赵无虚一面培植势力，另一面尝试劝说父亲放弃七皇子，然而七皇子远比他所想的还要深沉莫测，父亲丝毫不以为意，笑称七皇子倚仗赵家，个性孱弱良善，将来登基了也还要靠赵家为其出谋划策。

赵无虚大惊，未想到父亲竟然真有不臣之心。也是他糊涂，七皇子表现得的确怯懦，与赵家颇为亲厚，父亲选择这么个缺乏威势的人上位……这事恐怕早就是司马昭之心，路人皆知了。

可惜父亲错了，幕僚们也看错了人，连他都瞎了眼。若不是因为那本书，他也一定不会对七皇子有所怀疑。七皇子韬光养晦之能，已臻化境，便是现在，他也只知七皇子叵测，却猜不透其心中究竟想些什么。

几年之后，七皇子荣登大宝，初始事事倚重赵氏一党，借赵家人之手肃清朝堂，慢慢地另外提拔丞相一党与其抗衡，朝廷上龙争虎斗，好不热闹。然而鹬蚌相争，渔翁得利，皇帝善用新人，前几年先丢到外头去历练，又过几年，那些人政绩优异，一升再升，不着痕迹地调了回来。

赵无虚铺路离开的势力一折再折，料到已经暴露，而时局早已被皇帝搅了个混。他只得趁着星夜，跪在父亲面前，脑袋磕出血，痛斥父亲只有私利党争而不顾家族与天下，而后冷静地将如今的局势字字道来。

赵御史挥挥手让他离开，在书房的床边站了一宿，第二日早朝震动朝廷地递交了辞呈，自言年事已衰，恳请解甲归田。皇帝和颜悦色地看着他，压下了奏折。又一日，赵御史再度上奏，皇帝又压下，如此连续七日，皇帝七度挽留不得，只得勉强同意，甚至在赵家离京当日亲自相送十里，史载周仁宗为敬师重德、礼贤下士、继往开来的一代明君。

离京之后，朝堂瞬息万变，国内四海升平，皇帝权衡朝堂，选贤任能，不愧为仁君。赵御史不理朝事，兴趣从皇帝身上移到了儿子身上，和夫人商量着给儿子找个媳妇。但没想到儿子竟然是个克妻命，定了三次亲，病死的、马上摔死的、被花盆砸死的，事不过三，也不能给机会过三，赵氏夫妇再不敢害了人家闺女性命，兀自看着儿子年岁日长，长吁短叹。

赵无虚隐约猜到是怎么一回事。从前他认为上天给他一命，现在却想，他也许只是书中之人。赵家命运改与不改无伤大雅，他和皇帝才是全书要害。

如今，不论是他，还是皇帝，都毫无兴致演上一出戏，竟不知命运将如何改变。

他一再翻看那本天书，是否此生尽了，还有来生需要纠缠？如此一想，当真无趣得很。

二十五岁这年，他于元宵花灯节偶遇女扮男装的江家小姐，漫漫烟火中，江小姐举着宫灯清眸浅笑，笑靥落在了他心间。

二人相识于熙攘人海，书画会友，互引知己。然而赵无虚不敢赌，他生平第一次有了“畏惧”之意，只得渐渐疏远江家小姐。

不久，江家传来消息，称江小姐许配他人，赵无虚立于窗边，不知作何感想。天色露白，小仆脚步匆乱地奔来，嗓音嘶哑道：“公子，江小姐……江小姐她……投缳……殁了！”

赵无虚僵硬地转头，身形晃了晃。

此后岁月，他不过是人间过客，风露满肩，一枕幽梦，依稀是江小姐九夏芙蓉般的笑颜，醒来床榻冷落，两鬓清霜。

某日遇一破落乞丐，乞丐摇头道：“天命不可违啊，你逆天行事，便注定孤独终老。”

赵无虚停步，淡淡地望着他。

乞丐又道：“我这有一法能改天命，你可愿试试？”

“改何天命？我既然已改，命数怎能一改又改？”赵无虚望着天。

乞丐怪笑：“你这小子，怎的不开悟？你改了天命，自然还能寻一人将你的命改回去。”

改回去？赵无虚正要冷笑，忽然不知想到什么，停了下来，道：“先生说的是何人？”

乞丐道：“那是一处当铺，只要你愿以灵魂相抵，便没有他办不到的。”他指了指一破庙，“去吧，推开那扇门，便到了。”

赵无虚若有所悟，脚不迟疑，大步走过去，一把推开了门，跨了进去。

叮铃~叮铃铃~

耳畔清越的风铃声，忽而一稚童道：“你好，我是小九。”