然而，无论是陶三春和呼延云两个的哭喊也好，还是她的命令也罢，郑子明都充耳不闻。年青的面孔上，灰败之色越来越重，越来越重。鼻孔下，也再检测不到任何呼吸。

“师兄——！”常婉莹的心里头，顿时仿佛万刀攒刺。两行热泪，再度夺眶而出。“你醒醒啊！你不要死。我不准你死。咱们俩的事情，咱们俩的事情不是不可以商量。你赶紧醒过来，赶紧醒醒，我，我不再生你的气便是！”

“真的？”捋在胸口的手腕，突然被一双温暖的大手握住。先前已经没有了呼吸的郑子明，迅速张开了眼睛，双目当中，喜气洋溢。

“骗子，你这个骗子！”常婉莹立刻发现自己上当，右手朝着郑子明肩膀上狠狠捶了一下，挣扎着转身。

“嗯——”郑子明背上的伤口再度被扯动，忍不住痛呼出声。顿时，把常婉莹吓得心里又是一个哆嗦，再也不敢发力将右手挣脱，只能红着脸，侧开头，坚决不与对方目光相接。

“郑大哥，你……，人家，人家一直把你当作正人君子！”呼延云也羞不自胜，狠狠翻了下白眼，气呼呼地斥责。

“他，他要是正人君子，早就不知道被埋在什么地方了！”陶三春倒是摸透了郑子明的脾气秉性，耸耸肩，冷笑着接过话头。“常家姐姐，这辈子你和子明认识在先，家中门第又高，只要你自己不走，咱自然就不能跟你相争。但，但我跟他两个，也算是前世的孽缘，所以既然这辈子又遇上了，就没打算过再分开。接下来咱们几个该怎么相处，你，你说得算！”

后面几句话，完全是对常婉莹而交代。虽然说的时候铿锵有力，话音落后，却把她自己的面孔羞得如同蒸过的螃蟹般，红润欲滴。原本明亮清冽的眼睛，也迅速被泪水给蒙了起来，扭过头去，用全身的力气吸住不肯让其向外淌。

“我，我也是一样的！”呼延云虽然听不懂陶三春话里什么前世今生的来路，却也知道，现在是解决问题的最佳时机。否则，继续拖延下去，陶三春还好，背后还有陶家庄和潘家寨的一众将士们撑腰，不可能被郑子明踢出门外。而自己，却是父亲死乞白赖硬塞进来的，要家世没家世，要旧情没旧情，拖到最后，肯定在内宅里找不到立足之地。

因此，根本顾不上羞愧，顿了顿，她打起全部精神头补充，“姐姐跟郑大哥认识得早，自然，小妹自然没胆子跟你去争。但，但是郑大哥是大英雄，我，我自打见到了他，眼睛里就再也看不进别的男人。若是，若是姐姐不肯容让则个，小妹，小妹就只能剃光了头发，去找个青灯古刹，日日念佛，祝福，祝福郑大哥和你两个……”

说到最后，她忽然不知道该如何继续表白，只觉得自己心里痛得厉害，不知不觉，眼泪就淌成了串儿。

常婉莹的性子原本就不算强势，他的父亲常思和几个哥哥们，娇妻美妾也各自娶了一大堆。因此，见了呼延云的孤苦无依模样，顿时心肠就变得又酸又软。缓缓伸出未被郑子明拉住的右手，在呼延云的头发上轻轻捋了捋，叹息着回应道：“呼延妹子，你说什么傻话。就凭你这几天衣不解带地给他喂饭喂药，我又怎么能狠下心肠硬把你从他身边赶走？只是，只是他这个人表面上有情有义，骨子里却是未必。你若是嫁给了她，将来少不得要后悔！”

没想常婉莹竟然肯接纳自己，呼延云顿时又惊又喜，含着泪，用力摇头，“不会，不会，郑大哥是个好人。他这大半年来，身边，身边只有陶家姐姐，陶家姐姐和我，从没，从没拿正眼，正眼看过别的女人！”

