万芙拿起书册亮给他看：“三哥，你以后要拿书的话，就来拿我的吧，我都看完啦！你拿大哥和二哥的，他们知道了会苛责你，可是你拿我的，我知道了也不会怎么样哒！”

丁永隽嗤笑一声：“殊不知表妹还是这么通透之人，我偷书就是偷书，拿书算是怎么回事。”

万芙皱起小眉头，像是在思考什么，忽的，她一展笑颜，生机勃勃：“三哥，我们来玩个游戏吧！我回去把书藏起来，你去偷，你要是偷到了，我就给你一个奖励！”

丁永隽扭头就走。

万芙着急的在后面挥挥手：“真哒！”

丁永隽走了十步，停住。

“一炷香。”

万芙：“诶？”

丁永隽的声音带上了自己都没察觉到的温柔：“一炷香的时间，你慢慢藏，一炷香之后我来……偷。”

身后传来了少女欢呼的声音，以及哒哒哒跑走的步调。

丁永隽从来不觉得自己是什么君子，他只是想要尽快拥有离开这个家自立门户的能力而已。

所以他没有等一炷香，而是立刻就跟上去了。

万芙的小院子虽然不大，却比所有人都精致。

婢女杜鹃年长，跟着小姑娘后面苦口婆心：“几位公子不和，姑娘何苦这样插手呢？三位公子，虽说前两位嫡出公子殷勤了些，假了些，但比那些连面子活都不做的公子还是要强一些。奴婢瞧着那个庶出的公子面相阴鸷，恐怕非善类，他不会明白姑娘想帮他的心意，说不定还会责怪姑娘多管闲事呢！”

“啊？”万芙诧异的停下藏书的动作，张大小嘴盯着杜鹃。

杜鹃叹了一口气：“那位公子出身不好，出身不好的人更清楚自己要的是什么，姑娘可千万不要将他想的太简单了。”

万芙眨眨眼：“他想要什么呀？”

“无非是出人头地。”

万芙想了一下，扭头继续在假山底下挖坑埋书，吭哧吭哧的评论：“那他要努力哦！”

杜鹃：……

拗不过主子，只能陪着她胡闹了。

忽的，杜鹃听到万芙软软的小嗓子认真的说道：“两位哥哥对我殷勤，是因为他们自己得到很多，有多余的气力来对我好，阿隽哥哥对我不殷勤，那是因为他连自己都难保，可是我不一样啊，我得到了那么多的好，应该分他一些嘛。”

杜鹃哭笑不得。

万芙还在自言自语：“姨母说，我爹娘都不在了，那姨母就是我的大恩人，姨母收了阿隽哥哥，就是认认真真将他当做了儿子来看，所以我要帮着姨母照顾他嘛。”

原本的平面，愣是被小万芙推出了一个小土包，瞎子看不到还能被绊倒呢。

万芙得意极了，插着腰站在小土包面前，笑盈盈的：“阿隽哥哥，要认真找哦！”

少女蹦蹦跳跳的和丫头去洗手换衣裳。

眼看着两人已经走远，丁永隽却并没有急着出来将小土包给挖开。

嶙峋怪石之后，是掩面而泣的少年极力压抑哭声的隐忍，当中，又夹杂着几分动容。

……

不知什么时候，丁永隽已经以手掩面，微微低下头。

年过三十的男人，与当年那个隐忍哭泣的少年在此刻，仿佛合成了一个影子。

在那之后的很多年里，小万芙长成了亭亭玉六的少女，而他也成了一个不再掩藏自己心意的少年郎。万芙还是每一日都活泼乱窜，叫人好气又好笑，但是丁永隽心里，开始谋划更多的东西。

如何在这繁杂的世上站稳脚步，真正的给阿芙一个无风无雨的庇护，如何与她一起走完这一生，都值得他细细思索。所以他开始醉心于笼络势力，强大自己。

只是在这条路上，他走得太急，在大哥面前暴露了自己的心思。

所以一番算计，将华氏送到了他的身边，也将他与万芙之间劈开了一道永远合不拢的鸿沟。

万氏慢慢的站起来，走到凉亭一角背对着丁永隽：“虽然有了姐姐，但我依然不想离开三哥，年轻的时候总是冲动又干劲十足，其实，我是想过要与姐姐争一争的，将你藏起来也好，打晕了带走也好，三哥只能是属于阿芙一个人的。”

丁永隽嚯的一下站起来，竟有些激动：“可是你没有！阿芙，难道你觉得当年的我会因为华氏是侯府出身，所以一定答应吗！？你没有留下来，你走了，走的痛痛快快，干干净净，连一丝余地都没有给我留！”

“不然还能怎样呢？”万氏淡淡的笑了一下，微微歪头看着眼前的景色：“我原本以为，自己只是个没爹没娘的孩子。见了天大的便宜，被丁府收养，做了一个金贵的表姑娘，可原来不是这样……”

身上系着血仇，身份是一个秘密。

“凭着年少气盛，或许是可以争一争。可是姐姐出身侯府，对京城的事情十分熟悉，若是我真的与她争个你死我活，又激的三哥你执意不娶侯府的姑娘，事情或许就会闹大。那时姐姐已经委身于你，你若不娶，就是毁她一生。即便姐姐会放手，侯府也不会任由自己的颜面被折辱，二女争一夫，娘多年来将我藏着的辛苦便会毁于一旦，所有人的努力都会变成一个笑话，一旦我的身份曝光，还极有可能连累丁家一并入罪。姐姐在侯府过得不容易，又与你有夫妻之实，侯府夫人想要对付她，定一个罪名让她和丁家人一起死简直易如反掌。”

万氏转过身，意外的并没有泪流满面：“三哥，你是个生意人，生意人最明白止损的道理。你觉得在那个时候，明明有一条生路可走，为什么偏要选一条死路？”

丁永隽竟然被万芙说的哑口无言。

有些事情，事后来想或许能理出个一二三的门道，但是在发生的那一刻，总是最容易往糟糕的方向发展，无论事后拍多少脑袋，都无可避免。

“那你一定要走吗？”

万芙像是听了一个很好笑的笑话：“难不成要我留下来，贺你大婚之喜？”

丁永隽的心仿佛被钝器狠狠地凿了一下似的。万芙第一次发病，就是在那个时候，千钧一发之时，是那个叫酉生的婴孩救了她一命。

忽的，他像是想明白了什么似的，三步并作两步冲到她面前，捉住她的手腕：“和离之后……你想干什么？”

万芙的眼神动了一下。好像是看到了从前那个熟悉的，疼人的三哥，她的笑容甜甜的：“三哥，我今日与你说这些，只是想将前尘往事全都理清楚。在对你的这份情谊你，阿芙从来都是捧着一颗真心，不曾有半分虚假的。可是天不从愿，往这份情谊里扎了太多太多的针刺。纵然阿芙知晓各人皆有各人的无可奈何，却也终究不愿意在这份情谊中委曲求全。更何况，即便我不和离，三哥又真的能将姐姐赶下妻室的位置吗？”

不等丁永隽回答，万芙已经帮他做决定了。