涵之正要恼，见香橼进门来禀告：“闵家送帖子来了，像是定了提亲的日子，老太太请大小姐和少夫人过去商议。”

涵之打起精神来说：“咱们只顾商量那么遥远的事，可别耽误了眼下的事，先安安稳稳将韵儿嫁出去，盼她能有一段好姻缘。”

扶意搀扶姐姐往内院来，半路上又有下人赶来，说大夫人想要对王妈妈施以援手，被老爷派的人阻拦下，气得大夫人病倒了，正召唤家里的郎中。

涵之一脸冷漠，扶意也不敢多嘴。

其实她很想开口问姐姐，王氏真的该死吗，公爵府里这样的行为，算不算草菅人命？

可是想起昨日大姐姐发病时的痛苦，想起香橼抽出那带血符咒时的惊恐万状，想起之前映之被浇冷水，想起柳姨娘遭毒打，她便不允许自己再心软。

行至内院外，涵之问：“你一路过来，神思飘忽，是在想该不该放王氏一条生路？”

扶意老老实实点头，生怕挨骂，立刻解释她已经想通了，催着姐姐说：“先商量韵之的事，头等大事。”

宰相府订了三日后来提亲，祝家自然要安排人在府中迎候，且计算着日子，到那天祝镕也该回来了。

知会家人，安排好时辰后，老太太便命扶意给宰相府写回帖，帖子送出去后，初雪带着孩子先回去，扶意因答应过公公不出门，也早早返回清秋阁，韵之跟着她走了。

屋子里静下来，涵之对祖母说：“扶意脸上的巴掌印是看不出来了，手掌上一些抆伤也不碍事，您放心。”

老太太叹：“你娘也太不讲究，传出去说她这个婆婆虐待儿媳妇，多好听似的。”

涵之道：“见她之前，我想了无数种开场白，到头来一句都没用上。奶奶，我心里想听她的实话，可她若真亲口告诉我，是她杀了我的孩子，逼着我发疯发狂，我真的能承受吗？”

老太太爱怜地看着孙女：“我来说这些话，像是挑唆你们母女，可事实如此，涵儿，你没有父母缘分，不过是托他们投生在这世上，不论她怎么回答你，你们都无法再做母女，就放下吧，恨一个人，也是很辛苦的。”

涵之含泪道：“那孩子若是生下来，和怀枫差不多大是不是，我每次见怀枫和嫣然，都……”

老太太搂过孙女：“孩子，忘了吧，没见过，就别再惦念了。”

在扶意跟前，威严无比的大姐姐，到了祖母怀里，只是柔弱的孙女，再如何强大的内心，面对自己所有的苦难都来自父母这一残酷的现实，也总有撑不下去的时候。

涵之问：“奶奶，我还会有孩子吗？”

老太太说：“且不说世子爷生死未卜，实则我一直想寻宫里千金妇科的太医来为你诊治，就怕你不乐意。”

涵之道：“还请奶奶替我安排，但不要请太医，我不想让皇帝知道。”

祖孙俩目光交汇，老太太似乎从孙女的眼睛里看出些什么，但孩子既然讳莫如深，她没必要挑明。

遂岔开话题，说道：“虽然我不愿约束二丫头，但该有的仪态和道理不能少，这几日开始，你不要光顾着教扶意如何持家，也管一管你妹妹，我就没见她好好走路过。”

涵之道：“我嫁出去后，您就放纵不管了，现在急了。”

老太太嗔道：“该教的我都教了，知道她心里是明白的，小时候管得紧，越大越舍不得，总想着将来嫁人后不得放纵自由，我就心疼了。”

涵之叹息：“我还是不看好宰相府那一家子，想着，之后有什么法子，让他们把家分了，乱七八糟的宗亲，就不该再在一处扎堆，如此对韵之也有好处。”

老太太正经道：“那你看，我们家呢？”

涵之叹道：“眼下为了韵之的体面，这家更不能分，不分家，韵之才算是公爵府嫁出去的，不然……二叔他终究是庶出，我们不在意，外头可有话说。”

说这些话的功夫，快马已将回帖送至宰相府，但今日闵家男眷都不在家。

昨日太子遇袭的消息传来后，老相爷便有所警觉，担心有人想要栽赃嫁祸贵妃和四皇子，更怀疑太子一党居心叵测。

提亲的日子早早就定好了，老相爷交付妻子来打点，老夫人吩咐给儿媳妇，闵夫人此刻收到回帖，就不耐烦地丢在一边，桌上铺着长长的礼单，她看也不想看一眼。

闵初霖从门外进来，见母亲愁眉不展，劝道：“事已至此，您别不高兴了，等祝韵之进了门，还不是听您的摆布？”

闵夫人瞪了女儿一眼：“祝家无数双眼睛盯着呢，我能拿她怎么样？”

年轻人的心思转得快，也能互相理解，闵初霖幽幽道：“这祝家老太太当初一口回绝的事，想必那些疼她的哥哥姐姐们也不会答应，但到头来，他们还是答应了，您猜图什么？”

闵夫人蹙眉：“什么意思？”

“图我哥哥样貌英俊，人品端正。”闵初霖道，“我若没猜错，是祝韵之那丫头，自己相中了我哥，才说服了她家老太太点头。”

闵夫人眼睛一亮：“这么说来？”

闵初霖笑道：“娘别担心，咱们走着瞧。”

闵夫人心里顿时舒坦，还有一件女儿不知道的事，将来她就好好问问祝韵之，延仕为她背负的人命，她预备怎么补偿。

却是这时候，闵老爷传话回来，命妻子约束家人，这几天不得在外胡言乱语，不得与人起争执，一家人要谨言慎行，最好能不出门，就别出门。

闵初霖心里慌张，问母亲：“咱们家出什么事了？”

闵夫人道：“这不是太子在皇陵遭人偷袭吗，怕是赖上咱们家了。”

京城里，各方势力已摆开阵仗，要应对一场大阴谋，然而皇陵这一边，太子完成了最后的祭祀后，再次微服出行，只和祝镕两个人，游走在当地的村落田庄。

太子年长祝镕许多，却像个初见世面的少年，蹲在田头与农家说话，被老人家嫌弃年轻人不识五谷，如此国家何来希望，他还很高兴。

当年皇帝曾选祝镕为太子伴读，亦是杨皇后的心愿，但祝承干没答应，想尽办法婉转地拒绝了这件事，而是让儿子安安心心地念书，做他自己的学问。

但祝镕在求学中，遇见过一些曾做太子伴读的同龄人，说起皇后严苛的教导，说起太子连吃饭都有太监数着米粒，大家都唏嘘不已。

“殿下，我们该走了。”时辰不早，祝镕上前来劝，“恐怕京城的人已经赶来，若是不见您，就麻烦了。”

------------

第298章 他舍不得罢了

太子依依不舍，但不得不回归大部队，之后一路与祝镕谈农耕，说各地商贸，商讨四季灾害，还有边境赞西人的蠢蠢欲动。

祝镕意识到，太子虽无争强好胜的野心，但心系天下、关系国事，有身为东宫的自觉，对于将来继承皇位，也做好了十足的准备，只是他的父亲没有给他施展身手的机会，他的母亲依然将他护在厚厚的羽翼之下。