顾文凌像没听见，自顾自一哂：“换做谁都不免心里不平。”他边说边去旁边坐下，打量着姜离，语重心长，“我若是你，也会觉得自己离元君之位不过一步之遥。那不妨就想想，有些东西原就该是元君的，自己不过占了几年的便宜，目下不过是物归原主，并不曾吃过亏。”

“我知道。”姜离似有些不耐，口吻生硬，“不必再说了。”

顾文凌还是续道：“再说，本朝也没有册贵君为元君的例。于你而言，眼下元君若能把位子坐稳，总比日后换个人进来当元君强。”

姜离没说话。

他知道顾文凌是什么意思——楚、姜两家算有些交情。他的母亲算是元君祖母的门生，早年刚从太学内舍院学成授官，家里就遭了土匪的劫。

母亲身无分文，一时连官服都置办不起，遑论在京中置宅、给家人置办丧事。

举步维艰之时，是楚倾的祖母拉了她一把，将她接进了楚家暂住，又帮她办妥了丧仪。

在那之后，母亲还苦了很多年，因为小官小吏的俸禄并不多，难以攒下钱来。

那些年姜家也全靠着楚家接济，就连姜离幼时都还在楚家住过几年，至今都还记得楚家的亭台楼阁。

所以楚家对他们确有救命之恩，他与楚倾也算旧识。

“这些我都知道。”姜离低声自语，不觉间出了神，半晌才意识到眼前还有个客人，回神抬眸：“放心吧，我心里都有数。你容我缓上一缓，我自会主动去见元君。”

顾文凌略微松了口气。

他倒与楚、姜两家都没交情，不过是进宫后认识了姜离。他只觉得若因此闹得水深火热实在没有必要，楚家对姜家有恩，元君又无对不住姜离的地方。

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德仪殿，楚倾在傍晚时分送走了六尚局掌事，便往鸾栖殿去。

到鸾栖殿时却正碰上女皇刚传膳，门口的宫人赔笑禀说：“下奴先去通禀，但元君怕是得等一会儿。”

楚倾颔首：“是我疏忽了，无妨。”

语毕那宫人就进了殿去，又有旁的宫人来引他去外殿先饮茶稍候。但茶水刚端上来，邺风就出来了，向他揖道：“陛下请元君直接进去。”

“好。”楚倾起座进殿，迈过门槛，就见膳桌正当中摆着一只铜炉，周围尽是一盘盘的肉和菜。

女皇宝相庄严地端坐在那儿，淡泊笑笑：“元君坐，一道用些？”

“来得正好，火锅要一个人吃可太没劲了！”

空气中飘出这么一句话。

“……”原想禀完话就走的楚倾把推辞之语忍了回去。

虞锦看他不拒绝，就着人添了碗筷，楚倾过去落座，沉稳禀说：“臣今日与六尚局议过了。”

女皇同时开口：“朕觉得自己涮比较有趣，便没让他们插手。”

“……好。”楚倾的思绪稍稍乱了一下，轻咳了一声，续说，“尚仪局已择定了吉日，说七月初三与初七都好，看陛下中意哪天？”

虞锦维持着仪态，兴致勃勃地涮着几片牛肉，抽神答话：“初三吧。七月初七乞巧节，晚上还要祭月，堆在一起太累了。”

楚倾点头：“那往前推十日，便是……”他顿声算了算，“六月廿三让各家公子进宫。”

“嗯。”虞锦一壁点头，一壁将牛肉蘸好了现磨的麻酱，送进口中。

又听楚倾道：“臣看了看，年满十四尚未成亲的宗亲共是十七人，都可从这次大选中选，不知还有没有功臣家中要赐婚？”

“朕明日写个册子给你。”虞锦边应话边睃了他一眼，见他干坐着不动筷子，新夹起来的一片牛肉就自然而然地落到了他的碗中。

“边吃边说。”她道。

楚倾的心里古怪了一瞬，转而又想笑，终是将一切情绪都压制住，面无表情地将那片牛肉吃了。

虞锦也自顾自吃着，余光却睃到一个细节：她送到楚倾碗里的那块牛肉，原也没沾到多少麻酱。他夹起来时却下意识地在碗壁上蹭了一下，几乎将酱全都蹭掉。

她不禁好奇，随口问他：“元君不吃酱？”

楚倾浅怔，旋即解释：“家中祖籍川蜀。”

“哦……”女皇面露恍然大悟之色。

京中涮锅喜麻酱，而川蜀喜麻油，与麻酱一样是芝麻磨成的，京中称香油。

楚倾也不知自己为何会在此时饶有兴味地又探究起她的心思，就听到她心里笑骂：“呵，吃香油的异端！我们麻酱才是王道！”

面上还风轻云淡的：“邺风，给元君换碗香油来。”

这反差让楚倾太想笑，便端了酒盅，借饮酒以袖掩面，好生笑了两下。

待得放下酒盅，他也已恢复如常。香油换上来，刚撒了葱花、加好细盐，就又落进来一片牛肉。

虞锦给自己也又夹了一片，边吃边闲闲道：“宗亲里可有二十上下尚未成婚的？”

“二十上下？”楚倾定神想想，“有，宁王府世女虞珀，依辈分算比陛下小一辈，却比陛下略微年长些，今年时久。她自幼习武，前几年非要去军中历练，就耽搁了婚事。尚宫局说她前不久刚被宁王从军中拎出来，非要她今年完婚。”

“十九啊……”虞锦心下一算，欣然点头，“那正合适，改日朕召她进来。”

楚倾不解：“陛下有何打算？”

她衔笑，一指邺风：“朕想把他嫁出去。”

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