秦氏下意识咽了下喉咙，干咳一声，竭力掩盖自己惊讶的神情，若是沈氏在的时候发这笔钱，到她这儿就不发了，那下人们定会觉得她这个新夫人比不过先头夫人，秦氏可不愿意听到这样的话，可若不想听，就得拿出银子来，本来过年的银子就紧张，还要多个一万两出来，她从哪儿弄去？

想了半天，秦氏说道：“这红封嘛，发是一定会发的，只不过，我想发点跟先头夫人不一样的，她发银子，那我就发物件儿好了。”

账房先生一愣，然后点头：“哦，发物件儿应该也是好的，不知道夫人要发些什么？”

“上回庄头来回禀，说今年收成不错，粮食丰收，库里还积着不少谷子，若是不把这谷子处理掉，等到明年新谷子出来，庄子里也没地儿放，干脆就发给大伙儿好了，你去跟大伙儿透透风儿，今年各家吃的粮食，夫人一力包了，都用不着买了。”

账房先生听到这里，终于明白秦氏的意思了，这新夫人拿不出银子，又不想失了面子，就想出这么个馊主意来，拿吃不完的旧谷子做开年红封，也是头一回听说，一包旧谷子能值几个钱？

这风声他要提早放出去，还不知道要被人骂成什么样儿呢。

从西芩园出来，他也没去回事处，只埋头回了账房，可不想管这吃力不讨好的闲事了，反正他就是个出账的，夫人要发粮食，可跟他没关系。

怪不得人们都说年关，年关，不仅是老百姓家里的年关不好过，秦氏管着的伯府年关也不好过，吃的油盐酱醋茶，哪一样不用花银子去买，今年伯府的铺子效益比往常要少了一大半儿，原因就是五家赚钱的铺子，全都给顾青竹要去了，留下的一间米粮铺子还稍微好点，其他什么灯笼铺，香烛铺，也就能维持个不亏损，根本没有盈利富余。

巧妇难为无米炊，她纵然有把伯府上下打点好的雄心壮志，可也耐不住囊中羞涩，所以，不得已之下，只能把府里所用东西的规格，一降再降。

就连年夜饭的种类也从原来的五十六道，节省为二十六道，一大桌子人围坐在一起，喝喝酒，吃吃茶，饭菜也没见不够。不过还是有几个姨娘暗地里数落来着，说今年的菜不如往年多，不如往年好吃云云，秦氏只当没听到。

除夕守岁完，秦氏呵着暖进屋，屋里烧着地龙，顾知远坐在烛台下看书，秦氏进去之后，按照顾知远的习惯，给他泡了一杯香茶，顾知远头也不抬，接过茶水就喝。

喝了两口就放到一边，趁着翻页的时候说了一句：

“茶没味道，怎么像是换了？”

秦氏在挑烛芯子，闻言笑道：“哦，原来喝的那种，铺子里没了，年底买的人家儿多，卖断货也是有的。”

顾知远抬眼看了看她，点了点头：“是啊，京里富贵人家多，喝的都是这类香茶，下回早些去买，其他茶总觉得不对味儿。”

秦氏敛下眉目笑着应答：“是，等过了正月里，我再派人去，这些天，您将就着些。”

顾知远随意点头，便没再说什么。

第43章

武安侯府的年是在宫里过的。

祁皇后穿着尊贵不凡的明黄色凤袍, 与元德帝高座帝台之上，明艳动人。

武安侯府今年风头最劲。祁暄坐在殿上喝酒, 看着父亲在帝台之上与元德帝说话, 君臣和乐, 言笑晏晏, 这种时候，时光倒流的感觉最强烈。

谁能想到, 如今的风光在五年之后将发生逆转。姐姐失宠，侯府犯错, 皇帝打压，就连太子的地位都岌岌可危, 什么君恩似海, 简在帝心, 不过是镜花水月般的言辞。

“三哥，我敬你一杯。”

祁暄回头, 同父异母的弟弟祁晨一派乖巧工整的对自己举杯，他笑容爽朗, 落落大方，完全继承了他艳绝十三坊的姨娘那容貌，叫人见了很容易有好感, 从小到大，总是跟在祁暄的屁股后头，一口一个三哥三哥的喊着，祁暄有什么好东西, 也都会想着这个早早就失去生母的弟弟。

