“鸡蛋里的确挑不出骨头，可把蛋壳敲碎了，却再也黏不成原来模样！”平素向来对杨重贵礼敬有加的呼延琮，如同换了人般，梗着脖子咆哮。

“小声点儿！”杨重贵四下看了看，耐着性子开解，“你还嫌军心不够乱么？照这样下去，也许根本不用郑子明来攻，咱们自己就得不战而溃！”

呼延琮撇撇嘴，对他的告诫不屑一顾，“你还指望能打赢郑子明？醒醒吧，我的哥哥，做梦也不是这种做法！那个狗屁三皇子，明摆着是要跟张元衡穿一条腿儿裤子的。你我再忍气吞声，也必须靠边站。就凭着他和张元衡两个的本事，还想打胜仗，我呸！光死守营寨不出还好，只要出去，肯定一败涂地！”

“怎么能这么说！三皇子虽然没有领兵经验，可带来的全是百战精锐。”杨重贵心忧国事，明明知道呼延琮的话很有道理，却依旧硬着头皮死撑，“有他带来的两万生力军，再加上咱们俩手头的兵马，总兵力已经是对面的两倍。只要咱们俩能忍下这口气，全心全意帮着三皇子……”

“要去你去，我可是不想找死！”根本没耐性听杨重贵把话说完，呼延琮拨歪马头，狠狠一抖缰绳，就要逃之夭夭。

“你怎么这么说话！”杨重贵一把扯住呼延琮的战马缰绳，怒火中烧，“什么叫送死？难道你怕郑子明就怕成了这样？”

“我的好哥哥哎，你咋就不开窍呢！”呼延琮夺了两下未能如愿把战马缰绳夺回，迅速朝周围看了看，压低了声音抱怨，“明明必输无疑的仗，你居然还想打赢？打赢了对你有什么好处？能立你当太子么？不能的话，二皇子刘承钧刚刚吃了败仗，被韩重赟小子一路追杀到太原城下，你这边就保着三皇子刘镐立下了泼天大功！你给谁上眼药呢，还是嫌自己死得不够快？”

“啊——！”天气已经很热，杨重贵却忽然打起了冷战，瞬间感觉如坠冰窟。

他乃世间一等一的良将，武艺超群，谋略高明，兵法造诣也远超同辈。但是，他从小到大，背后一直有个做节度使的父亲撑腰，头上还有刘知远的亲弟弟，现今皇帝刘崇遮风挡雨。从来没遇到过什么真正的挫折，也很少有人敢对他耍弄阴谋。

故而，对于“人心叵测”四个字的理解，他远不如其他同龄人，照着绿林道上滚出来的呼延琮，更是望尘莫及！

“唉！”见到杨重贵“大梦初醒”，冷汗淋漓的模样，呼延琮忍不住叹息着摇头，“我的好哥哥，他们刘家，有一个省心的人么？当初刘承佑那小王八蛋为了夺嫡，可是亲手毒死了他的亲哥。如今刘赟惨死，储君之位空虚。刘承钧，刘镐，刘锴，哪个会消停？即便是当年的孔融，能把梨子让给哥哥，都不会家主之位拱手相让。更何况，如今他们刘家兄弟争的是江山！”

“这……”大颗大颗的汗珠，从杨重贵的额头向外冒，颗颗晶莹剔透。

刘镐真的是为了争夺储君之位而来？不是单纯地为了替他父亲分忧？人的目光，怎么能如此短浅？要知道，如今刘汉可是一隅敌全国，稍有不慎就会灰飞烟灭。这个时候不想着兄弟齐心以御外辱，却依旧忙着互相倾轧，这刘汉国，国运怎么可能持续绵长？

身为刘崇的义子，杨重贵的骨头上，已经打满了汉国的烙印。他无法相信，也不愿意相信，刘镐真的在图谋储君之位。然而眼前刚刚发生事实，却在无声地证明着，呼延琮说得没有错，群龙争储的闹剧正在上演。如果他不慎被卷进去，十有八）九都是粉身碎骨的下场。

