少夫人笑道：“我的好妹妹，你是觉着我哪里来的本事，去承担扶意要肩负的责任？我可从没想过要做什么当家主母，至于你哥哥，他虽是长孙，可他从出生起就不是大房的孩子，他心里明白得很。”

姑嫂二人说着话，便有亲戚女眷来看望新娘，她们背过身嫌弃扶意出身低微，可当着面，满嘴恭维巴结，就怕不能讨新娘子喜欢。

祝家三百年家业，子子孙孙无数，姑嫂妯娌、伯母婶婶一波接一波，饶是扶意记性好，一时半刻也记不住那么多的人。

直到老太太发话，不叫女眷们再来清秋阁打扰新娘子，扶意才得了半刻清净，只有妹妹们轮流来陪她。

慧之陪在身边时，说起她在舅舅家被表兄调戏的事，叫扶意好生心疼，而今天金府也会来吃酒席，慧之说她担心哥哥要找金浩天算账。

果然没等三姑娘来换妹妹出去，西苑的下人先找来了，说是不见四公子，问姑娘见没见过。

慧之问她们：“我舅舅一家呢？”

下人应道：“好好在看戏呢，怎么了？”

知道这件事的人并不多，慧之也不便多说什么，只嘱咐下人道：“见了我哥，立时来告诉我。”

但之后等来了映之，也说没见过四哥，慧之自己出来找，不论是祖母跟前，还是兄弟姐妹之间，都没见到祝平理的身影。

比起担心亲哥去找金家算账，慧之更担心哥哥的“失踪”，自从上回他不见了，自从她在哥哥袖口下看见黑衣裳后，哥哥就经常“失踪”，可爹娘竟然毫无察觉，只有慧之自己知道。

扶意看出慧之有心事，回京路上听祝镕提过，前几日在王府，韵之来探望她时，同样提到了祖母和三婶婶的担心。

但此刻，陪在扶意身边的，是三妹妹映之，她细心地命婢女将红枣糕切成小块，好让扶意一口一个，一面说宾客那里的事，提道：“方才我看见大嫂嫂带着一位娘子在回廊下，那位娘子哭得很伤心，后来奶娘告诉我，她就是嫂嫂娘家的堂妹，前日刚嫁去四哥舅舅家的那位。”

扶意问道：“宰相府与家里时常往来，他们家的姑娘，你没见过吗？”

映之说：“他们家女孩子，比我们家多多了，嫡出的庶出的，还有宗亲叔伯家的，就算打过照面也不记得了。”

扶意点头：“方才家里的姑嫂婶婶们来，我这会儿已经一个都不记得了。”

映之笑着说：“嫂嫂不用记着，平日里也不往来，清明祭祀时，有管事的张罗，您将来记得给银子就是了。”

扶意笑道：“那也不能都记不住，我慢慢记着。”

映之却又一叹，回到方才的话说：“那位嫂嫂好可怜，新婚才几天，怎么哭得那样伤心。”

想到金浩天新婚之日，还能对表妹猥琐调戏，不难想象新娘婚后的日子。

慧之提到，当时她去道别，但因新娘啼哭，竟然被金夫人冲进新房一顿训斥，哪家新娘子能在成亲那天受这样的委屈，实在可怜了大嫂嫂的堂妹。

映之叹息了几声后，想起了平珒，笑着说：“可惜他不能进新房，不然巴不得来叫嫂嫂看看，他现在字写得多好。嫂嫂离家后，家里虽然出了很多事，平珒一度消沉低落，但后来三哥哥带着他出门散心，他好了之后，就拼命念书写字，乖极了。”

扶意笑问：“你们几个呢，功课有没有落下？”

映之软绵绵地撒娇：“刚开始想嫂嫂，后来就觉得，每天不用背书写字轻松极了，怕嫂嫂回来又要做规矩。”

扶意嗔道：“可仔细了，过几天我就问你们的功课，不想挨手心板子，赶紧把书捡回来。”

见妹妹当真紧张起来，把扶意逗乐了，搂过妹妹笑道：“嫂嫂一时半会儿，还顾不上你们，家里好些规矩我要学。”

映之再三犹豫后，还是说了：“母亲她一直很生气，她不喜欢您，也不看好这门婚事。嫂嫂别难过，我总觉得告诉你，你心里有个底，强过什么也不知道而被母亲刁难。”

扶意反过来安抚妹妹：“有你哥哥在呢，嫂嫂不怕。”

映之用力点头：“哥哥一定不会叫您受委屈。”

扶意担心祝镕被灌酒，怕他身体受不住，便对妹妹说：“一会儿你出去，告诉哥哥，叫他少喝酒。”

映之笑道：“嫂嫂放心，奶奶派人看着呢，怎么也不能耽误了今晚，春宵一刻值千金。”

扶意心想这么小的孩子，能懂什么，可姑嫂俩目光交汇，看得出来映之就是懂的。

“小姑娘家家。”扶意轻轻揉了映之的脸颊，好生道，“答应嫂嫂，再不能对旁人说这样的话，会被人笑话，以为你轻浮。”

映之乖巧地答应，保证往后不再说出口，刚好慧之找回来，说还是不见她哥哥，映之便领着妹妹一起去找，后来直到晚宴开席，祝平理才出现在家里。

眼看着窗外天色渐暗，隐约从前厅传来丝竹管乐，下人来给新娘送点心，说喜宴已是酒过三巡，再过一会儿到了吉时，新郎就要回来了。

扶意在喜床上干坐了大半天，已是腰酸背痛，就盼着祝镕赶紧回来，饮过合卺酒，吃过子孙饺，好让她把凤冠卸下，舒展腿脚。

可就在吉时将至，众人拥簇着新郎归来时，宫里来人，竟是皇帝急召祝镕进宫。

祝承干命下人不得声张，前厅照旧摆宴，清秋阁里，则以老太太的名义，拦下了闹新房的亲朋好友，只放了儿子单独进去。

但事实上，新郎连新娘的面都没见上，就匆匆进宫去了。

自然这件事，不能瞒着老太太，祖母便派芮嬷嬷来安抚扶意。

因不知公子几时才能回来，不能让新娘通宵坐等，最后是嬷嬷为扶意卸下凤冠、解去嫁衣，当所有下人都退下，新房里静谧无声，只有龙凤烛火下，扶意的身影微微晃动。

她浑身酸痛，禁不住倒在了卧榻上，刚开始还因担心镕哥哥，脑筋清醒着，再后来夜越深，疲惫的人不知不觉地就睡过去了。

今晚紧急进宫的，还有开疆和其他人，祝镕第一次见到了那些素未谋面的皇帝密使。

只因宫中出现了可疑行迹，嘉盛帝惶惶不安，才急召所有人回宫，将大殿守得密不透风。

祝镕和开疆熟悉宫中地形，被命令带着侍卫将整座皇城一寸寸搜索了遍，就差潜入太液池里，但一直闹到子夜，什么都没发现。

后来，贵妃闵娴来到大殿，不知对皇帝说了什么，嘉盛帝终于命所有人解散，他也跟着贵妃离开了。

开疆唏嘘不已，心疼祝镕和扶意，新婚之夜竟然不得消停，催着祝镕说：“赶紧走吧，别真等天亮了，实在委屈了扶意，剩下的事，交给我来办。”

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