岳绍辉倒是坐在旁边，事不关己的端起茶杯饮茶，牛大壮一幅标准侍卫的摸样面无表情。

没人知道今天的一切，都是这两个人安排的：那个通知牛承祖的青年，叫走癞子三的人，还有哪壶好酒……就算牛承祖没起杀心，他们也能让牛承祖在厮打过程中‘误杀’癞子三，不过牛承祖小小年纪就不让人‘失望’。

承平帝想了想对牛大壮说道：“牛爱卿也不必为他们太过伤神，自作孽罢了。”

牛大壮转身单膝跪倒：“谢陛下宽慰，微臣还是那句话：家事微臣吃点亏没什么，国事当以国法为尊。”

承平帝为牛大壮懂得轻重缓急、是非分明点头。

牛大壮说完又面色惨然的接了一句：“杀人偿命国法该怎么判就怎么判，不过为人子，为人兄，微臣私下里送些银两让他们好过点。”

承平帝捻须点头，这是个厚道人，他温和的说：“起来吧，你这样很好。”

牛大壮揖手谢过才起身，苦笑着说：“只怕微臣以后会被人耻笑，有这样的爹和弟弟。”

岳绍辉放下茶盏嘲笑他：“满朝的文武百官……不，你数数满大治的官员，可有你家这样杀人放火的。”

承平帝不悦的瞪他，怎么着也是你原来的手下，怎么这样不宽厚。

岳绍辉不服气：“孙儿也没说错什么，皇爷爷看……”

“朕看什么？分完宗就没有瓜葛，就是株连九族也挨不着，怎么你比国法还大？”

“孙儿不敢”岳绍辉不服气的弯腰请罪，又私下嘀咕“国法是这样规定没错，可是大伙心里明白。”

“明白什么？”承平帝冷悌他，岳绍辉瘪着嘴不说话。

看到孙子终于闭嘴，承平帝叹口气，只怕牛大壮是真会被人耻笑。看着那憨人忠心的站在那里护卫自己，想着他的忠义、厚道、处处想着自己。明明是个很好的人，就是命不好遇到那样混账的家人。

承平帝想了下对牛大壮说：“牛爱卿听封。”

牛大壮惊讶的转过来双膝跪倒，以头叩地：“微臣听旨。”

“牛爱卿自当差以来，兢兢业业夙兴夜寐，朕进封你亲卫营千户。”

听到这封赏，岳绍辉差点没忍住乐得蹦起来，牛大壮倒是一幅沉着的样子：“微臣领旨，微臣定当以死效忠，报陛下的知遇之恩。”

承平帝微笑着继续说：“还有朕念你自入亲卫营忠心耿耿忠正可表，特赐你三世骁骑尉，赐号忠正”

骁骑尉并不高只有正五品，可是这种勋爵向来是有功才能封赏，更何况承平帝还特别赐号。有了今天的封赏，满朝文武绝不会有人拿牛承祖的事，来嘲笑或者攻讦牛大壮，毕竟皇帝的意思很明白。

“陛下”牛大壮把头深深的叩到地面“陛下对微臣的爱护，微臣铭感五内。此生只要微臣在陛下身旁，就算臣粉身碎骨也会保陛下安康和乐。”

殿里安静了一瞬，仿佛空气也被牛大壮的庄重凝结。还是承平帝反应过来轻笑：“太平年间那里动不动就粉身……”

承平帝忽然想起牛大壮，为了自己的长孙身中十七箭，他顿了一下笑着说：“起来吧，好歹一个骁骑尉，一年还有八十多两俸禄，可以给你娘子买首饰。”

牛大壮因为又偷买首饰，被顾默默揍了一顿，连承平帝都知道。不过承平帝现在说这个，只是为了让那个憨人高兴点。毕竟满京城谁不知道，堂堂正四品广威将军牛大壮，经常被自家娘子揍，偏偏牛将军爱妻成痴。

果然牛大壮不再庄重或者面无表情，又变得憨厚老实，只见他不好意思的挠挠后脑勺笑道：“给娘子买首饰应当的，自家娘子就要装扮的漂漂亮亮。”

承平帝见了心情也好起来，毕竟那样的烂人不值得人为他操心。

牛承祖被判故意杀人、伤人，不过念他被陷害在先，杖一百、刺配两千里遇赦不赦。

牛三旺被判故意杀人，杖五十刺配两千里。

杨秋娘被判协助杀人，杖五十发配两千里流放十五年。

等到牛三旺一家被押解上路的时候，牛大壮特意去送。

他浅浅笑着把十两银子，塞到解差手里：“麻烦这位小哥，路上看着棒疮药买些给他们使。”

解差一连笑的谦卑：“大人只管放心，小的路上一定多加注意。”

不过十来日不见，那三个人便像变了个样子：牛三旺干瘦枯萎，头发乱蓬蓬一片，脸上瘦的全是皱起来的皮；杨秋娘头发白了大片，凌乱的缠在头上，身上的衣服破破烂烂；牛承祖就像一个还没到季节就干瘪的高粱，虽然还有青绿，却能感觉到青春已经逝去。

这几个人身后，都是干了的血迹，肩上顶着十几斤重的枷锁。看到牛大壮过来杨秋娘先呜呜的哭着求情：

“大壮……不、不、不，将军求你救救我们，我们是错手。”

牛三旺也顶着枷锁颤抖的哭求：“大壮，老爷，你救救爹吧，爹给你跪下。”

牛大壮面无表情的闪到一边，对牛三旺说：“跪下有用吗？如果有用本将给你跪下，你还我娘和我弟弟一条命来，好吗？”

牛三旺愣住：“你果然记得。”

“怎么能忘？忘记鲜红的血从我娘的裙子下渗出来，忘记我弟弟睁开眼睛，却活不下去？”

杨秋娘这时才明白：“当初陈宝珠是你害的！”

牛承祖抬起沉沉的头：“大哥，我没有害过你，你救救我吧。”

牛大壮面无表情不说话，牛承祖恨道：“不管他们做了什么对不起你的事，那都是他们的事，你不能连我也不管，我不是你弟弟吗？”

“你一直觉得，本将推你娘早产，是想害死你。且不说是假的就算是真的，按你的说法，庆年得罪过你什么，你要害死他？”

“本将今天来是想告诉你，”牛大壮看向牛三旺和杨秋娘“好好活着赎你们的罪孽，我娘和弟弟在地下等你们。”

牛大壮解下拴在路边的马翻身上去，面无表情的一甩马鞭‘驾’往京城跑去，他在心里默念：娘、弟弟……我替你们报仇了，你们……安息吧。

马儿渐渐跑远了，三月的春风拂过大地，青绿的田野满满都是生机。

牛大壮想起去年四月，自己出城接顾默默的时候。那时候心情是多么飞扬，算起来娘子来京城快一年了，蛋蛋也六岁了。