等到飞行器停下来，艾里尔已经止住了眼泪，只是情绪有些低落。一行人从飞行器上下来，这里是停靠站，一排排巨型交通工具，放眼望去都是他们从未见过的东西。

贝蒂和班森陪在艾里尔身边，艾里尔向他们摇头笑了笑，示意自己没事了，两人这才放开扶着他的手。约翰和彼得带着三人往通道走，换乘了一架小型的悬浮车，将他们领进了一处装潢恢弘的高楼里，分别把他们带进了各自的房间。

临别前，约翰和彼得停留在艾里尔的房间里，互相撞了撞对方的肩膀。

艾里尔来到新地方的兴奋都因为母亲的离世而冲淡，但仍礼貌地问：“你们还有什么事情吗？”

彼得揉了揉自己的酒槽红鼻子：“对不起，十分冒昧。我们可以和你合张照吗？”

艾里尔歪着脑袋：“合照？什么是合照？”

两人呆了一下，约翰上前解释：“就是一起照相。你可以理解成用在几秒时间里画成一幅我们在一起的画像。”

艾里尔呆呆地点头：“可以。”

两人看着还有些疑惑但不忍心拒绝他们的可爱男孩，露出笑容，一起走到他身边。约翰从口袋里掏出一个小球，打开了开关，那小球展开翅膀，亮出蓝色的光屏，上面映着他们三个人的脸庞。

艾里尔震惊地睁大眼，好奇地向光屏眨了眨眼睛，里面的“艾里尔”也冲他眨了眨眼睛。“真好玩。”

约翰笑了笑，礼貌问：“我们可以搭着你的肩吗？”

“嗯。”艾里尔夹在两人中间，仍新奇地盯着光屏，里面的两人将手臂客气地虚虚搭在他肩膀上。

约翰喊了声“茄子”，突然咔抆一声，光屏上的身影定了型，两个大男人露齿而笑，而中间的男孩一脸稚气的懵懂。

约翰收回小球，这是他新买的相机，可以照出动态照片，但他比较保守，还是喜欢不会动的老照片。因为相机和材质特殊的胶卷都比较昂贵，这款相机现在普及度还不高，最喜欢它的当属狗仔们了。“艾里尔，等到照片冲洗出来，我给你送来一份。”

“谢谢你。”艾里尔真诚地笑了笑。

约翰和彼得出了他的房间，一齐往大楼的总部走，偶有经过的工作人员纷纷向两人致意。

约翰满脸愁容，看起来正被什么事情困扰着。走了一段，彼得拍着他的肩道：“亲爱的表哥，我想你的身份是瞒不住的，艾里尔迟早该知道你是星途歌赛总制作的儿子，当初在墙下大喊他贱民的人。”他暗喜着幸亏当时跟着看热闹，没有出声。

“哈，”约翰冷笑一声，“如果他知道你那伯爵父亲打算让他们没水喝，我想他会比讨厌我更讨厌你。”

彼得的笑容僵住，两人互视几眼，纷纷如同斗败的公鸡垂下了头。

艾里尔在房间里休息到第二天下午，有人敲响了他房间的门，那是个高瘦的男人，戴着斯文的金边眼镜，眯着眼打量了他几眼，最后在手里的本子上写了什么，缓缓道：“你好，我是你的临时负责人约瑟，曾经是你母亲伊达的经纪人。”

“你好。”艾里尔伸出手，对方低头盯了一会，在他收回手前轻轻地握了一下，而后取出手帕抆着手指。

看到少年涨红的脸，约瑟淡淡解释道：“抱歉，我有洁癖。一般情况，除非是那些个性傲慢总想着给人找麻烦的贵族，我不会和人握手。当然，你和你的母亲除外，因为你们的容貌让我感到愉悦，以至于愿意忍受交换细菌的麻烦。”他是个靠着聪慧和努力走到今天的平民，偶尔也需要向强势力低头，这没有什么值得屈辱的。

艾里尔沉默地看着他，不知道说什么好。

约瑟走进屋，嫌弃地用脚尖把门踢上：“我来和你讨论一下你参赛的曲目，以便据此搭配妆容服装，以及选择伴奏人员。我想你还不知道这个世界的险恶，大多数人都对贫民窟持有恶意，尤其是那些讨厌的贵族们……他们最喜欢将人划分等级，毕竟没有受统治者，就无法展现他们的权威……哦，我想说，险恶。你单纯的母亲曾经在这方面吃了不少亏。”

艾里尔动了动，问：“您能告诉我，有关我母亲的事情吗？”

“当然，我愿意为你服务。”约瑟扶了扶眼镜，笔杆子敲在上面，发出一声脆响，“你的母亲拥有着让女人嫉妒的容貌，在这一点上你比她幸运，尽管你同样相貌精致，但不会惹得女人嫉妒，尤其是那些和丈夫貌合神离的贵夫人们。你们的容貌能带来便利，但是也会带来麻烦。伊达当初被一位侯爵看上，因为她的坚贞，侯爵毁了她的最后一场比赛。”他用笔敲了敲艾里尔捏紧的拳头，“放松，她很好。我说过，她的美丽会为她带来好运气，尽管比赛失败，但她已经打响了名气。可惜她的身体不好，没两年因病去世了。”