小姑娘见他允许了，就高兴地一笑，露出两颗可爱的小虎牙：“好呀，不过我不识字，也不会算账。”

“没关系，我教你。”别看顾家乐当学生不上心，当起老师来像模像样的，拿着树枝在地上教她写字，教她算数，十分认真。因为这笔账小家乐算的很清楚，先费点力气教会了她，以后就可以一劳永逸，作业都让这个小姑娘替自己完成，多划算。

从此以后，每个放学之后的黄昏，后山的果园里都会出现两个小小的身影，一个板着小脸儿、端着夫子的架子在教学，另一个纯净的眼睛里满是好奇，学的很认真。有时候，他高兴了，也会帮她割一会儿草，或者给她一个红红的大苹果。小姑娘舍不得吃，小心翼翼地捧在手心里，拿回去跟奶奶一起吃。

一年四季，各种水果在不同的季节成熟，他们的阵地也从樱桃园转移到苹果园、再到柿子园。顾家乐鬼精鬼精的，知道娘会带着婶子大娘们到哪片园子里摘果子，就提前带着小福妹到距离较远的地方去了。常在河边走，哪有不湿鞋，有一次被王连喜给撞上了，顾家乐点头哈腰的请他帮忙保守秘密，并且一再保证在兰兰姨母面前给他说好话，才糊弄过去。

这年秋天，云淡风轻、秋高气爽，十五岁的顾家乐躺在一棵粗大的苹果树上吃着一个脆香苹果。树下一个十三岁的小姑娘手脚麻利地在割草，很快就打满了一大筐，用绳子勒好。然后坐在草地上，捡起地上的账本，用毛笔蘸着小瓷瓶里已经磨好的墨汁飞快地算了起来。

姑娘很聪明，不用算盘，心算就可以把这些简单的加减账目算清楚，很快就帮他算好了。放置好东西，起身背起自己的筐，抬头看着树上的少年：“我算好了，回去了。”

“哎！干嘛这么着急走啊？”顾家乐从树上跳下来，把手里吃剩的半个苹果递给她：“给，有我口水的苹果最好吃。”

小姑娘瞪他一眼：“呸！”

顾家乐嘿嘿一笑，把藏在身后的那只手伸出来，手心里是一个红彤彤的大苹果。“这个才是给你的。”

小姑娘看着这个苹果，眼里闪了泪花，却没有伸手去接。吸了一下鼻子道：“奶奶已经吃不下苹果了，只能靠喝药吊着命，我得赶快回去伺候她。我……我想……”

“哎，你别哭呀，你想怎么样，你倒是说呀。”顾家乐虽然有点欺负人的小本事，却看不得她哭。

“我想问你借点钱成吗？我已经没钱给奶奶买药了。”小姑娘哭的楚楚可怜。

“成成成，你要多少，我去给你拿。你别哭啊……”顾家乐慌了手脚。

“我想……借二两银子行吗？我也知道是挺多的，可是最近都得用好药，越来越贵，我也没法子。”二两银子对于普通的庄户人家来说算一笔挺大的开销了，杨福妹这样的家庭一年的吃喝也用不了二两银子。

不过，这对于家大业大的顾家来说，只是九牛一毛，很快，顾家乐就跑回家里拿来了一小袋散碎银子：“这都是我的私房钱，是过年的时候哥哥嫂子还有姐夫他们给我的压岁钱和投壶赢得，我挑了一些散碎的给你，大概有十来两吧，你快拿去给奶奶救命吧。”

杨福妹接过钱袋，感激的不知说什么好：“我从小就没了爹娘，只有奶奶相依为命，我们村有个算命先生叫杨瞎子说我是福大命大，有大造化的，才给我取名叫福妹。可是，这么多年，也没享什么福，我一直就觉得他算的不准。现在我知道了，其实我还是挺有福的，起码有你肯借钱给我。还学会了写字算账，以后去镇上找个活干也容易些。”

“行了行了，快去吧，你享福的日子在后头哪。”顾家乐送走了她，就收起账本回家去交差。

可是，接下来的几天，都没有看到小福妹的身影，顾家乐有点待不住了。

携巨款潜逃？

不至于吧，再说她奶奶也跑不动啊。顾家乐终于忍不住好奇，去了一趟塔前村，一路打听着到了他们家，就见院子里站着几个人正在商量着什么，屋里传来一阵阵撕心裂肺的哭声。他略吃一惊，跑进茅草屋一瞧，小福妹正趴在奶奶身上大哭，哭着哭着身子一抽，就晕了过去，旁边几个婶子大娘赶忙给她掐人中把她掐醒。

看着面色苍白、家徒四壁的小姑娘，顾家乐有点愧疚，这几年没少欺负她，也不知自己小时候怎么就那么坏呢。

福妹父母双亡，也没有叔叔婶婶，杨家族中的爷爷伯伯们帮忙料理了后事，面对这个小孤女却犯了愁。以前祖孙俩互相照应着点，日子凑合着也能过。可是现在她是个十三岁的姑娘了，说大不大，说小不小，嫁人有点太早了，放到谁家里养着吧，过两年就得筹办婚事，杨家人都不富裕，谁也不愿意负担。让她自己住这两间茅草房也不合适，毕竟附近几个村子里还有几个像吴二狗一样的老光棍，就怕小姑娘被他们偷摸着欺负了。

