御膳房一切准备妥当，就待皇后娘娘前来动手。

敏仪领着一众后妃来到御膳房大堂，正中横着一排半人高桌子，上头铺着吉祥如意锦缎，面粉、糖、酵母、鸡蛋、各色干果配料一应俱全。她除去手腕里的极品翡翠手镯、手指上的碧玺戒指，在金鱼脸盆里仔细洗手，抆拭干净后来到桌前揉制捏合，动作娴熟，神态虔诚。方方正正的糕点置于蒸笼内，御膳房文总管毕恭毕敬亲自端着去蒸。

两刻钟后，文总管面带微笑出现，热气腾腾的蒸笼很是烫手还要装作若无其事，做人真难。稳稳当当放在桌上。

孟君把盖子揭开，白烟散去，里头糕点比原先膨胀几倍之高，煞是喜人。贤妃几个笑着称赞：“皇后娘娘手艺真好，佛祖见了必会心生欢喜，必定赐福予娘娘。”文总管也在一旁附和说比点心师傅还要做得好，良妃轻蔑地看一眼就移开视线。

接下来就是后妃们出场制作了，新人不懂向老人请教，老人虽知制作过程可技巧不娴熟，教导出的徒弟自然更是不及。待后妃制作的糕点蒸好上场，个个不及皇后娘娘的三分之二，独良妃的好些，可她久不近厨房，比及皇后的还是要差些。她迁怒于文总管，是不是你故意不把本宫的东西蒸好？

文总管僵硬地受着良妃的眼刀子，把这些祖宗送出门后一摸自己背后，湿了。

新年将至，月华殿也在做最后一次大扫，从屋檐瓦烁到门梁缝隙，全都用小刷子细细清洁。桃夭夭坐在院中消食看书，童满避开众人耳目偷偷摸摸走进来小声道：“小主吉祥，奴才奉皇上之命来接小主。”

桃夭夭满眼的不敢置信，皇上可是觉着这偷偷摸摸私会之事分外让他愉悦？难怪人都说：妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。果然不假，皇上也不能免俗。

把自己定位为'偷不着'的桃夭夭起身去到屋内与绯意说自己出去走走，不用去寻她，晚些时候她自己会回。绯意正忙着清理库房，想起上次小主一个人出门散心回来后心情好了许多，笑着点点头。

童满领着桃夭夭兜兜转转来到神武门，一旁静候着一辆普通的蓝色马车。桃夭夭一愣，这是要出宫去？

童满微笑道：“小主请吧。”

桃夭夭微提裙摆步上车凳，童满在另一边打开虚掩的车门，绣花鞋盈盈迈过徒留一阵香风。里面年轻的帝王大马金刀坐着看书，白玉冠，一身赭红色云纹长袍，腰间挂着如意香囊以及一块白玉麒麟佩，男子气概丝毫不因红衣而减弱，端的是丰神俊朗世家贵公子典范。

桃夭夭只一眼就不敢再看，见礼后小心翼翼地紧靠车厢而坐以减少自己的存在感。男子也没有给予她过多的注目，轻敲车壁，马车应声行驶，复认真看书。过了一会子，男人道：“渴了。”桃夭夭自觉地找到盛放茶水的木箱，取出杯子倒入热茶呈给皇上，可男人并不接过，一手握着书卷、一手把玩金耀石手串，两手皆不得空。她见茶太烫还不能入口，复把茶吹凉至刚好入口，递到男人嘴边，男人就势喝了半盏，桃夭夭放回杯子时在想：可怜的夏询，平日里竟是如此伺候皇上。

马车应走在大街上，车里的人能清楚听见小贩的吆喝声以及路人的讨价还价。男子似才想起什么，自腰后拿出一个包袱放在她怀里道：“换上。”想来皇上被书里的颜如玉吸引了，又认真看书。

虽门窗都关着，可她总觉着似处于大庭广众之下，这如何下得去手？她瞧了瞧男人认真的侧脸，还是认命地打开包袱，里面是一套天青色男装，没有多余的纹饰，似紧急赶制出来的。她微红着脸地脱去宫装，拆散头发，换上男装，冠好头发。衣裳出奇的合身，冬日里衣裳厚实也看不清身型，只是长相未免太女气了。

