“我认得你。”吕奇英惊讶地说，满面通红，全身散发着酒气，他刚谈成几笔大生意，驼队返回疏勒国时不至于背上空空，“你是……我雇来的护院。”

“我叫顾慎为，龙王委派我来谈事。”顾慎为镇定地撒了一个真实的谎言。

吕奇英盯着这名三十岁左右的男子，慢慢地清醒了，抬手在脸上抹了一把，“听说龙王在闭关？”

“是，一个月。”

吕奇英稍感心安，用生意人特有的严肃而虚假的语气说：“嗯，首先，我感谢龙王的鼎力相肋，让我从强盗手里拿回了银子；不过，我得承认自己无以为报。如今龙王兵强马壮，乃是西域第一强大的势力，我只是一个养骆驼的，本小利薄，勉强糊口，不知道龙王到底看上我什么了？”

“龙王跟你曾经有过协议。”

“是，让我在疏勒国帮他转移金银。但很不幸，我的脚跟还没站稳，疏勒就已经亡国，龙王那段时间又下落不明，生意没得做。哎，只能说天不遂人愿。现在我的钱都投在骆驼身上，即使想帮忙也是心有余而力不足。”

吕奇英一味地闪烁其辞，自己也觉得推脱的迹象太明显了，又加上一句，“我也就剩一百多头骆驼，龙王要是想运点什么东西……”

“就是这个。”顾慎为说道。

吕奇英心中一颤，发现自己入套了，“啊？我这点骆驼……真不巧，刚才接了几笔生意，已经没有空闲骆驼……呃，可龙王开口，我怎么能拒绝呢？我安排一下，匀出十头二十头还是不成问题的。”

“你一共有一百八十五头骆驼，龙王都要用到。”

吕奇英一愣，眼前的“顾慎为”相貌平平，气势也不强大，说话却很生硬。在生意场中摸爬滚打多年的吕奇英很是不满，脸色微沉，“这可不好办。等我把这趟货送回疏勒国吧，到时候骆驼就都闲下来了。”

顾慎为后退一步，露出失望的表情，由于脸上抹了一层涂料，神情不是特别明显，“龙王跟我说吕掌柜乃是旧交，凡事好说，看来他是错了。没关系，驼队也不只一支，我们再找其他人试试。还有龙王的这几名部下，多谢吕掌柜把他们带入璧玉城，明天一早他们就搬走，开始执行任务。”

“什么任务？”吕奇英明知不该问，还是忍不住开口。

“一些平常的任务。龙王敌人不少，可不能像吕掌柜这么安稳。你尽管放心，龙王会跟你划清界线，绝不让人以为你在替他做事。”

吕奇英脑门出了一层细汗，彻底从醉意中清醒。此人分明是在进行威胁：龙王的几名部下个个奇形怪状，受辱的强盗们很快就能打听出底细，一旦听说“绝交”，立刻就会扑上来把自己撕成碎片；与此同时，金鹏堡却根本不会相信。

“嘿嘿，怪不得龙王派你来，顾兄很会谈生意嘛。不过也太急躁了些，我只是按照习惯推让两下，你竟然当真了。好吧，我不来那一套了，直白说：龙王要用骆驼，全拿去，再不够，我亲自替龙王抗包！”

“吕掌柜提供的帮助，龙王定会铭记于心。请你放心，这绝不是赔本买卖，也不是‘本小利薄’的生意。”

事情变得简单了。顾慎为的想法不止于此，他还要求吕奇英买下其它驼队，然后在整个西域收购粮草，并且尽快运送到小宛国都城以及他指定的几处地点。

这是一个过于宏大的计划，吕奇英甚至觉得它根本不可能实现，“这……这可需要不少钱，我的意思是非常非常多的钱：消息一传出去，粮草价格就会大涨。龙王那么多军队和地盘，不能征发吗？”

“西域未稳，从去年开始经历多次征发，再来一次会惹起民怨，总之龙王自有考量。钱不是问题，你去通天关找许小益，他会提供一切资助。”

“钱不是问题”这几个字一出口，吕奇英的眼睛亮了，什么金鹏堡、杀手、强盗，都不在话下，“不问价格？不问数量？”

“多多益善。”

“好，我就再拼死帮龙王一回。呃，龙王手下高手如云，是不是可以……派两个给我？毕竟金鹏堡也不是好惹的。”

“许小益也会安排妥当的。”

吕奇英强压心中兴奋，沉声问道：“今后我就跟许小益联系了？”

“嗯，但你要在璧玉城留半个月，买下这处宅院，建立固定的货栈，长久经营下去。”

“你能保护我的安全吧？”吕奇英在南城生活多年，对金鹏堡的恐惧根深蒂固，让他在这里公开与金鹏堡作对，心中实在不踏实。

“绝对安全。”

吕奇英又问了许多细节，终于满意告退，开始琢磨如何推掉已经到手的生意，如何以低廉的价格并购别的驼队。

聂增一直留在屋子里，听完谈话之后面露疑惑，却没有开口询问，他很清楚自己的身份是不该多嘴多舌的。

“有什么想法，你可以说出来。”顾慎为鼓励少年。

聂增有点不好意思，随后又为这“不好意思”而更不好意思，突兀地大声说：“我觉得龙王是在浪费金钱。”

“哦？说来听听。”

“吕掌柜……吕奇英说得很明白，收购粮草的消息一传出去，价格就将大涨，很多人可能还会囤积居奇，粮草反而会更少。”

“你说得没错。”顾慎为脸上露出一种近似微笑的古怪表情，“我也问一句，现在的西域，谁的地盘最大？”