整整六年时间没进行过真正的生死较量，顾慎为发现自己找不到那种随时随地的警惕感觉了，他的内功比从前更加扎实淳厚，一直存有缺憾的轻功也得到弥补，可意志却发生些微动摇——他不敢肯定什么时候才是出招的最佳时机。

就像一个淘气的孩子长大成人，力量更强大、肢体更灵活，可是从前毫不犹豫就能轻易越过的壕沟，现在却成为一道障碍，他十分确信自己肯定能跳过去，忐忑不安的感觉却挥之不去。

顾慎为的武功向来都是在实践中提升，一旦实践的过程停止，他失去了部分信心。

他走出房间，目光投向了篱墙外的紫鹤真人，这名八十岁的老神仙据说已经十几年不曾下山，自然也没有机会与高手较量，可他动起手来丝毫不露滞涩，那一气呵成的三招倏忽掌法，足以令观者心生嫉妒与忌惮。

正是顾慎为心中这一点点动摇加重了周羽清的失望与疑惑。

龙王身穿农夫式的粗布衣裳，脚上套着一双草鞋，神情阴郁而木讷，脸色也没有传说中那样苍白，整个人就像是学文不成被迫务农的书生——在艰苦的耕作中累垮了身体，一年到头的收成却比别人都少得多。

尤其是龙王的目光，既没有凌厉的狠意，也没有王者的镇定，反而流露出一丝紧张，完全看不出绝顶高手的气质。

若不是龙王轻易躲过所有人，绕行一圈躲进草房里，周羽清简直不敢相信这人就是西域来的大魔头，自己刚才假扮的龙王反而更像一些，他甚至生出怀疑，猜测龙王一直躲在地下密道里，根本就没有施展过轻功。

周羽清将目光转向从另一间草房里走出来的十方教教主，据说这人姓慈，名叫最胜，是东北边境的土皇帝，朝廷几次派兵围剿都没能斩草除根，隔不多久，他又会带领十方教兴盛起来。

慈最胜的名声比龙王更长久，在中原的影响也更大，他一点也没让崆峒派监门大弟子失望。

那是一名身材瘦高的老者，白袍白冠，长着一对极为浓重的粗眉，黑色长须垂到胸前，每迈出一步都显得庄重威严。

只需要再年轻一些，周羽清就会将他当成龙王。

周羽清远远就能从龙王身上感受到紧张情绪，另外两人自然更不例外，但他们却另有看法，目光在龙王身上驻停颇久，好一会才做出反应。

慈最胜指着外面的紫鹤真人，说：“龙王居然投靠崆峒派的老儿？看来我是错了。”

顾慎为“唔”了一声，他正在集中精力让自己进入战斗状态，无意与对方作无意义的争论。

紫鹤真人走进庭院，弯腰伸出双臂，撵走挡路的肥鸡，刚才那场战斗对它们毫无影响。

“最胜教主，咱们可有些年头没见啦，你说我是老儿，我瞧你也不年轻了，当年你脸上可没有这么些皱纹。”

慈最胜昂起头，用讥讽地语气说：“你挨过我一掌，居然现在还没死，佩服佩服。”

“唉，我等死等了十六年，没想到人不仅活着，还熬成了‘老神仙’，没处说理。”紫鹤真人转向顾慎为，“龙王六年前借住此地，我今天才下山拜访，实在是大大失礼了，龙王不会在意吧？”

顾慎为摇摇头，现身之后第一次开口说话，“这样很好，我喜欢清静，而且——我早就不是龙王了，我想屠狗当年应该说得很清楚了。”

“清楚，可我老啦，六年前的事有点记不住，就像这位最胜教主，要不是十几年前他打过我一掌，我根本记不住他的模样。嗯，他还是喜欢穿白衣，‘白衣弥勒’——这还是你的绰号吗？”

“那不是绰号……”慈最胜略显恼怒。

“对对，你本来就是弥勒降世，慈最胜才是你的化名。要我说，这世上乱七八糟的，管它干嘛？你还是重回兜率天宫，过个千八百年再降世吧。”

“人老嘴贫，紫鹤，你还想再受我一掌吗？”

“老胳膊老腿，哪还受得了最胜教主外柔内刚、变化无形的慈心三昧掌？虽说这是我崆峒派的地盘，我还是让你三分吧。”紫鹤真人向右走出几步，轰赶脚下的鸡群向前走，挡在他与慈最胜之间，然后向顾慎为露出微笑，“听说你去买酒了？我隐约记得屠狗告诉我说，你打算十年不出山来着。”

“我自有原因。”顾慎为说，觉得这位紫鹤真人与想象中的不太一样。

真人久已不染世情，这时站在两大高手之间，心情很是愉快，顾慎为敷衍应对他也不在意，左瞧瞧右看看，说：“怎么样，接着打吗？”

“你又敢接我的慈心三昧掌了？”慈最胜暗暗蓄势。

“我自己？”紫鹤真人好像吓了一跳，“不不，我越老越惜命，只想跟在龙王——不对，顾慎为——身后，偶尔出上一掌就行了。”

远处草丛里的周羽清深感羞愧，老神仙在中原江湖地位崇高，在崆峒派弟子心中更是至尊无上，居然在邪教教主面前示弱，甘居西域魔头之后，实在出乎意料，他只能将头埋在草地上，就算功力恢复也不想站起身了。

慈最胜打量着对面的龙王，仍在衡量这个年轻人的斤两，从紫鹤真人的话里他起码弄清了一件事，龙王与崆峒派并未联手，“我与龙王无怨无仇，没必要大动干戈。”

“他说他叫顾慎为，早就不是龙王了。”紫鹤真人纠正道。

慈最胜全当没听见，仍然盯着年轻人，“龙王已经听到护法菩萨的建议了，怎么样？是联手逐鹿中原，还是各行其是，日后一争高下？”