待鼓噪的心跳稍稍平息，谢宝真撑着下巴看船头撑篙的白衣少年，眼睛里盛着明亮的笑意，软声道：“你知道么，九哥？虽然你的模样我已见过无数次，但似乎每换一个场景、每过一个时辰再看你，都会有不一样的心动。”
谢霁撑着船篙的手紧了紧，若不是才吻过芳泽，他险些又要控制不住揽她入怀。
月光下，船尾的纸灯一晃一晃，谢霁眼中映着的灯火也跟着忽明忽暗。他问道：“谁教你说的这些话？”
过于甜糯的话语，简直能要人的命。
“是你，让我无师自通的。”谢宝真笑着说。
“我说不出这般好听的话。”船靠岸了，谢霁收了竹篙，沙哑的嗓音夹在在水流的声音中，十分撩人。他说：“和我在一起，你会很无聊。”
“怎会？”一见他自我菲薄，谢宝真就心疼得紧，一本正经道，“有些甜蜜不是靠嘴说出来的。和你在一起我总是十分轻松愉快，烦恼很少也不需要操心什么事情，一切都有你在安排，这比什么都重要。”
谢霁垂下眼笑了。他先一步上了岸，朝谢宝真伸出手道：“上来。”
谢宝真将细嫩的指尖交到谢霁的掌心，借着他的力量跳下了船。
两人的手牵在一块，便再也没有分开。
……
谢府。
“宝儿那孩子，酉时出的门，现在都戌正了还未回来。外边多少双眼睛盯着谢府呢，她这一天天的往外跑，真是一刻都不让我省心。”
谢家父子三人刚从宫里回来，梅夫人一边吩咐下人将热好的饭菜呈上来，一边问谢干道：“皇上急匆匆诏你们入宫，说了什么？可是与最近的流言有关？”
梅夫人颇有些见识，只要不是涉及机密之事，谢干一般不会瞒她。
闻言，谢干喝了口凉茶颔首道：“此事必有人幕后操纵，不过一时半会儿也无从查起。听陛下言外之意，谢府多半留不住阿霁了。”
“谢家悉心教导了他三年，恩怨两消，他也该是自立门户了。到底是天家血脉，总寄居在臣子檐下于情于理都说不过去。”梅夫人亲手盛了饭递给谢干，并膝端坐道，“何况宝儿整日与他厮混，我这颗心当真是悬在半空中没个着落，又不能挑明了和宝儿说，介怀得很。”
“他们相处的日子不多了。”谢干接过碗筷，似有言外之意。
梅夫人一见到丈夫这般八风不动的模样就恼怒，蹙眉道：“就你不着急。宝儿单纯，谢霁却是心思极深，若真越了界，你就哭去罢！”
谢干与皇上商议了一日，正是费神饥劳之时，闻言他叹了声，吩咐座下两个儿子：“你们谁先吃完了，去百味斋将宝儿和阿霁接回来罢。”
谢淳风三两口喝完粥，一抹嘴道：“我去便是。”
谢临风也搁了碗筷，追上谢淳风道：“淳风，我和你一起。”
“不去陪嫂嫂侄儿？”谢淳风问。
“他们已经睡了。”谢临风笑了声，拦着他的肩温润道，“我们兄弟俩忙着各自的事情，已经许久不曾聚聚了，难得有机会，为兄陪你一道走走。”
谢淳风低低哼了声，说：“谁稀罕似的。”
两人一同出了谢府的大门，朝街市方向行去。
风吹动树影婆娑，远处的灯火在屋脊后隐现。谢临风忽而提起话茬：“近几年来，为了你和宝儿的婚事，说媒的人都快将谢府门槛踏破了，也不见得你们俩对谁家动心。宝儿也就罢了，毕竟年纪还小，倒是你一直这么拖着，要等到何年何月才成家立业？”
谢淳风面色不变，淡淡道：“谁说立业一定要先成家？”
谢临风心下了然，问他：“是因为云泽长公主？”
谢淳风脚步一顿。
谢临风将弟弟方才的迟疑收归眼底，笑道：“那日大雨，我从鸿胪寺路过永安门，看到长公主身边的小宫婢给你送伞。”
听到这话，谢淳风又想起了那日夏雨滂沱中，那柄孤零零放置一旁的纸伞。他冷淡地拍下谢临风的胳膊，不以为意道：“那又如何？”
“不如何，就是关心你。世上难得两全之法，你要做好抉择。当年的我没有孤注一掷的勇气，所以娶了你嫂子，万幸歪打误着也算觅得良妻。”谢临风温声劝解道，“若是无法取舍，你就须得变得足够强大，强大到能有选择的权利为止。”
谢淳风‘嗯’了声，终止了这个话题。
……
从江岸到百味斋还需一刻多钟，这个时候街上的灯火还亮着，但行人已经稀疏寥落，路边商贩陆陆续续打着哈欠收摊，地上还有些许纸屑和莲灯的骨架残留。
灯影将谢宝真和谢霁的身影拉得老长老长，一个时辰前还拥挤不堪的街道变得空旷起来，火光热热闹闹地汇聚在头顶，投射出一片夜的静谧。
谢宝真腰间还挂着谢霁相送的银鞘匕首，大概是瞌睡瘾上来了，以手掩唇打了个哈欠。
谢霁察觉，侧首问道：“累了？”
“有点儿。”谢宝真揉了揉眼睛道，“时辰过得好快，都快到就寝的时候啦。”
护卫和马车还在百味斋等着，也不知是否察觉两位主子已偷溜出去胡闹了。
还有些许距离，谢霁忽的快走两步，随即屈膝，以一个半跪的姿势背对着谢宝真蹲下，哑声道：“我背你。”
少年的肩背已十分宽阔，月白纹腰带勾勒的腰肢挺拔劲瘦，蹲下身的样子仿佛在向心上人臣服。
谢宝真本来不觉得有多累，但见九哥如此，心中难免动容。
一股暖流涌上，她笑得很是甜蜜，小跑着冲上前扑在谢霁的背上，从后环住他的脖子道：“九哥，你真好！”
少女的身躯日趋成熟，猝然冲上来还是颇有些力道的。
谢霁身子被她压得前倾，从鼻腔深处发出一声低沉的闷哼，左手迅速反托住趴在背上的谢宝真，右手撑着地稳住身形。虽是如此，他非但没有丝毫不耐，反而翘起了唇角。
片刻，谢霁反手托住谢宝真的腿将她背起来。盛夏之夜，少年垂着头，鼻尖有细密晶莹的汗珠渗出，两束黑发从耳后垂落，柔柔地垂下胸前，随着他的动作一晃一晃。
走了几丈远，谢霁觉得背上被什么东西硌得生疼。那疼也是甜蜜的，他嘴角翘起一个无奈宠溺的笑，低低道：“宝儿，把银鞘匕首拿开些。”
谢宝真这才反应过来，自己贴得太紧，腰间的小刀硌着人了。
她单手调整了一番小刀的位置，歉意道：“好些了么？”