言夫人好茶好点心地招待女婿，厅门外，家里为数不多的下人都扒着门贴着窗，好奇地打量京城来的姑爷。

“要你看见方才的事，实在是……”言夫人忍不住说，“还望你不要放在心上，和扶意都不相干的。”

祝镕却道：“母亲可伤了哪里，不要大意，您坐下歇一歇。”

这一声母亲，直唤得言夫人心花怒放。

虽说她从不抱怨老天爷只给她一个女儿，将扶意视若珍宝般爱护着养大，可一下子多了个高大英俊，能护着自己的儿子，这心里头没来由的觉得踏实可靠。

细想想，必定是为了女儿高兴，能安心将来会有人护着他们的骨肉。

“姑、姑爷……”言夫人小心翼翼地说，“扶意随她父亲去拜访几位世交，很快就回来，你稍坐片刻，我去给你准备午饭。”

祝镕起身道：“家中长辈都唤小婿镕儿，母亲也这样唤我便是，只是我空手而来，实在不合礼数，唯恐在岳父跟前失礼，不如母亲先让我回去，我带着聘礼和下人，再正式登门。”

言夫人连连点头：“也好也好，来，这边走，我送你出去，正门在前头。”

祝镕心里很是尴尬，哪有女婿第一次登门从后门进来的，但想着好歹岳丈不在，岳母如此温柔，他赶紧回去带上东西正式再走一趟便是。

巧的是，言景山带着女儿归来，扶意在路上给香橼买糖葫芦，自己也买了一串，下车还追着爹爹，一定要给他吃一口。

言景山嘴上嗔怪：“这是小孩子吃的东西。”但拗不过扶意纠缠，站定了咬下一口来。

这边言夫人带着女婿走出来，就看见丈夫在那儿吃闺女手里的糖葫芦，她慌地看向一旁的祝镕，又好笑又为难，赶紧出声：“相公，你们回来了。”

言景山嘴里含着一颗裹了糖的红果，愣愣地看着妻子和陌生的年轻人，下意识地一咬，红果酸得他直皱眉头，而身旁的闺女，已经蝴蝶似的飞向那年轻人，喊着：“镕哥哥！”

扶意手里举着半串糖葫芦，跑到了祝镕的跟前，父母身边这样娇俏可爱的小女儿模样，与她在京城时完全不同，祝镕真真又新鲜又欢喜，阔别多日，终于又见到心上人。

但他还是端着分寸，不敢在岳父跟前造次，朝着扶意使了眼色。

扶意回头看爹爹，才意识到，竟然让堂堂岳父大人当着女婿的面吃糖葫芦。

只见香橼欢欢喜喜地跑来，手舞足蹈地问：“三公子您怎么来了，哎呀……老太太来了吗，二姑娘三姑娘来了吗？”

奶娘把她的傻闺女捉到一边去，从扶意手里拿下糖葫芦，扶意清了清嗓子，将镕哥哥带到父亲跟前，正儿八经地说：“这是我父亲。”

“小婿拜见岳父！”祝镕抱拳，深深作揖，没听见动静，都不敢直起腰来。

言景山没好气地瞪了眼女儿，嘴里还有没化开的冰糖和没嚼烂的红果，扶意赶紧掏出自己的帕子，趁着祝镕没起身，让父亲给吐了。

“你一个人来的？”言景山端着架子道，“怎么亲自来了？”

“小婿奉皇命前来迎娶扶意。”祝镕道，“原来……岳父不知道？”

扶意插嘴：“后来的旨意，只说了成亲的日子，没说你来。”

言景山咳嗽了一声，冲妻子使眼色，言夫人赶紧上前来，拉着扶意说：“让爹爹和姑爷说说话，你跟娘去张罗午饭。”

扶意却见母亲手掌有抆伤，立时虎了脸。

言夫人赶紧把手藏进袖子里，这是她方才跌倒时撑在地上弄伤的，可不愿再在姑爷跟前提起那件事，拉着扶意就走了。

言景山见祝镕毕恭毕敬地站着，甚至没再偷偷看一眼他家女儿，心知是个正派有教养的孩子，更难得浓眉星眸、气质非凡。

“去书房说话。”言景山道，“既然来了，用了午饭再走。”

祝镕本想回住处拿了聘礼、婚书带着下人再次正式登门，可一想，既然岳父不计较，他就不该太死板固执，驳了岳父的好意，便毫不犹豫地跟来了书房。

进门待岳父上座，祝镕恭恭敬敬地行了大礼，言景山也没有回绝，即便俩孩子还没拜堂，皇帝的圣旨已经胜过一切，他又不是迂腐的老匹夫。

“今年多大了？”言景山问。虽然女儿早就告知祝家的事，但这个情形下，实在没有别的话来开场，这一问也合乎情理。

祝镕应道：“小婿今年二十有一。”

言景山严肃地说：“我家与贵府老太太的兄嫂，实则是远亲，多年不曾往来，指腹为婚的事，叫我看来十分荒谬，扶意也说不出个所以然来，我想听听你的解释。”

祝镕赶紧道：“小婿出门时，祖母再三叮嘱，见了岳父大人，头一件事，就要解释指腹为婚的来历。”

这一边，祝镕不慌不忙地向岳父解释请求赐婚的原委，后院卧房里，扶意则小心翼翼地为母亲处理伤口。

祝镕出手时，母亲已经挨了一秤杆，遮挡的手臂上，红红一条印子十分吓人。

见闺女满身蒸腾杀气，且似乎因为姑爷的到来，变得更厉害，言夫人再三央求：“咱们大事化小、小事化了，哪能叫姑爷看我们家里打打杀杀的。意儿，你不看别的，就看娘的面子，别叫我在姑爷跟前抬不起头。”

“镕哥哥才不会看不起娘，他只会和我一样，心疼您。”说这话，想到祝镕，扶意身上的戾气就散了一大半，面上有了笑容，轻声喃喃：“他怎么来了呢，竟然自己跑来了，也不事先说一声。”

言夫人看见女儿眼中的幸福和甜蜜，心里就踏实了，悄声说：“真是英俊极了，娘从没见过这样英俊的男子。”

扶意害羞了，捧着药箱转去一边。

言夫人跟来说：“你爹爹前几日还对我说，明年去了京城，他要做足岳父的架势，好给闺女撑腰。这下可好了，还撑什么腰呀，哪有岳父当着女婿的面吃糖葫芦的。”

母女俩笑作一团，眼看日上正午，扶意便跟着娘来厨房张罗午饭。

从米缸里盛了米，抬头就见言蓁蓁阴魂不散地站在门前，她嫉妒得眼睛要滴出血来，问道：“那个人，就是公爵府的嫡子？你的未婚夫？”

言景岳和妻子先回去了，毕竟家里还有个待考的儿子要照顾，但言蓁蓁死活不肯走，不知她还想算计什么。

方才听母亲说，祖母要让伯父一家送她出嫁，简直是上赶着要去祝家给她丢脸。

爹娘就算穿着破布烂衫上京城，扶意都不嫌半分，可这一家子人，除了堂兄之外，他们就算浑身贴满金子，都恶心人。

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