翻过年也不过才二十有三，这个年岁搁在寻常人身上当然不算年轻了，可他是秀才公啊！哪怕费上个十年才考上举人，那十年之后他也年仅三十三。大好前程近在眼前，自然不会因着那些个蝇头小利自毁前程。

也因为俞家出了个秀才公，撇去正月开头两日亲眷之间走动外，旁的日子，俞家那就是没少过人。不单宾客盈门，这礼物自然也是不能少。

唯一的问题就是，俞家终究位于乡下地头，会上门来的，多半也就是乡里乡亲的，各家各户本身就没几个钱，送的礼物也就可想而知了。当然也有送贵重礼物的，只是那样，就直接送去了平安镇上的俞宅，毕竟既是要给秀才公送礼，自然就没有比当面送上更好的了。

甭管怎么说，俞母在过年那几日受的委屈，没过多少日子就缓过来了。甚至去年秋收那会儿，背着她说坏话的那两个婆子，尽管她事后也没确定究竟是哪两个，可大致的人选还是有的。只不过，她心目中的那几个碎嘴婆子，也都带着些许礼物来给她拜年了，且满口子都是奉承话，有些话说的连她都忍不住脸红了。

啧，不过是些小人罢了，人前一套人后一套的，跟这种人有啥好计较的？真是跌了她秀才娘的身份！

对了，就是秀才娘，这是俞母如今最爱听的称呼。

忆起二十多年前，她刚嫁给俞父时，村里人都喜欢叫她贵顺家的、俞二婆娘。等后来，她生下了长子俞承嗣，又改叫她作承嗣娘。而在很长一段时间里，她都以“承嗣娘”这个称呼为荣。谁不知晓，整个上河村就她生了个读书人，还不止一次的被先生夸赞格外有天赋。

而今，她成了秀才娘。

俞母最期待的，就是两年后的乡试里，她的承嗣再给她争口气，让她成为举人娘！

不对，乡试是在秋收过后，而这会儿都开春了，满打满算也就只有一年半的时间了。只要再过一年半，她就可以成为举人娘了，到时候还不是要啥就有啥？

会有这个想法，倒并非俞母自个儿想通的。其实，即便她跟村里大部分的妇道人家不同，多了几分见识，可真要计较起来，她所谓的见识也不过是因为多去了两趟县城而已，能值当什么？

这些事儿，是俞承嗣告诉她的。

正月初，俞母很是受了一番委屈，尤其是正月初二回门那日。两个闺女都嫁出去了，且嫁得也都不是很远。去年冬日格外得冷，大闺女满娘不也是提前过来同她支会了一声吗？今年冬日要比去年好过许多，满娘肯定回来的。当然，她也不是很喜欢这个嫁给了山民猎户的大闺女，她更稀罕的是，年前才出嫁的，嫁到了富贵人家的小闺女秋娘。

然而，这俩都没来。

要说秋娘还算是有理由，毕竟闺女既然嫁出去了，那肯定是要以夫家为重的，夫家婆婆病了，她少回一趟娘家，也是情有可原的。

俞母自认为自己不是一个不讲道理的人，尤其石家那头，该送的礼物一样都不落的送了过来。尽管送的多半都是精致的糕点果子，并不值当什么钱，可她觉得，这也是一份体面。自然，没过几日其他村民来拜访时，她也没少拿镇上的点心来显摆。

可满娘呢？胳膊肘往外拐的东西！就知道是个靠不住的，人不来，礼也不来，没良心的白眼狼！！

所幸，没等俞母抱怨够，俞承嗣独自一人再度返村。

甭管是考上秀才之前还是之后，俞承嗣都极少回村子，每次回来住的时日极短不说，也很少同村里人打交道。就连里正那头，也就里正本人，他还会给些面子，其他人在他眼里皆如尘土。当然，他的教养还是有的，即便心里完全不在意，在面对村里人时，该有的礼貌和体面依旧不少。

只是这次回村，他却是有正经事儿要办的，特地没带上他媳妇儿，也是希望能跟父母好好谈谈。

而最紧要的就是先洗脑。

之前回村过年时，俞承嗣已经感觉到了他娘的不安，话里话外总是提及家里的钱不够了，又提到秀才能做哪些来钱的事儿。尽管直到最后俞母也没把话挑明，可俞承嗣又不是傻的，哪里可能听不懂呢？因此，这次回来，他首先要做的就是将他娘的观念拧过来。

“阿娘，中了秀才是可以办私塾谋小吏，可那都是小钱，一年到头最多也就两三百贯钱，换作白银也不过两三百两。您觉得多吗？”

