后就不敢再看，昨天之前，她都只在殿外徘徊，看看他园中的花，听着他痛到极致时的啜泣声，蹲在花圃前，手指紧张地搓着衣角，把绣着牡丹的广袖捏出一道又一道的褶皱。

今天，他总算是彻底醒了，说话也利索了些。

阿兰寻到空，像个怀春约见情郎的少女，脸颊绯红，小跑着绕过长廊，在阳光穿透树叶洒下的缝隙中奔跑，揣着一颗小鹿乱撞的心，一头扎进他在的小宫殿，还未见到人就先问：“你醒着吗？感觉怎么样？”

步莲华这些日子着实遭罪，阿兰进门，见他头抵在墙面上，歪着脑袋，坐在榻上，双手在身旁撑着身子，见她来，缓缓抬起眼皮，眼神涣散片刻后，慢慢聚了焦，像是看清了她，高兴地露出笑容来。

他慢慢回答：“挺好。”

说话费力气又损中气，步莲华经过这么多天的折腾，身子底子差到脆如薄纸，因而傅青建议他刚刚醒来，尽量不要说太多话。

他不说，阿兰就坐下与他说。

她说：“你缓缓要是有力气，再朝门外走走，就能看到宫门两旁的海棠，开了，开得可好了！”

她又说：“苏北湘替我去敲诈银子了，不知道那些精明人能拿出多少来……他还很不乐意，说是都没人帮他照顾孩子了。不过我看了，他家那个长子，很有担当，苏老都要把京城的家业给他。诶，对了！北湘家那个微雨，要跟傅青学医，我看也挺好的，很合适她，还有他家那个长得壮壮的姑娘……哦，你还没见过，之前可瘦了，几个月不见，现在成小胖妞了，听说自己馋得把蒸糕都学会了，还有最小的那个，现在会爬了，看眉眼，会很漂亮，还沉稳，苏岳，苏老可真会起名字。”

步莲华应道：“是呢。”

他只笑着回两个字，点一点头，阿兰就欢欣鼓舞，坐近了些，轻轻笼着他的手，继续说道：“他养的那对跟江姓的龙凤兄妹，如今跟着江御史学功夫基础，上次见了，有模有样的，江御史抱着江开，江开看到他们扎马步射箭靶，都乐笑了，也不知道他能不能看懂，这孩子也是有趣……”

江开……

步莲华尚未清醒时，会叫妹妹的名字，会说，大哥，我没给你画江开，对不住……对不住。

阿兰之前一直未敢提起，怕他伤心自责，今日说到时，再收已来不及了，索性一横心全给说了。

步莲华只点头，微笑，眼中满满都是欣慰。

阿兰又连忙转话，说：“我爹带着你爹到北边帮阿勒钦打仗去了，你爹做军师应该也不落人后，这还不到十天，就说要班师回朝了，看来你爹很厉害。”