好在虎翼军的郎中颇为高明，经由他们的妙手诊治，第二天早晨，小宁将军就又站了起来。虽然脚步虚浮，脸色苍白，却已经能坐在马车里赶路了。所以韩重赟也就非常守信地兑现了承诺，带领虎翼军，跟在信使的身后，赶去救援沁阳。

从舆图上看，泽州与怀州治所沁阳之间，相隔也就两百来里路程。然而，这两百余里路，却甚为难行。其中有一大半都是在上山下坡，中间还要经过七八条季节性的河谷。因此虎翼军每天最多只能走四十余里，接连走了四天，还没望见沁阳城的影子。

信使的头目蔡公亮见此，心里便又着了急。寻了个途中休息的机会，凑到韩重赟身边，躬下身子低声请求道：“韩将军能发兵来援，怀州上下感激不尽。然卑职七日前奉命突围求救，至今还未送任何消息给我家少将军和刺史大人，也不知道沁阳城如今到底守没守得住。所以，卑职请求先走一步，哪怕是到城外找个高处点上几把火头，好歹也让城中父老知晓，援军马上就要来了的消息！”

韩重赟不疑有他，立刻挥着手臂答应，“你尽管去，剩下来的几十里路，已经都是平地了。舆图上也能看到官道，即便没有人带路，明晚之前，韩某也能赶到沁阳城外！”

“那末将就带两名弟兄先汇成报信儿，剩下的三名弟兄，依旧留在韩将军身边效力！”信使头目蔡公亮满脸感激，又郑重给韩重赟行了个大礼，然后找到两名心腹，骑着马飞奔而去。

他们三个都是百里挑一的好手，又熟悉怀州的地形，因此路赶得极快。不到三个时辰，就已经临近怀州的治所沁阳。然而，他们的胯下的战马，却没有冲向城门。却是轻车熟路地直接冲进了城外的“匪军”大营当中。

早有喽啰上前接过坐骑，然后前呼后拥地将蔡公亮三个送往中军大帐。没等众人抵达军帐门口，有个光溜溜的大脑袋，已经狂笑着迎了出来，“好兄弟，你可是平安回来了。这几天，做哥哥的我一闭上眼睛，就仿佛看见你的脑袋鲜血淋漓的被挂在了旗杆上！”

“你就不盼我好吧！”蔡公亮一改先前低眉顺眼模样，也狂笑着走上前，对着光头大声抱怨，“蔡某命长着呢，即便你死了，蔡某也不会死！奶奶的，糊弄几个雏儿，要是再被他们识破了，蔡某人这辈子江湖饭就白吃了！如何，城内的那些窝囊废还是不肯投降么？大帅那边，有没有派人来催？”

“大帅对咱们兄弟几个素来放心得很，此番出兵，汴梁那边又有人答应暗中帮忙，怎么可能派人来催？”光头笑了笑，慢慢得意，“倒是城里那帮窝囊废，表现有些出人意料。老子到今天为止，至少已经屠了四座村子了。他们居然还没被吓破胆子，居然还在咬着牙在死撑！”

“可能你杀人杀得太狠，吓得他们不敢投降了吧！”蔡公亮想了想，笑着数落。“大帅曾经多次说过你，杀性不要太重。可你就是听不进耳朵里头去。所以今天，也难免会遇到麻烦。不过你也不用太着急了，咱们这次来，原本目的也不是沁阳。等明天把常思的狗爪子砍了之后，城内的守军必然会彻底绝望。到那时，有心情就再强攻一次，没心情咱们就回去覆命。反正把只要那个前朝二皇子抓住，就足以向大帅交差了！”

“那是自然！”光头看了蔡公亮一眼，撇着嘴说道，“若不是为了抓那个什么狗屁二皇子，谁有功夫来沁阳这鸟不拉屎的地方。你确定他们上当了，那个二皇子也会跟着过来？若是没跟着过来，瞎耽误了功夫，大帅面前，可甭指望弟兄们给你求情！”

“你管好自己就行了，我什么时候需要你来操心了！”蔡公亮不屑地耸了下肩膀，笑着回应，“当然跟过来了。他要是不跟过来，我岂不白跑了一趟？不过那小子最近好像受了箭伤，你最好下手时掌握些分寸，别把他给弄死了。行了，蔡某的任务已经完成了，接下来，就看你周大寨主的了！”

“受了伤？”周姓光头闻听，神色顿时一变，看着蔡公亮的眼睛，满脸怀疑，“他怎么会受伤？莫非常克功真的像外边传闻的那样，只拿他当寻常武将来使唤？一点儿都没打算利用他的皇子身份？！”