可他是怎么回报的？父亲去世以后，武安侯府接连遭逢打击，最困难的时候，他提出分家，几乎分走了祁家小半数的家产，并且都是现银，以至于让武安侯府陷入被动，亏得青竹运筹帷幄，勉力将侯府稳住，才不至于被他拖垮。祁暄记得自己被贬出京城的时候，这小子连面儿都没露，也算是绝情了。

举杯相碰，祁暄饮下手中酒，祁晨喝完酒就顺势坐在了祁暄旁边：

“三哥，这些日子你都忙什么呢，总看不见你归家，我从学堂回来，每每想找你说话，可总是遇不到你人，你跟我讲讲打仗的事儿吧，我还没出过京城呢。”

祁暄又倒了杯酒，意兴阑珊：“打仗有什么好讲的，你好好读书就够了。”

“三哥……你是不是忘了说要带我出京去看看的？我生辰那日，你说完了没几天就随爹上了战场，这事儿耽搁了，我不管，你得履行承诺，要不然我告诉娘去。”

祁晨从小就喜欢粘着祁暄，他喜欢三哥，从小到大也是三哥对他最好，府里其他人多少还会轻贱他，三哥却不会。

祁暄听到履行承诺这几个字，忽然想起他和青竹在漠北关外，他打了第一回 胜仗，拿着孔荪将军赐给他的一桷珍珠送给青竹时，青竹笑弯了眉眼的样子，那时青竹鼓励他，说让他一定要争气，将来把武安侯府的门庭和威信再立起来，祁暄答应她，一定会堂堂正正，风风光光的把她用八抬大轿重新迎回武安侯府，那时候青竹只是笑笑，看着大漠黄沙的天儿，说她想吃八宝斋的豆腐脑，最后事实证明，他连她这么一个很小的愿望都没有实现过。

“三哥。”祁晨见祁暄目光悠远，失神的样子，伸手在他面前晃动了两下手，祁暄回神看着他，勾唇一笑：“等有机会吧。”

祁正阳回到与祁暄相邻的座位，对祁暄说道：“刚才皇上说了，明年二月里，让你入禁军。别再成天吊儿郎当的了，听到没有。”

“爹，我不想去禁军，我想入兵部。”

禁军是皇上的直属军，一切听从皇上，看起来是最亲近皇家的，实际上对于武安侯府这样的门阀来说，就像给原本就很富贵的人家千两黄金一样，除了好看之外，没什么大用。

祁正阳看了一眼祁暄：“兵部？想什么呢，皇上让你去哪儿就去哪儿，还有的你挑？想挑地方，也得拿出点真本事来，过两年再说吧。”

祁暄觉得有点蛋疼，他怎么说也是被军中誉为几百年难得一遇将才的人，在亲爹眼里就是个游手好闲的混混……呃，不过他从前确实没干过什么了不起的大事，去漠北之前，对他的客官评价里最多的一条，就是他生得好，会投胎……当年他甚至自己也这么认为过……

然后被现实狠狠的打脸，去了漠北之后，差点一蹶不振，幸好有青竹在。

“还有，皇后刚才还说，你老大不小了，身边得有个人管束着，回头让你娘给你挑个知书达理的媳妇儿……”

祁正阳的话还没说完，就被祁暄给打断了：“得得得，入禁军的事儿，我没意见，不过找媳妇儿这事儿，我得自己来。”

祁正阳瞧着他：“你自己来？有中意的？”

“您别管了，反正过两年我准给您找个满意的媳妇儿回去。您让皇后娘娘也别操心我的事儿了。”祁暄说完之后，不等祁正阳开口，他便起身，借尿遁离开了宴席。

祁正阳喊他都来不及，正巧几个官员过来与他敬酒，走不开，这是事儿就耽搁下来。

***

外头鞭炮声声响，顾青竹睡的并不踏实，梦里总觉得有人在看她，迷迷糊糊一睁眼，房间里黑乎乎，什么都没有，翻个身，继续睡去。

屏风后走出一道身影，祁暄手里捧着一株开了花的寒兰，将顾青竹窗台上放的那株没有开放的换走，纱幔中，青竹转向里床，影影绰绰，似乎睡的不安稳，外头烟花爆竹声响，她素来喜静。

若是现在过去，只怕会吵醒她。

在床边站了一会儿，天人交战后，决定为了今后继续偷香窃玉，还是不要冒险的好，见她枕头边上放着一块帕子，祁暄悄悄伸手将帕子拿出，放在鼻端下轻嗅，满是她的香气，得意的将帕子叠了又叠，放进最贴心房的衣襟中去。