男子见状放下书卷，把她头发揉乱，就算如此也只是徒添懵懂的抚媚，他拿出帽子给她戴上，却更显青涩，更让人想要呵护，只是稚嫩模样难让人下去口，比之之前稍稍好些。

桃夭夭不知自己何处惹到多变的帝王，不懂他为何阴沉脸色，她不是解语花，只静坐一旁。

车沿上的夏询喷嚏而至，连打了三个，暗自琢磨自己最近得罪了哪些人？下车时见桃小主用奇异的目光看自己，更是摸不着头脑，莫不是刚才在车上，皇上与她说了自己的短处？

桃夭夭见夏询熟门熟路的引路，不禁猜想：难道皇上经常出宫？

一品楼是京城最有名的茶馆，里面龙蛇混杂，文人墨客、朝廷官员、商人地主、纨绔子弟俱有出没，当然里头的消费与服务也与茶馆名字一般称得上只一不二。进门时就会受到茶馆大堂一排长相甜美妙龄女子亲切问候，佳人轻移莲步迎着你去到雅间，雅间装潢或风情曼妙、或金碧辉煌、或韵味雅致，总能找到一款你喜欢的。雅间内侍茶的又是不同，长相说不上美，可一手斟茶的本领却无人能及，或走行云流水雅致路线、或拿着长嘴壶旋转翻越走功夫路线，另有唱曲奏乐的才情女子伴你谈论古今。如若皆不中意，也有长相俊美的少年供你选择。独一条，一品楼的人卖艺不卖身，当然人若自愿随你离开也可，一品楼分文不取。茶馆里除了茶水点心，还提供酒水饭菜，别说味道还真不耐。

一品楼可以说是凭空出现的，五年前，有人大手笔买下京城瑞丰半条街改建成这座有八十八个雅间的茶馆，虽说不是繁荣的街道，可京城便宜的铺子也会被抢破头，也不知这老板是如何说动原先的店主卖给他的。如今瑞丰街更是成为京城最繁荣的街道，地价不知翻了多少倍。有纨绔子弟好奇茶馆背后之人是何方神圣，多翻打听也没有得到半丝有用的信息，还不死心，仗着祖上萌阴到官府查验一品楼地契之主名字，上头名为李猜。李猜？你猜？嘿，奚落人呢？就算五年后的今天也无人能窥其一角，这也是来一品楼休闲者津津乐道之事一。

马车停在一家普通的茶馆前，夏询在前头引路，掌柜笑着行礼并不上前搭话，只迎着四人来到一个雅间，出门后在门上挂上'切勿打扰'的牌子。车夫安朔实为大内统领，甘为皇上马车夫，他身材健硕肤色黝黑，一口大白牙笑得像个傻子，用力推开雅间书柜，一条夜明珠镶嵌在墙上照明的通道浮现在几人眼前，夏询先进去引路，苍岩牵着傻楞楞的小女人随后走进去，安朔站在通道里把书柜复原。

通道弯弯绕绕，不熟悉的恐就会被困住在此，一刻钟后夏询停住脚步，也不知按在何处，瞬间光线照进来，眼前豁然开朗。

桃夭夭走出后发觉是一间房间，虽奇怪也不过问，知道得越多死得越快这个道理她懂。

苍岩暗自点头，是个聪慧的，知道什么该问什么不该问。这也是他带她出来的前提条件。

房间似有做隔音设备，用俊马蹦腾屏风隔成两个区域，夏询与安朔退至外间守候。似心有灵犀，很快就有人敲门，安朔警惕地开了一条缝隙查看，见是顾星睿打开半扇门放他进来。顾星睿是顾国公的侄子，二十出头的年纪，长相斯文俊美，他把端着的茶水点心交由夏询，又来到屏风前唤道：“主上。”