“行了，别这这那那的了。咱们既然做了大汉国的将军，带兵打仗才是本分。”实在不忍心继续摧残杨重贵的心脏和神经，呼延琮缓缓从他手里夺回缰绳，缓缓策动坐骑，“其他事情，站在旁边看看就好。没必要跟着瞎搀和。反正最后无论谁做了太子，将来总得用人帮他守土。切莫因为一时冲动，就乱替人帮忙。到头来，升官发财的好处未必能轮得到，却稀里糊涂丢了身家性命，何苦来哉？何苦来哉？”

第二章 款曲（十一）

“是啊，何苦来哉？”杨重贵抬手抆了把汗，叹息着附和。

郑仁诲老谋深算，郑子明、赵匡胤、高怀德三个智勇双全，再加上一个虚怀若谷的郭荣。汉军想在河北有所作为，难比登天。

然而，想打胜仗不容易，想打败仗，却是轻松的很。只要自己和呼延琮两个以后装聋作哑，用不了半个月，三皇子刘镐和张元衡就会去自寻死路。只可惜，麾下这数万兵马和刘镐所带来的两万生力军，下一仗之后，不知道还有几人能活着返回河东？

“你别光顾着可怜别人，先保全自己吧！”知道杨重贵心善，呼延琮回头看了他一眼，语重心长地劝诫，“大丈夫战死沙场是无上荣耀，因为几个皇子多储而死，却是十分不值。况且眼下你无论说什么都是错，三皇子肯定不会听你的。有那力气，还不如好好琢磨琢磨，万一三皇子他们被人打得大败亏输，咱哥俩如何才能替大汉国在河北保住一块立足之地。否则，将来别人将井陉关和飞狐岭一堵，汉军就匹马难过太行山！”

“唉——”杨重贵以一声长叹回应。

换做平时，以他的性子，无论如何都不肯没等开战，就先考虑溃败之后如何收拾残局。而现在，呼延琮的主意，却无疑是最为理智的应对方案。

只有替刘汉国保住在太行山东侧的两处落脚点，大家伙儿才有机会卷土重来。否则，万一连镇州和定州也被郑子明趁机夺去了，千里太行就成了隔绝河东与河北的天然城墙，只要其中一方堵住几处重点关口，另外一方就只能对着崇山峻岭徒呼奈何。

“走了，走了，咱们问心无愧就行了。管不了那么多！”呼延琮倒是比他看得开，用力抖了抖缰绳，飞奔而去，“咱是刘家的臣子，不是刘家的狗！”

“唉——”杨重贵又长叹了一声，缓缓策马跟上，刹那间，整个人宛若苍老了十几岁。

兄弟两个打定了主意要明哲保身，接下来的日子就好过了许多。那三皇子刘镐最大愿望是不受任何人擎肘，见杨重贵识趣，也有些忌惮呼延琮蛮横，便尽量不再主动找茬。于是乎，刘汉国在河北的兵马大权，很顺利地就被刘镐收拢在握。随即，此子便按照自己的想法，从侧翼试探着向周军发起了反击。

结果非常出人意料，先前将杨重贵等人打得只有招架之功的郭周兵马，遇到三皇子帐下的生力军，立刻现出了“原形”。非但将左右两翼的外围据点挨个丢弃，很快连主营也受不住压力，被迫向后移动。短短七天之内，就被汉军攻破了十六座军寨，一路退却到泒水河附近的平原上，才勉强重新站稳了脚跟。

