祝镕起身，预备亲自送弟弟回去，应道：“明年此刻，哥哥必定已成亲，到时候，让新嫂嫂教你可好？”

平珒有些犹豫，但他也没法子，被哥哥牵着手往外走，争鸣给小公子递过轻巧的香炉提在手里，他和其他人提着灯笼在前面引路。

兄弟俩如此走了半程，平珒才说：“若是哥哥心仪的女子，不论将来谁做了嫂嫂，我也喜欢她，若是能教我念书写字，就更好了。”

祝镕笑道：“好了，还记得刚才说的吗，出了门，再不提这件事。”

平珒忙答应：“是，我不提了。”

祝镕则说：“这两年将身体养好，等你学得差不多，爹爹和我该送你去学堂，不能总一个人闷在家里，在女孩子堆里。”

平珒不服气地说：“女孩子堆里怎么就不好，哥哥看不起女孩子？”

祝镕忙道：“哥哥只是愿你和兄弟们一样，和别家的公子哥儿一样去学堂。”

平珒还自顾自地说着：“言姐姐念过那么多书，不论问她什么，她都知道，奶奶也说，我和女孩子在一起，能学得细致谨慎，不像四哥毛毛躁躁……”

祝镕哭笑不得，嗔怪着：“如今身体好了，人也变得啰嗦，一晚上说个没完，不要学你二姐姐。”

平珒却忽然问：“哥，二姐姐是不是也要出嫁了。”

祝镕不免心头一紧，为了自己认祖归宗，甚至成为了嫡子，将来会顺理成章继承父亲的一切，东苑那头，二叔可谓是气急败坏。接下来一定会做些什么，来为他争取更多的利益，指不定立时就要将韵之献出去。

送弟弟回到兴华堂，祝镕再向父亲和大夫人请安，虽然名分有了变化，但他和大夫人之间的关系还是和从前一样。

只有祝承干心情愉悦，拉着儿子到书房，又说了半天的话，才放他回去。

隔天，家中男人们当差的当差，女眷们或在家休息，或出门回访答谢，没有了前几日的热闹，耳根清净了不少。

大早上，扶意和韵之就派人将抄写好的经文送到了胜亲王府，尧年接到讯息后，立刻送来母亲的“赏赐”，意味着她们明日会在家接应，等待与涵之团聚。

自从二老爷寿宴上一见，姐妹俩再没见过大姐姐，只在上回听说她咬伤了大夫人，变得越来越痴。

韵之担心长姐，一整天都打不起精神，扶意虽安心在老太太身边伺候汤药，也默默为明日的事紧张。

熬过漫长的一整天，终于等到了大老爷和大夫人去寺里还愿，自然许愿还愿，都是他们编纂的故事中的一环，不管别人信不信，他们做戏要做足。

前头消息一传来，说大老爷车驾走远了，李嫂嫂便安排扶意和韵之从内院后门出去。

这里已经备下马车等待她们，她们先上车，不知过了多久，大小姐就被裹在披风里送进来，但人没有意识，是昏睡过去的。

李嫂嫂跟上马车说：“三公子说了，不碍事，到了王府用凉水一激，就能醒来。”

事不宜迟，外头赶车的人扬鞭策马，马车走得急，扶意和韵之小心护着怀里的大小姐，摸到涵之的身体骨瘦嶙峋，韵之默默地掉眼泪，也不敢哭出声。

马车没有径直去向王府，而是在城里转了几圈，半路换了一副车顶帐子后，才停在了纪州王府的后门，早有人来接应，将昏睡的世子妃抱进去。

韵之和扶意一进门，就看见了尧年，她拉着二人飞奔回母亲的卧房，嫂嫂已经被安置在母亲的卧榻上。

李嫂嫂向闵王妃道了声失礼，便用凉水扑在大小姐面上，涵之缓缓醒转，痴痴地看着眼前人。

当意识越来越清醒，她感受到了来自生人的恐惧，惊慌失措地爬起来，裹着被子把自己蜷缩在角落里。

“大小姐，是我，老太太屋里李家的女人。”李嫂嫂手里端着盛放凉水的碗，却是这光景，更刺激到了涵之，她猛地推开李嫂的手，惊恐地喊着，“我不吃药，娘，我不吃药……”