“哼！”常婉莹抬起手抆了把眼泪，对她的观点不置可否。转过头去再看故作坚强的陶三春，顿时也就觉得此女不再像前几天那么扎眼了。于是乎，幽幽叹了口气，低声道：“既然呼延家妹子都可以进门，我再坚持把你挡在外面，就没道理了。更何况，我根本挡你不住。唉，只希望，只希望咱们三个，将来谁也不后悔才好！”

“怎么会，怎么会！我绝对不会辜负，辜负你们三个！”原本还以为自己需要再花费许多时间和力气才能解决的矛盾，居然就在眼皮底下自动消失，郑子明顿欣喜若狂。一只手继续拉住常婉莹的左手腕，另外一只手热情探向陶三春，随即，目光也把呼延云一卷而入，“有你们三个，是，是我几辈子修来的福分。我，我可以对天发誓，这辈子，这辈子不会再找第四，第四个女人。哪怕，哪怕有人用刀子架在我脖子上，也坚决不会！”

“想得美你！”陶三春被他逗得展颜而笑，快步走过去，将自己的手放入他的掌心，“如果，如果再有第四个，我，我就跟她白刀子进，红刀子出。哪怕本领不济，死在她的手上。也要，也要让你难受一辈子。”

“我们两个，也是一样！”常婉莹迅速将呼延云揽到身侧，握住郑子明的另外一只手，咬着牙发誓。“已经错过一次，我不会再给你第二次机会。无论你拿什么当做借口！”

第六章 帝王（一）

能获得常婉莹的谅解，把陶三春和呼延云两个接进家门儿，已经令郑子明喜出望外，哪里还敢有更多的奢求？当即，咧着嘴巴连连点头，发誓这辈子绝不再做他顾。

常婉莹、陶三春和呼延云三女，也个个都是绝顶的聪明。知道以目前这种情况，根本不可能将另外两人从郑子明身边赶走，所以尽管心里还藏着疙瘩，却也都勉强接受了事实。

接下来养伤日子，郑子明就过上了神仙一般的生活。政务上的事情有常婉莹帮忙出谋划策，军务上的事情有陶三春帮忙全力维持，家里头的事情有呼延云代为出手张罗，里里外外，都不用他操什么心。等到伤口痊愈，整个人看上去竟又粗了一大圈儿，连已经被晒成了古铜色的面孔，也重新白嫩了起来。

“怪不得那些豪门大户，孩子才十一二岁就张罗着说媳妇呢，这有内宅中有女人照顾和没有女人，就是不一样！”见不得在大家伙都累脱了形之时，郑子明却独自一个人被养得白白胖胖，潘美逮着他伤愈后第一次出来议事的机会，酸溜溜地打趣。

“那你们家给你说了几个？”郑子明人逢喜事精神爽，立刻抓住潘美的语病笑着反击。

“我当年忙着读书，不，不是，我们家在当地根本算不上什么大户。嘶，你们别笑，我说的豪门大户是汴梁城内那些公侯之家，比如，比如大人的那两个义兄……，你们，你们笑什么呀你们！我家真的没给我预备媳妇！”潘美被问了个猝不及防，红着脸，大声分辨。

结果，他不分辨还好，一分辨，反而成了欲盖弥彰。让周围的陶勇、李顺等人，个个笑得连连捧腹。

大家伙都是乡亲，彼此之间最远不过隔着两道山梁，谁还不清楚谁家里和小时候那点儿狗屁事儿。如果潘家在当地还算不上大户的话，整个定州，恐怕九成以上的人家，都可以视为赤贫。而潘家连续几代，子嗣都不算兴旺，家中长辈，又怎么可能不早早地给潘美张罗媳妇？只是某人当年心里头一直惦记着娶自家表姐，对寻常脂粉都看不上眼而已，否则，恐怕现在早就众美盈门，儿女绕膝了！

“嗯，嗯哼，嗯哼！”还是陶大春厚道，唯恐自家表弟潘美脸嫩，被笑得无法下台。先用力咳嗽了几声，然后板起脸来提醒：“行了，大伙先别忙着拿军师取乐。先说正经事！最近几天，河对岸的幽州军调动非常频繁。而每年夏末秋初，对咱们沧州来说，都是煮海收盐的最好时节。如果咱们不提前做好防备，万一给幽州军给盯上，恐怕会被打个措手不及！”