“所谓河北三兄弟，也不过如此！”三皇子刘镐春风得意，不觉有些飘飘然，用马鞭指着敌军断后部队留下的烟尘，骄狂之态溢于言表。

在最初开始决定发起反击的时候，他心里着实有些忐忑。毕竟人的名，树的影，郭荣、赵匡胤、郑子明这三兄弟能在短短两年内声名鹊起，手底下应该有几分真本事。

然而，一连串陆续发生的事实却告诉他，他的担心纯属多余。河北三兄弟的名字全是吹出来的，比充满了气的猪尿泡还不堪一击。

“那当然，时无英雄，才令竖子成名！”张元衡紧跟在刘镐身侧，故意落后了半个马头位置，嬉皮笑脸地附和。

“殿下威武！”其余众将虽然不像张元衡那样寡廉鲜耻，明目张胆地去拍三皇子马屁。却也真心实意地扯开了嗓子，大声赞颂。

如今在大家伙儿眼里，三皇子刘镐虽然为人咋咋呼呼，用兵打仗，却着实得了其伯父，大汉开国太祖刘知远的真传。最近半个月来，几次在关键时刻调兵遣将，都起到了一锤定音的效果。特别是最近一仗，此人先是亲自带队吸引郑子明等人的注意力，然后果断派遣骑兵突袭周军屯粮的营寨，更是一招神来之笔，令军中许多身经百战的老将都自叹不如。

而凭着这一连串胜利，刘镐在军队中的威望也节节攀升。与之相对，杨重贵和呼延琮两个，则日渐坐实了“有勇无谋”的恶名。非但许多跟着刘镐从河东赶来的心腹，如杨桐、李进、武玄霸等，对杨重贵的临阵指挥能力不屑一顾。甚至有一些曾经被杨重贵从战场上救下来的故旧，也开始怀疑大家伙先前屡战屡败，是不是因为杨重贵遇到了郑子明这个克星的缘由。

毕竟，杨重贵与郑子明二人之间的交情，早就传得众所周知。郑子明的枪法和兵法，据说也得到过杨重贵的亲自点拨。青出于蓝而胜于蓝，教会徒弟饿死师父，这年头都不是什么稀罕事。姓郑的把杨重贵的本事和脾气秉性都摸透了，然后再有针对性摆兵布阵，肯定会收到奇效。

“殿下，今日出发之前，杨将军让我等提醒您，不要追的太远，小心郑子明故意示弱！”也有几个脑袋实在不开窍的，明知道三皇子刘镐不爱听，却依旧从后队追上来，大声提醒。

“杨将军？哪个杨将军？”没等刘镐皱起眉，张元衡已经抢先一步回过头去，疯狗般冲着来人咆哮，“杨将军是李靖的弟子么，还是额头上长着第三只眼睛，能看过去未来？他那么有本事，怎么会被郑子明打得闭门不出？”

“是啊，杨将军只需管好辎重就行，不要给殿下添乱！”刘镐的心腹爱将，骑兵都指挥使杨桐也撇着嘴，大声帮腔。

没来河北之前，他心中就幻想着有朝一日，定要跟杨重贵争一争谁才是真正的杨无敌。如今看到把对方踩进泥坑里机会，当然不可能脚下留情。

“让杨将军省省心吧，殿下知道怎么做！”

“这里只有殿下，没有杨将军！”

“杨将军那么有本事……”

其余平素跟张元衡走得比较近的武将，也纷纷摇头撇嘴，根本不把杨重贵的好心提醒当作耳旁风。

形势明摆着，卤水点豆腐，一物降一物。杨重贵的克星是郑子明，而那郑子明遇到了三皇子，也等同于遇上了命中注定的克星。今天大伙一鼓作气将其赶过泒水河，明天就可以在祁州城外扎营。后天，说不定就能攻进祁州城内，然后挥师直指邺都！

正兴奋得难以自制之际，忽然间，耳畔传来一阵低沉的龙吟。“呜呜呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜……”

像寒冬腊月的北风，瞬间就把寒气送进了所有人的心底。

“谁在吹角？”三皇子刘镐猛地拉住了坐骑，四下张望。