尧年爬上床，扶着瘦弱得她几乎认不出来的嫂嫂，含泪道：“嫂嫂，还记得我吗，我是年儿，嫂嫂，我是年儿。”

涵之目光怔怔地看着眼前的人，瘦弱的身体因为害怕而瑟瑟发抖，但她的气息渐渐平缓柔和，迷蒙的目光，也透出了几分明亮的清澈。

“年儿？”涵之落泪，不自觉地伸手抚摸小姑子的脸颊，“是年儿？年儿，你哥哥呢，你哥哥去哪儿了？”

李嫂嫂激动不已：“大小姐分得清人了。”

韵之忙凑上来，哭着问：“姐姐，是我，是韵儿，姐姐……”

可是涵之很害怕，韵之一碰她，她就惊恐万状地往角落里缩，但另一只手紧紧抓着尧年不放开。

扶意将韵之搀扶开，闵王妃坐下来，看着昔日美丽大方，让她满心欢喜的儿媳妇变成现在这样，后悔当初让她被家人接回去，后悔她自以为将涵之送回娘家是最好的安排。

“母亲……”然而不等闵王妃开口，涵之竟先认出了婆婆，喊了声“母亲”后，便是泪如雨下，仿佛将五年来的委屈一并宣泄出来，慌慌张张地爬到闵王妃的面前，寻求来自婆婆的庇护。

“涵儿……”王妃亦是哽咽，“我的孩子，你怎么成这样了，都是我不好，涵儿，都是娘不好。”

扶意拉了拉韵之，她们退了出去，坐在屋外回廊的栏杆上，韵之哭着问：“大姐姐为什么不认得我，因为我是祝家的人吗？”

“一定会慢慢好起来，我们该为大姐姐高兴，她还能认得人。”扶意替韵之抆去眼泪，好生劝道，“下回大姐姐一定能认出你，到时候，你记得把我介绍给大姐姐呀。”

韵之抽噎着：“大伯母还有脸说三哥哥是她生的，她这个人根本就不配做母亲。”

卧房里，涵之在婆婆的怀里渐渐安静，一手抓着尧年始终也不放开，她恢复了好些精神和认知，知道丈夫和公公失踪了，也明白现在是在京城，她们分开已整整五年。

其实这五年来，涵之时而清醒时而糊涂，但清醒时说的话，也会被丫鬟婆子们当做是胡话疯话，清醒时要找娘亲，也只会被人关进屋子里。

反反复复，被强行喂饭，被强行喂药，被圈禁在小小的屋子里，她渐渐分不清自己是痴是醒。

但是那一天，母亲去看她，她有一瞬是清醒的，于是狠狠地咬了母亲一口，恨她杀了自己的孩子。

“涵儿，娘不能留你在身边，必须再把你送回去。”闵王妃心疼地说，“眼下我和你妹妹，有大事要谋划，我们要找回他们父子，盼着一家团聚。但最坏的打算，是为他们报仇，和皇帝同归于尽，我们不能带着你一起去死，哪怕留下你，将我们一家人葬在一起，也有个料理后事的人。”

涵之哭得泣不成声，摇头表示她不愿回祝家，一手捂着自己的肚子，绝望地说：“我娘她……杀了我的孩子，对不起，母亲，对不起……我没保住相公的孩子。”

闵王妃震惊不已，气得浑身颤抖，简直不敢相信，会有做母亲的女人，亲手打掉自己女儿的骨肉，那很可能是儿子唯一的骨血。

尧年呆立一旁，若非嫂嫂亲口说，不敢相信天底下还有如此恶毒的母亲，恨不得立刻提刀去结果了那个杀了她侄儿的毒妇。

闵王妃努力冷静下来，失去丈夫和儿子的痛苦，早已磨砺出她坚强的心，将儿媳妇交给女儿，抆去泪水后，便出门来找韵之和扶意。

“一会儿还是劳烦你们，原样将涵之送回家去，她现在认得出我和尧年，并不意味着她的病好了。”闵王妃说，“可她心中有了希望，不会再放任自己痴呆，接下来的日子，她自己会照顾好自己，等有一天，我去接她回来。”