他一掀衣摆下跪叩首，俊秀的面孔难掩羞恼，高声道，“求父皇母后明察！儿臣是无辜的！儿臣…儿臣怎会做出…做出那等狗彘之行？！”
他双眸死死瞪着锦甯，怒喝，“你…你怎…...”他顿了一顿，“我自问从未得罪过甯和郡主，不知郡主如今为何陷害于我？！”
锦甯轻轻掀开眼皮瞥他一眼，又极快敛下。
无论是气得通红的面容脖颈，愤慨恼怒的急促语气，亦或是那对仿佛要喷出火来的双目……一切一切瞧起来，都再自然不过了。
仿佛这个不知世事的少年郎当真是受了诬陷勃然大怒，饱含冤屈从而手足无措。
可是…偏生有一丝违和。
锦甯心中暗叹。
正是因为太水到渠成了，仿佛一切都是刚刚好到了应有的位子上，却从而显得那份怒气有余，而慌张不足。
甚至有一些刻意的…不该有的微妙。
皇帝眉头紧皱，他心头大乱烦躁不堪，来回踱步。
于他自然是千万个盼着五皇子所言才为真的，这皇家的天大丑事，传出去…于他自然是百害而无一利，更遑论这可不是一般的丑事……
皇帝凌厉的眸光冷冷扫向低垂着首看不清神色的禾锦华，缓缓向下移，望了眼她的肚子。
若此事当真……
他狠狠捶了下摆满了瓜果蜜饯，各式菜肴的几案，那桌上的碗碟盘盏皆是重重摇晃了起来，发出令人心惶的声响。
原本窃窃私语的众人当下不敢再说一个字，大殿顿时鸦雀无声。
“甯和。”皇帝眼眸阴晴不定，瓮声瓮气道，“你口口声声说五皇子与忈王妃行那苟且…要知晓这可是皇宫，是天下最尊贵的地方，容不得你半句虚言！既如此，你又可有证据？”
“甯和所言，若有半句虚言，当自刎请罪。”锦甯长长呼出一口气，闭了闭眼，复而字正腔圆道，“一月前至善水寺为太后娘娘祈福，甯和曾亲眼所见……”
虽说是跪着，可那直挺纤瘦的背脊，温柔低敛的眉眼，却衬得她仿佛天边遥不可及的仙人。
锦甯微微侧垂下首，嗫嚅了两下唇仿佛不忍开口，“五皇子同王妃妹妹……”她言之未尽，可在场众人却个个儿都是人精，心里早便转了十八个弯儿，哪哪儿不门清。
“什…什么？！”太后终于禁不住了，她原本喜喜庆庆的六十大寿闹出了这番丑事，如今闻言又大受刺激，当下双眼一闭，半晕了过去。
“太后！”侍候的宫女忙好言安抚了几下，太后才悠悠转醒。
“你…你血口喷人！”五皇子握紧双拳，剑眉一横，怒目瞪道，“那日我只是恰巧碰到忈王妃，我与她本乃旧友，只是闲聊两句罢了！怎到了你口中，竟成了那等龌龊下作事？！”
蒋湘元适时给禾锦华递了个眼色，禾锦华面色倏地一变，踉跄两步起身，红着双眼道，“姐姐何必这般羞辱我？！”她猛地一转身，又望向姒琹赟，“王爷又…何苦这般折辱我？！！”
“我禾锦华乃堂堂正正的忈王正妃，向来安守本分问心无愧！你们将这私通苟且的名头冠到我一妇人家头上，是铁了心逼我去死！”
禾锦华紧握着拳头，声嘶力竭，“好！既然如此，那我便依你们所愿，以死证清白！”语罢便双眼一闭，作势要撞向柱上。
“忈王妃！”
“王妃！”
众人大惊，侍卫宫女皆向她拥去，心头也是怕得厉害，就怕这位当下烟消玉陨了，那他们的脑袋也算是没了。
皇帝忙抬手，“快！拦住她！”
说时迟那时快，蒋湘元拦腰扯住禾锦华，倏地泣声大哭，“王妃！王妃三思啊！王妃千万要三思！您清清白白问心无愧！何苦一心求死呢？！您心地良善不愿将那事说出口，那奴婢替您说！奴婢替您说啊——”
见随后赶来的宫女侍卫将禾锦华护住，蒋湘元当下抹了两把泪，扑通一声跪倒在地，向高台的的皇帝皇后重重磕了数下响头，那叩击石板的声响沉闷得厉害，待她抬起头，额头早便破了一大片，潺潺流着血，可见用力之狠。
“求皇上皇后娘娘明鉴！王妃从来恪守本分安分守己，绝无与五皇子私通一事！奴婢所言句句肺腑！望皇上与娘娘能还我家主子清白！”蒋湘元痛哭，嘶哑着道，“奴婢不知郡主殿下为何有心陷害王妃！但…但有一事奴婢不得不说……”
蒋湘元吞了口唾沫，不着痕迹地缓缓对上锦甯的眸，尝试着挑衅地弯起眉眼，如同那日为太后祈福半途中被劫持遇害，锦甯不徐不缓地望向她时那清婉一笑。
“五皇子同王妃私通一事绝非属实！但奴婢却知晓，五皇子殿下…却是倾慕郡主殿下许久的！”
“大胆！”
“无耻小婢胆敢胡言？！”
“猖狂贱婢！看本宫不拔了你的舌头！”
……
数道声音同时叱骂出声，众人寻声望去，却见是懿尊公主，太子爷，太子妃，禾世子与荣世子几人竟皆开口了，心中不免暗暗唏嘘。
蒋湘元又连着磕了几个响头，瑟瑟发抖道，“奴婢…奴婢……”
“诸位何须如此。”五皇子打断蒋湘元的话，缓缓环视众人，“此事既闹到了这般地步，小五自不好再缄默，以免覆水难收两败俱伤，我便同诸位说句实在话。”
“我同忈王妃之间清清白白，毫无腌臜。”五皇子面色沉静，朝众人拱手拜了拜，“于甯和郡主，我并非有倾慕之心，只是…只是甯和郡主倾国之色，难免仰慕罢了。”
那丝微妙感被补齐了。
五皇子此话一出，可是彻彻底底将锦甯推到了风口浪尖上。
他这话说得巧，却又是阴毒至极。
于禾锦华，是明明白白划分了界线表明立场；于锦甯，虽说率先否认倾慕，却又强调了仰慕之心。如此便罢，他还非要在前头加上一句“倾国之色”，如此刻意暗示其姿色，又有谁会在意那“仰”，自然只留心于那“慕”字了。
单是五皇子这一句似是而非暧昧不清之言，无论锦甯是否清白，便足够她名声尽毁。
锦甯轻轻磨了磨贝齿，多少年未曾冒出的心头火竟陡然簇起几分，她面不改色地用力一咬舌尖，心火终于尽消。
这心火不是因禾锦华与蒋湘元能使出这般谋略，甚至不是五皇子此番阴毒至斯的言论，而是她第一次感到惊异。
惊异于禾锦华此人，全身上下有哪一点，竟然能…说动五皇子为她做到这般。