“人人都道，三年清知府十万雪花银，你儿子年岁还这般轻，哪儿能眼光那般短浅呢？旁的不说，就说我媳妇儿的堂哥，他不过年长了我五岁，如今已经是六品官了。一年下来，单是冰炭孝敬就值当万八千两的银子。您是觉得儿子不如他？”

“眼瞅着下届科举也就一年半多了，只要我能进明德书院，一准儿就能考上举人。到时候，哪怕只谋个七品官儿，一年的孝敬只怕也有好几千两了。”

“您仔细琢磨琢磨，是算计那一年两三百贯的钱，还是盼着一年能进账个几千两银子？再说了，这官儿是越当越大的，您想想……”

这还用想？傻子都知晓该怎么选择！！

只费了小半日的工夫，俞承嗣就成功的说服了俞母，俞父那就更简单了，直接交给俞母去劝服就成了。至于俞家老三，谁又会把他放在眼里呢？

待双亲都赞同之后，俞承嗣又详细的跟他们解释了明德书院的情况，从最初的建立者，到如今的桃李满天下，再到出身对于一个科举出仕的人来说有多重要，等等……

拉拉杂杂的说了一大通，最后归在一道儿，只一句话：

要钱。

明德书院跟那些传统的私塾、书院是截然不同的，除了在本朝声名远播外，最重要的一点就是，那里的名额有限。这么说吧，除非有人退出，不然就绝不招收新人。而所谓的退出，主要指的是科举入仕，一旦通过乡试成为举人，便算是自动离了书院，当然本人仍可以顶着书院的名头走动，师兄弟之间也常有联系。而另一种退出就不那么美了，多半都是自知科举无望，主动离了书院，像这种书院那头并不限制，却严禁顶着书院的名头走动，先生也好同窗也罢，皆不会承认与之相识相交。

俞承嗣运道好，先前因着搭上了丈人那边的线，同书院里的几个学生品了几回茶，倒也攀上了点儿交情。当然，深交是谈不上的，就算他自个儿愿意，人家也懒得理会他。可读书人嘛，颜面还是要的，只要俞承嗣愿意做东，碰上年节之日，又恰好有空的话，人家还是愿意来赴宴的。

几回下来后，倒是叫他得了个消息。

明德书院那头，有人心生退意，只是光退学太划不来，便犹豫着是否要叫族里人来顶，可族里偏没有合适的人选，毕竟那明德书院也不是随便什么阿猫阿狗就能进来的。因此，那人从年前犹豫到年后，尚未下定决心。

这不是天赐良机又是什么？

在回村寻双亲求救之前，俞承嗣已经花了不少钱财，尽管对方尚未给出准话来，可希望却仍是有的。这不，手头上的钱财花用光了，他赶紧回村，跟先前无数回那般，指着俞母掏钱。

问题是，俞母她没钱了！！

因着已经完全信了好日子近在眼前，俞母在听了俞承嗣讲述自己的难处后，比他更揪心。可再揪心又如何？巧妇难为无米之炊，俞母本人又不会赚钱，她这辈子自认为最成功的就是操持家事，以及把一群儿女养育成人。

没钱，真没钱。

“承嗣啊，要不你再等两日，我今个儿就去把你爹冬日里做的篾器拉到县里？哎哟，就是还差一些，不知道交上去会咋样。”

俞母愁啊，但凡有法子，她一定不叫有出息的大儿子犯难，可这一冬，因着俞家老二分家单过去了，先前领的订单，俞父紧赶慢赶的也才做了一半。这也是没法子，别看论起来，俞家老二的手艺尚比不得俞父，可他年轻，身子骨好，一天下来能做八个时辰，且手脚也比俞父快得多。他一走，俞父这边就只剩下了跟木头桩子一样的俞家老三，能顶什么用？

只能说，亏得俞家老二分家单过时，已经入了冬，一应的竹子等等，都早早的砍好堆在了家里，甚至有一小半都是劈篾完成的。要不然，只怕一整个冬日，俞父都完不成一半。

且不说人家会不会说闲话，俞母更怕的是，眼见篾器数量无法保持原样，对方会销了订单，往后不给他们活儿干。真要是那样，恐怕才是真的糟了。

万幸的是，俞母担心的事儿并非发生，等她唤上三小子一并去了县里，对方见了她便是三分笑，等回头查清楚了数目，也没说半分不是，只依着数量结了账，还安慰她不要着急，慢慢来。若是遇到了难处，做好一些就尽管送来，横竖都是按件算的，无妨。

见对方这般好说话，俞母面上终是露了笑，只是想起大儿子还在家中等候，连饭都顾不上吃，又催三小子赶紧回村。

然而，钱财还是不够，离俞承嗣心目中的数量差了老大一截。

这可咋办呢？