话音落下，众人立刻再顾不上调笑潘美，一个个眉头紧皱，义愤填膺。

“奶奶的，这群王八蛋，煮盐又不是什么难事儿。他们幽州也不缺柴禾？”

“才跪了几天契丹皇帝，就真把自己当契丹人了。什么正经事都不肯去做，全指望着抢？”

“又要砍柴，又要烧水，还得防着老天爷突然下暴雨。当然不如抢得痛快！”

“来就来，老子正恨上次杀得不够痛快！”

“问题是，刺客已经确认是朝廷派过来的。万一咱们跟幽州军拼个两败俱伤之际，朝廷……”

打仗，大伙还真的不怎么怕。去年冬天在李家寨，就已经跟幽州军较量过不止一次。那时大伙的手底下，满打满算只有两千多乡勇，粮草军需也不算太充裕。而现在，吞下了地方团练之后，李家寨乡勇已经变成了沧州军。规模、实力和后勤供应，都令当初的乡勇队伍望尘莫及！

然而，大伙却无法不怕，自己在前方跟幽州军激战正酣，后方却被朝廷的兵马抄了老窝。毕竟，小皇帝刘承佑连当街行刺这种龌龊勾当都做得出，怎么还会拉不下抄自己人后路的面皮？

只是，义愤归义愤，按眼下的情形，大家伙还真找不到太好的应对之策。除非立刻扯旗造反，把沧州献给辽国。那样的话，至少能保证自己不会遭到幽州军和朝廷的前后夹击。可是，真的那样做了，大家伙恐怕立刻就要与呼延琮、韩重赟等故交兵戎相见，小皇帝刘承佑以前所做的种龌龊事，都变成了有先见之明，努力防患于未然！

“要不然，子明你给你义兄写封信，请他帮忙运作一二？”老长史范正来得晚，对朝廷的成见不像大伙那样深。侧着耳朵听了一会儿，忍不住低声提议。

“恐怕郭枢密如今的日子，也不太好过！”郑子明闻听，立刻轻轻摇头，“义兄原本来信说，最近打算带着郭氏的商队一起到沧州转转。结果半路上，他又写了一封信来跟我道歉，说家中有事，需要他立刻返回去！”

“是在你遇刺之前，还是遇刺之后！”老长史范正听得心里一哆嗦，本能地大声追问。

“第二封信的书写日期，是在我遇刺之前。我接到信，则是在醒来之后。”郑子明知道对方为何有此一问，笑了笑，不紧不慢地补充。“因为两封都是私信，所以就没让大伙知晓！”

虽然在病榻上躺了半个多月，但是在这段时间里，一些比较重要的公务，陶三春和潘美等人处理之后，都会主动向他汇报。因此，今天虽然是他伤愈后第一次召集大伙议事，却没露出半点儿紧张和生疏。

这种镇定自若的心态，很快就影响到了周围的人。众文职和武将们在发泄了一通之后，纷纷平静下来，陆续说道：“那肯定是在你遇刺之前他就半路返了回去。想必他家中那边，遇到的麻烦事情不小。”

“郭枢密一个人处理不过来，还需要把郭大哥也调回去，事情怎么可能小得了？咱们这边，这种时候，最好还是别再给郭大哥添麻烦了。”

“郭枢密院也难，身为托孤重臣，却遇到了一个比阿斗混蛋十倍的小皇帝。”

“阿斗还好了，好歹不会嫌诸葛亮碍事。汴梁城里头那个混账货，未必忍得了事事都必须通过郭枢密和另外四个老不死的顾命大臣！”

最后一句，可谓画龙点睛。顿时，就令屋子里的阳光骤然一暗，所有人耳朵，都隐约听到了雷声滚滚。

“你，你说什么？顺子，你再说一遍？”潘美第一个回过神，三步并作两步冲到说话者面前，大声追问。

“我，我说，我的意思是，皇上比阿斗还要混蛋十倍！”李顺被问得满头雾水，皱着眉头大声补充。