苍岩起身，示意桃夭夭坐在原地，他大步流星来到顾星睿面前。

顾星睿跪地请安，起身时余光瞟见屏风后坐着一位身形娇小玲珑的人儿，忙不敢再看，把袖中的火漆信封呈给皇上。

苍岩接过，询问一番一品楼近况，就让他退下。

夏询进来送茶水点心时听见皇上说取个盆和火折子过来，忙去外间取，这东西常年备着的。

桃夭夭见男人在看信件，起身到窗户旁看风景。

苍岩一目十行快速浏览信中内容，沉思片刻取过火折子点燃，待信件化为灰烬后来到桃夭夭身后，自身后搂着她的腰肢，头刚好放在她头顶，问道：“在看什么。”

桃夭夭忍着心悸，笑着摇摇头。

苍岩静静抱她一会儿，牵着她来到左侧墙壁前道：“带你看有趣的。”取下上头的渔夫垂钓图，出现一个四方的空间，里头的人似不知有人在窥视他们，用心演绎着不露声色的吹捧献媚。苍岩见她又被惊傻了，揉揉她杂乱的头发，捏捏她白.嫩脸蛋，还没回神，真是可爱。

里头你来我往的敬酒正当热闹，一张巨大的圆桌上坐了二十来个中年男人。桃夭夭在其中看到自家父亲，他端着酒杯笑着敬酒，手放得很低，背弯得很下，全然不似面对自己的趾高气昂。按说一个女儿见到父亲如此谨小慎微应心酸痛哭才是，可她心中却有一股不能为外人道的解气？她被自己的情绪吓住了，自己这是怎么了？最近为何多了这么多不属于自己的情绪？

苍岩见美人看着她父亲眉间带着愁绪，这博美人一笑的昏君之事也是随手捏来，他道：“桃翰林今年政绩考核成绩还不错。”言下之意：想升职也不是难事，你自己看着办。

桃夭夭低头回道：“家父就喜清贵的翰林院，求皇上成全。”

苍岩一噎，这官位还送不出去了？

☆、第 18 章

桃明礼敬酒之人就是顾致远，这人与人一比较就立见高下。

桃明礼年约四十，身形瘦弱，下巴留着长长的胡须，端的是文官风范；顾致远年约五十，身板硬朗结实，留着一字胡，心中有丘壑自然气度不凡。两相比对，桃明礼与顾致远之间差的不止一星半点，桃明礼家世一般自作清高不与一般庸俗之人为伍，实则是没几个人愿意理会他；顾明远是真清高，家族子弟人才辈出，家族产业优渥，幕僚门客不知几许，看事情的高度也不在于依靠女儿升官加爵间。

顾致远干了这杯酒后坐下吃菜，桃明礼端着黄金酒壶以及酒杯挨个敬酒，一圈下来面红耳赤，受不住起身更衣。出门时有侍女端着茶水热巾伺候，桃明礼酒意上涌，忍不住握住侍女芊芊玉指把玩，侍女羞得脸通红，挣脱出来跑了。桃明礼醉眼朦胧，见她跑了也不恼，嘿嘿一笑，曾经有个女子比她更美更羞涩……一时肚里翻江倒海跑到更衣室吐个干净。

今日在座的都是朝中文臣，并没有谈及其他，只联络一下情谊。文臣说话喜欢打暗语，若是捧人那也是不动声色，耐人寻味却又让人耳目舒适心情愉悦。

礼部侍郎文晏平向身旁的吏部侍郎周尚存问道：“周兄，你家上峰怎的不来？他平日里最爱的飞龙汤不就白点了吗？”飞龙即榛鸡，汤清见底，汤中红、白、绿、黑四色相间，其味鲜美异常，更有滋补强身之效。

周尚存胡乱找了个借口：“可能是因为国丈大人家中有事吧。”用白瓷金箔玫瑰碗盛了一碗飞龙汤呈到顾致远面前笑道：“怎么是白点呢？不是还有国公在吗？。”挤掉对手上位本就是自然法则。这飞龙汤本是皇家特供，也不知这一品楼背后老板是什么背景，菜谱上没有写出，也只有经常光顾的达官贵人才知晓有这道菜，不过就算点了一般人也不敢动筷子。

顾致远推诿道：“不妥，这是皇家特供，不合规矩。”

文晏平回道：“这飞龙都是百姓用一颗颗汗水精心喂养出来的，国公若是不用，岂不就白白浪费了百姓心血了吗？”

推诿再三，顾致远欣然受了。