这时候，忽然有人提出：福妹好像认识顾家的小少爷，杨奶奶过世那天有人看见他来了。

这一下，大家眼前一亮，顾家是方圆百里最大的财主，有那么多佃农、长工、短工，自然不在乎多这一张嘴吃饭，就让福妹去给他们家当个小丫鬟吧，自己攒下点钱，过几年大了，就给她找个合适的婆家。

杨氏一家推举最德高望重的杨三爷去跟顾家谈谈，很快就得到了肯定的答复。也不算丫鬟，就算帮工吧，每个月给福妹三百文的工钱，在顾家吃住，要做的活计就是给宁馨打下手，帮着她管理果园、腌果脯、做饭。

这可是天上掉馅饼的好事，只要跟顾家的女主人处好了关系，就等于有了一份长久稳定的收入，将来找婆家的时候特别好找，也不在乎有没有嫁妆。

大家这才明白，杨瞎子算的没错呀，这家伙行，有两把刷子。于是，杨瞎子的算命看风水的生意越来越好了。

杨福妹这下是真的掉进了福窝里，头一回在吃饭的时候看见四菜一汤，而且其中两个菜里面都有肉。她傻愣愣地看了一眼，没敢动筷子，只夹了一小片青菜放到自己的白米饭上。

顾家乐看不下去了，夹起几筷子肉堆到她碗里：“我们家不缺这几块肉，你就放心大胆的吃吧，看你瘦的，跟小鸡子似的，一点都不像个十三岁的大姑娘。”

小姑娘不好意思的红了脸，低声说：“谢谢。”

顾青山跟宁馨对视一眼，微微一笑，没有说话。宁馨温和说道：“福妹，多吃点，吃多了才有力气干活儿呀。”

杨福妹感激地看一眼宁馨，用力点了点头。她以前一直觉得顾家乐有点小坏水，没少捉弄她，也有点少爷脾气，有时候很任性。不过，她没想到顾家的主母这么和气，温温柔柔的，一点都不像厉害的地主婆。

小姑娘聪明勤快，跟在宁馨身边干了不少活儿，这一下宁馨可轻松不少，顾青山一高兴，每个月给她长了一百文的工钱。

王连喜便笑着打趣：“给童养媳长工钱算什么本事，早晚还不是回到自己家锅里，有本事你给我长点工钱。”

转眼两年过去，及笄以后就成大姑娘了。这天晚上吃饭，杨福妹低声跟宁馨说道：“顾婶，我想明天请一天假行吗？”

“你要去干嘛？”没等宁馨说话，顾家乐先问上了。

杨福妹红了脸，嗫嚅道：“我……我家邻居王婆婆给我介绍了一个小伙子叫陈生，说是在镇上陈家酒馆里当伙计，明天让我去相看相看。”

顾青山和宁馨都是一愣，双双把目光看向了儿子。顾家乐忽然就觉得嘴里的红烧肉不香了，味同嚼蜡，他喝口汤灌了下去，梗着脖子道：“你们都看我干吗？人家乐意相亲就相呗，关我什么事？”

宁馨放下筷子，缓缓说道：“明天你不是要去镇上收账吗，刚好捎福妹一段路。”

“自己没长脚呀，不会走路？干嘛让我捎？”顾家乐满脸苦大仇深。

杨福妹赶忙笑道：“婶子，不用了，我自己走着去就行。”

顾青山看着儿子轻笑，招呼大家接着吃饭。其余三个人都恢复了正常的吃饭状态，只有顾家乐吃不下去了，看看这个。瞧瞧那个，怎么看怎么不顺眼，索性一甩筷子走了，到外面闲溜达。

刚入夏，晚上河水还很凉，没到下河洗澡的时候，顾家乐百无聊赖，看着水清清凉凉的就脱了衣裳跳了下去。

在河里来回游了两圈，他刚想上岸，却见宁长水家的大狗叼起自己的衣裳就跑，急的他赶紧喊：“黑子，回来，回来……回来，你个流氓狗，你听见没，找揍啊。”

那狗平时跟他挺熟，玩笑惯了，叼着衣裳一会儿就跑没影了。顾家乐气的在水里插着腰，指着黑狗的背影破口大骂，骂完了、解气了，可是怎么上岸呢？

“小乐哥、小乐……”福妹洗完了碗出来找他，却没想到他光着膀子站在河里呢。“水那么凉，你下去干嘛？”

“爷们儿体格好，自个儿乐意，你管得着吗？”顾家乐歪着脖子，一脸痞子相。

福妹转身就走，却被他喊住：“去给我找一套衣裳来，不然我就冻死在河里了。”