“谁知道呢？那常克功做事，向来不可用常理来揣摩。否则，大帅也不会冒着被刘知远察觉的风险，第一个出手对付他！”蔡公亮心中其实也非常不理解，却不愿意在宁子明受伤的事情上多浪费功夫，又耸了耸肩，冷笑着回应。“不过常克功无论当初是怎么打算的，过了明天，也都没啥关系了。刘知远原本就对他十分忌惮，他无圣旨擅自越境剿匪，肯定是火上浇油。再故意弄丢了前朝二皇子，呵呵……，我这回倒是要看看，在刘知远心里，他和常思兄弟情谊，是否重过他的江山？”

第六章 绸缪（六）

“哈哈哈哈……”在场众将放声狂笑，每个人心中的都好生得意。杀光六千新兵菜鸟，神不知鬼不觉掠走前朝二皇子，既可以为自家大帅将来的图谋做准备，又能挑起刘知远与常思君臣之间剧烈冲突，稍带着还能予刚刚初具规模的武胜军以重创，真可谓一石数鸟。

“不过咱们也不能轻敌，韩重赟那小子虽然是个雏儿，可数月前连郭允明都在他手里吃了大亏。”笑够之后，光头周将军抆抆眼泪，正色告诫。

“健良兄所言极是！”蔡公亮也迅速收起笑容，叫着光头将军的名字拱手，“这几天我暗中留意姓韩那小子的一举一动，发现他无论是行军，扎营，还是安抚士卒，都得了常思老儿几分真传。所以接下来这仗，咱们还真不能太大意了。最好提前做些安排，把陷阱设在东北面二十里之外，通往沁阳城的必经之路上。如此，韩重赟那小子即便心思再仔细，麾下斥候没抵达沁阳城外之前，也发现不了什么端倪！”

“对，两位将军说得对。就冲他是常思的弟子份上，咱们也该高看他一眼！”

“嗯，咱们辛苦点儿不打紧，别耽误了大帅的事情就好！”

“可不是么……”

听周建良和蔡公亮两人说得认真，其他将领也纷纷出言附和。

行军打仗，将斥候向外撒出二十里，是最大极限。再远了，即便探明敌情，以当下的传讯手段，也没办法及时向主帅示警。因此，于远离沁阳城二十里处，虎翼军的必经之路上设伏，肯定能打韩重赟一个措手不及。

人地两生的情况下，虎翼军的斥候即便再卖力，没见到沁阳城墙之前，也发现不了求援信使乃是“山贼”假扮。而当他们发现上当受骗，再想折返回去给自家数将报信的时候，虎翼军已经泥潭深陷，根本没有逃离生天的可能。

“嗯，既然大伙都不辞辛劳，咱们就提前一步，去二十里外设伏！”光头将军周健良素来从善如流，稍稍皱了下眉头，便接受了蔡公亮的提议。“不过……”

略作迟疑，他抬起头看了看外边已经西坠的斜阳，低声问道：“以公亮兄之见，虎翼军还有多久能赶到这边？此刻天色将晚，如果现在就调兵遣将的话，周某担心没等弟兄们走到地方，天就已经黑了。”

“这倒不急！”蔡公亮想了想，很是认真地分析，“韩重赟那小子，把常克功的谨慎，也学了个十足十。每天只肯走四十里路，唯恐累坏他麾下的那些新兵。照他那走法，至少得明天傍晚，才有可能抵达沁阳！”

光头将军周健良闻听，立刻把心放回了肚子里，笑了笑，大声做出决定，“那就好，今晚咱们让弟兄们好好休息一下，养足了精神，明天也好使出十分力气杀敌！”

“嗯？”蔡公亮并不太赞同对方的决定，然而，他又不愿当着许多人的面损害主将的权威。犹豫了一下，终究没有出言反对，“周将军说得是，弟兄们出来这么久，也的确该好好休息一下。但我等此刻毕竟在别人家的地头上，山贼身份又是假冒。所以也不能掉以轻心。周兄最好，最好派遣一支靠得住的弟兄，现在就出发，向东北方二十里外单独立营。万一韩重赟那小子忽然改了性子，连夜赶了过来，咱们好歹也有人能提前挡他一挡，不至于打了一辈子鹰，最后却被麻雀是啄瞎了眼睛！”

