齐国公今年已到花甲之年，是沈昭参加会试那年的主考官，真说起来也称得上是沈昭的老师。

当年在众多考生中，齐国公最为看重的就是沈昭，对他也多有提拔，只是后来因为沈昭行事锋芒太露，而他又向来主张无为而治，两人产生了分歧，便再没什么往来。

沈昭朝着齐国公行了一礼，才缓步踏进殿内。

殿内的药味较外头要更浓烈几分，皇后正红着眼，一口一口小心翼翼给气若游丝的德庆帝喂着药。

听到沈昭的脚步声，他才缓缓转过头来，眼神浑浊不堪，脸上却带着不正常的红晕。

虽说平日里皇帝因为服用丹药，面色一直很红润，却也不是像这样，红里又透着点死灰。

这显然是回光返照。

沈昭微微怔了下，前世皇上并没有摔过这一跤，方才听刘喜说起，他便知皇帝大约是不好了，只是没想，竟这般严重。

他恭谨朝帝后各行了一礼，道，“陛下，娘娘。”

德庆帝努力撑开沉重的眼皮，看着跪在不远处的青年。

“……昭儿来啦。”

他像是一个长辈般，唤了他一声。

伸出手，想去亲扶他起来，然而身子却是半分也挪不动。

皇后忙地放下碗，刚想去馋府他，他却似放弃了一般，只叹息着摆手，吩咐皇后，“去，把方才朕让你拟好的圣旨，拿来给昭儿。”

皇后闻言应了声是，忙又去取了圣旨过来。

沈昭恭敬接过圣旨摊开，上头的内容与前世别无二致，任命他为太傅，让他与齐国公一同辅政。

“朕去后，太子……就交给你了。”德庆帝气若游丝，虚弱道，“朕那些个兄弟……也交给你了。

虽都是说交给他，然而意义却完全不一样。

沈昭捧着圣旨，朝着德庆帝叩头，“微臣必将尽心竭力。”

德庆帝死死盯着他，却见他面色依旧平淡，没有因为即将大权在握有半分高兴，也没有因他即将逝世有半分难过。

他也不说清自己是放下了心，还是越发忧心。

脑中不由得，就想到了十多年前跪在大理寺门口要状告慎国公的那个少年。

他一直没同榆阳说，其实早在沈昭第一次入京那年，他便见过沈昭。

也是他让了刘喜去跟沈昭指了明路，告诉他若想替周老爷子讨回公道，就回去好好读书，只有将来身居高位，才有可能跟慎国公抗衡。

那时沈昭并未长开，他虽觉得他有些面熟，却也没往深处想，只觉得慎国公势力太大，是时候该培养一个人起来制衡他了。而与慎国公有着杀亲之仇的固执少年，无疑是最好的选择。

后来还是让人去查了他的底，他才晓得，那个告状无门的少年，竟是榆阳的儿子。

只是榆阳素来心软，又无甚大志，依她的性子，定是宁愿孩子一辈子庸庸碌碌平平安安，也不愿让自己儿子为了仇恨成为他制衡齐国公的工具，他担心沈昭会为榆阳所动，便一直瞒着榆阳此事。

原本打是算慢慢扶持他，等他有了同慎国公抗衡的能力，再择良机告诉榆阳他的身份。没想这孩子比他想象中行事还要果决大胆一点，朝中多少官员忌惮于慎国公的势力，不敢言他半分不是，而这孩子竟就悄无声息就将慎国公的所有把柄命脉握在了手里，还未入朝，便弹劾了慎国公十八条罪状，引起了榆阳的注意。

也好在他是个有主见的，并没有因为榆阳的不赞同，就放弃自己选择的路。

这些年，他扶持沈昭，一是因为当年皇后所做之事心存愧疚想弥补他，二是因为他的行事够果决，不若朝中那帮老臣贪生怕死，用他来削藩，最是合适不过。

然而随着沈昭权势越来越大，心思也越来越深沉，而太子又尚且年幼，他不免对他又生了几分忌惮，担心他分权过多，将来会生出不该有的野心，对太子不利。

本以为自己还能多活个几年，想着削藩一事完成后再处理他，哪想削藩刚有起色，竟就遭此横祸，如今当真是骑虎难下。

他虽不放心沈昭，却更不放心他那些已经因削藩一事起了异心的兄弟叔伯们，只能赌一赌，把削藩一事继续交给他，再让素来同他政见不和的齐国公一起辅政，用来制衡于他，以免他专权篡位。

这才有了那一纸圣旨。

醒了这许久，也交代了许多事情，德庆帝也有些累了，担心再不把太子唤过来叮嘱几句，就再没了机会。

他摆了摆手，道，“你下去吧，叫太子进来。”

沈昭闻言垂下眼帘，道，“微臣告退。”

说罢，起身弯腰，慢慢退出房门，走到门口时，却忽听皇帝又说，“珺儿到底是你亲妹妹，她惹了你不快，你让她去燕州那苦寒之地待上两年便差不多了。”

沈昭脚步顿了片刻，终是没发一语，退出了房间。

德庆帝看着恭谨退出去的沈昭，不禁就想到自己当年死去儿子。

若他还活着，他应当可以放心地去罢。

正游神着，便听到一道带着浓浓鼻音的声音，“父皇！”

他抬眼看向来人，年仅六岁的太子眼眶通红，他还未来得及出声，他便扑过来，抓住他的手，哭道，“您终于醒了。”

心里忽然就柔软了几分。

他抬起手，替他抆拭掉脸上的泪，道，“禅儿莫哭。”

越抆，他眼中溢出的泪却是越多。

他叹息一声。

这一生他做了太多事，便是连从小与他相依为命的榆阳，近些年与他也慢慢生了隔阂，唯一真心为他难过的，大概也只有这个儿子了。

“朕的时间怕是不多了，禅儿，接下来父皇说的话，你需得好好记清楚。”他喘息了片刻，虚弱道，“朕知你不喜欢沈昭，但……”

“但……朝中百官大多怕事，能替你彻底除去藩王威胁的，也只有他了。其他政事上，你可以多问问齐公……在……在削藩一事上，你还需得多听听沈昭的意见，切莫总是同他对着来。还……还有他夫人……他夫人看着是个心软的，若是可以，多让她夫人进宫……进宫来陪陪你和母后。他虽冷情……却也极看重他那夫人，若……若将来他起了异心，也可……可……”