唐娘子只知道她男人要是活着，她和元哥儿就有依靠，看病的钱也能慢慢挣回来，或许在某一刻，她也想过万一她男人救不回来，这些窟窿该怎么填补，可那样的想法转瞬即逝，终究还是救夫的急切心情占了上风。

可惜，老天爷终究没有眷顾她……

在乡下没有地可以向地多的人家租赁，没有一个遮风挡雨的房子却不行，更何况唐家现在不仅没有了房子和田地。

唐家世代单传，到了她这一代，丈夫没有兄弟，她也只生了一个儿子，现在丈夫去世，家里只剩下她和元哥儿两人。元哥儿倒是很健康，可他现在也只有八岁，根本担不起事，一些体力活他根本做不来，她就更不用说了，身子骨只比病怏怏的丈夫好一些，挑水、砍柴之类的活儿就能把她压垮。

至于她娘家就更不用说了，她爹死了，现在是她后娘当家，家里的兄弟和她不是同母所生，感情本就淡漠，怎么可能愿意养两个累赘。

而且唐娘子能感受到，这段时间的操劳和忧虑已经严重伤到了她的根本，恐怕日后也是药不离口的命了，这样的她，活下去也只是拖累。

除此之外，唐娘子心中还有一件忧虑的事，那就是初秋书塾念书的学生们交的那些束修，丈夫没教几天课业就病倒了，按理这些束修应该退还，可现在唐娘子哪还能掏出钱来呢。

她已经恍惚看到了未来，她的元哥儿瘦小的身躯，被这样的重担压垮，脸上再也没有恣意明媚的笑颜。

她怎么舍得让自己最心爱的儿子经历这些呢。

旁人只当她太过伤感于丈夫的离世昏厥过去，其实在那一刻，唐娘子无比清醒，她已经开始在算计儿子的未来。

她想，她不能活着，只有她死了，儿子的未来才可能有另外一种结果。

三档口村村民生活宽裕，民风淳朴，绝大多数乡亲秉性善良厚道，而且她男人活着的时候教了不少学生，和这些人家多少有些情分，如果元哥儿成了孤儿，村里肯定不会坐视不管，如果她没有猜错的话，村长应该会给元哥儿挑一户人家寄养。

可既然村民厚道，唐秀才生前和村里不少富裕人家有香火情，秀才娘子为什么还要一心赴死呢，除了她怕自己的身子骨差，将来变成第二个唐秀才需要无数药材填这个无底洞外，更重要的是她担心外面的流言将这点情面也给耗光了。

她还牢牢记得邻村徐寡妇的下场。

那位徐寡妇的娘家夫族同样人丁单薄，她男人是在全村男人冬季进山狩猎的时候被黑熊拍死的，因为这一点，其他活着回来的男人都对徐寡妇多有照拂。

一开始倒也没什么，村里身体强壮的男人轮流帮她家挑水、挑柴，农忙的时候也会去她家地里帮忙，可时间一长，有些女人就开始说起了徐寡妇的闲话。

寡妇门前是非多，更何况徐寡妇家里进进出出的都是一些年轻力壮的男人，她们的妻子即便面上不说，心里也开始泛嘀咕。

渐渐的，谣言越来越多，也越传越歪，在有些人的嘴里，好像真的亲眼看见过徐寡妇与人偷情，时间一长，村里的男人为了避嫌也不敢去徐寡妇那儿帮忙了。

最终徐寡妇丢下了一双儿女，跑回娘家再嫁，那两个孩子倒是被亲近些的亲戚收养了，可因为徐寡妇的坏名声，两个孩子一直被村里其他孩子排挤，日子过的并不算好。

有了这个前车之鉴，唐娘子更加不敢赌了。

可她要是死了，村里人的态度就不一样了。

同为母亲的女人会怪她，唾弃她，觉得她不是个合格的娘，居然舍得抛下年幼的孩子殉情，她们有多不能理解她的所作所为，就会多么同情元哥儿。

男人们会钦佩她，因为这样为丈夫殉情赴死的女子在他们看来忠贞节烈，节妇留下来的孩子，他们自然也会更善待几分。

唐娘子也不知道自己算的对不对，但她清楚，她死了绝对比她活着更好。

当白绫穿过房梁落下，她踩在圆凳上的时候，唐娘子想的最多的依旧是自己的儿子。

元哥儿会怨她吧，怨她就这样抛下他走了。

那就让他怨吧……

唐娘子闭上眼，蹬翻圆凳，就让她去十八层地狱受尽折磨吧，只求元哥儿余生顺遂，再无烦忧。

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“娘——你醒醒！你快醒过来啊！”

唐定元再聪明，也只是一个八岁的孩子，面对着爹娘接连亡逝，他哭的声嘶力竭。

“叔叔婶婶，求你们给我娘请个大夫吧，我会还钱的。”

他跪下来给长辈们磕头，求他们给娘请个大夫，看着这一幕，在场所有人都觉得心酸。

秀才娘子怎么这么傻，丈夫没了，可她还有一个儿子啊，元哥儿还那么小，她怎么舍得抛下这个儿子呢，如唐娘子预测的那样，在场的女人对唐定元心疼又怜爱。

“元哥儿，别磕了，你娘已经死了，她的身体都已经僵了。”

卢苗氏过去拉唐定元起来，这孩子磕地那么用力，头都磕地青紫了，小心别把脑袋磕坏。

“你娘要是活着，肯定也不愿意见你这样。”

唐定元挣扎的厉害，卢苗氏只能加大禁锢的力道。

“可我娘死了，她不要元哥儿了。”

唐定元指着简单布置的灵堂上的两具尸体，“爹娘都丢下我走了，以后谁会心疼元哥儿累了、饿了、渴了、疼了呢？”

众人静默。

“元哥儿，叔伯婶娘们在这儿，以后多的是人疼你。”

村长开口了，唐秀才为人和善，以往村里人找他写信、写对联、给孩子取名他都是不收钱的，大家都受过唐秀才的恩惠，现在唐家就这么一个孩子，他们肯定不能坐视不管。

不过怎么管，交给谁家管，确实是个问题。

村长的话并没有安慰到唐定元，别人的照顾和爹娘的疼爱又怎会一样呢，他依旧歇斯底里的哭，直到背过气去。

“哭昏了。”

王大夫被请来，为唐定元诊脉，这位是真的哭昏过去了。

不过有秀才娘子的前车之鉴后大伙儿不敢大意了，将唐定元抱回屋后又找了两个妇人在一旁看着。