“你可真看得起他！”光头周健良撇了撇嘴，对蔡公亮的提议很是不以为然。但是念在对方跟自己搭档了多年，又刚刚亲探虎穴的份上，折衷了一下，冷笑着说道：“那就派五百骑兵过去，现在走，天黑之前好歹能立下营来。不过不能挡住大路，只能找个远离官道的僻静地方睡上一宿，明天一大早就立刻赶回来。免得留下什么痕迹，被那姓韩的小子发现，打草惊蛇。”

即便遭遇大队敌军，五百骑兵，也能跑回几十个报信的来。因此蔡公亮便不再多嘴，拱了拱手，笑着附和：“足够了，五百骑兵，已经足够给那小子面子了。其实末将也知道这样安排纯属画蛇添足。但末将，末将心里头，总觉得那小子能然郭允明吃大亏，必然不会太简单了！”

“还不是仗着常思和他老爹韩朴的关系。否则，郭允明何必对他客气，直接拔出刀来剁了他便是，相信刘知远也不会觉得姓郭的滥杀无辜！”光头周健良心里不太痛快，耸耸肩，继续低声冷笑。

“可不是么！一个乳臭味干的毛孩子，还能翻上天去？不过咱们也不差这五百弟兄，大不了明天开战时，让他们留守老营，不必上再上马杀敌就是！”

“嗯，仔细点儿也好，俗话说，小心驶得万年船！”

“姓韩的当然不配给周将军做对手，但蔡将军多留份心思，也不算错……”

众武将都是人精，感觉到中军帐的气氛不太好，立刻开口给两位将军打圆场。

有他们铺好了台阶，光头将军周健良当然不能再继续端着架子给蔡公亮脸色看。又干笑了几声，用力挥手，“奶奶的，好话坏话，都让你们给说了！我说过公亮兄仔细一些不对么？一群以小人之心度君子之腹的家伙。都给我滚下去准备，明天要是跑了石延宝，老子在被大帅斩首之前，就先砍了你们的脑袋。”

“是！”众将领齐声答应，嘻嘻哈哈地各自散去。

光头将军周健良又将目标转向蔡公亮，笑呵呵地拉拢，“公亮，你这趟也辛苦了。做哥哥的拿不出别的奖赏你，前几天在村子里抓来的女人，倒是还特地给你留了一对姐妹花。刚才已经着人给你送到寝帐中了，你今晚好生享用便是。保证是大户人家的小姐，保证还是雏儿，哥哥我知道你辛苦，专门给你留到现在，保证没让任何人碰过她们！”

“多谢周大哥！”蔡公亮的眼睛立刻开始放光，全身上下的疲惫感觉一扫而空。

他是有名的色中恶鬼，从军这么多年来，也不知道祸害了多少女人。但因为胆子大、武艺纯熟又颇通用兵之道，所以总能找到庇护他的主子，总能在地方诸侯麾下混得风生水起，从来没遭受过什么惩罚，也不相信这世上还有什么因果报应。

而往返虎翼军这些天来，他却连只母苍蝇都没敢碰。因此早就憋得欲火上头，这会儿听周健良说有大家闺秀留给自己，心里的芥蒂瞬间烟消云散。深施一礼，大声道谢，“还是好哥哥知道我。兄弟别的都不在乎，但这里，必须喂饱了，才有精神上马杀敌。哥哥您慢慢调兵遣将，兄弟我先去驰骋一番，明天早晨，再过来点卯道谢！”

说罢，就像闻到腥味的绿头苍蝇般，飞奔而去。

这一晚，自然极尽荒淫之能事。把个可怜的姐妹俩折腾得死去活来，痛不欲生。蔡公亮却自觉如宋玉转世，潘安复生，跳下床，拿蜡烛照着自己满是疤痕的身躯，得意洋洋地炫耀，“你们姐俩别嫌我岁数大，这年头，能舞得动刀，杀得了人，才是好汉子。年青小伙子有个屁用，能护得你们姐妹安宁么？能让你们姐妹欲仙欲死么？好好伺候老子，给老子生俩儿子，老子保证，让你们姐妹一辈子吃香喝辣，使奴唤婢，到最后，搏个诰命夫人，也未必没有可能！”

“你，你这狗贼，白日做梦！”姐妹俩中年纪看上去稍大的那个，性子极为刚烈，一边晃动肩膀努力挣脱绳索，一边破口大骂，“老天爷会打雷劈了你！你这狗贼注定断子绝孙！想让姑奶奶给你生孩子，我呸！姑奶奶还不如去养头猪！”

“小娘皮，没喂饱你是不是？！来，爷爷再跟你大战三百回合！”蔡公亮却早就听习惯了女人的诅咒，非但没有发怒，反而大笑着扑上了床。