“娘不饿。”

“你饿。”年幼的男孩观察力惊人，跟她撒娇，“阿娘吃。”

喜宝笑着摇头。转头避开他举到她嘴边的一筷子猪头肉，骂一声没大没小。

她知道这口子不能开。一旦破防，前功尽弃。

眼看小白的笑脸转为不解，随后是委屈，撂下筷子跑出去玩，剩半碗饭。

喜宝命人收拾桌子。妹仔欢天喜地，端走那半盘猪头肉。

她叹气，拾起床边针线，给她的小白准备新鞋。

小孩子长得真迅速，很快高过她。他在家塾开蒙，和她在一起的时间越来越少，说出的话，有些她开始听不懂。脾气也渐长，有时故意惹她生气。她省下月例给他求的、开了光的长命锁，他嫌幼稚，丢在床头不戴。

气她没什么，她顶多自己掉几颗泪；他开始忤逆老爷，对给他安排的亲事大放厥词，还说出什么“你这样迟早没好下场”的话。老爷大发雷霆，把他好一顿打，祠堂跪了一夜。

喜宝哭着给他上药。小白半昏迷，含含糊糊说“阿娘，等我长大些，我带你离开这里好不好”

喜宝失笑，说他真是孩子心思。离了老爷，他吃什么，穿什么，谁会正眼看他不如服软，别糟蹋了这么好的命。

谁知世事无常，不过三两年光景，再次想到“离开这里”的，却是喜宝自己。

她也不知道为什么老爷的生意会垮，为什么会惹上官司。为什么去年还来做客的红顶子官老爷，转瞬间翻脸不认人，给他安上无数罪名。

喜宝虚龄二十五岁，一生没单独上过街，没跟陌生男人说过话。她想，老爷总不能不要亲骨肉。最坏的结果，大概是老爷带着她和小白，男耕女织，回去种地吧

但当大花园变成小院子，院子里的人丁越来越少时，当老爷破天荒地把她叫到外堂，让她拾起荒废多年的本事陪局时，喜宝看着一桌子男客的眼神，突然明白了自己的命运。

她被灌了一斤白酒，不忍吵醒熟睡的小白，就在外面吐了一地，清理好自己之后，眼前发黑，没力气站起身，靠在墙边哭。

有人把她扶起来。是老爷的贴身小厮阿财。他含泪告诉她，说苏家已没救了。长毛势旺，朝廷需要军费，苏家的钱财就是罪过。老爷的脑袋多半保不住，女眷和孩子多半全得发卖为奴。

喜宝慌乱无措。

阿财又忽然跪下，说他仰慕九姨太多年，愿意带她远走高飞，不在这活棺材里陪葬。以后他会疼她，一辈子对她好。

喜宝拒绝了。她不能丢下她的小白。

阿财又说，可以带小白一道。他有相熟的船工，可以讨一艘船，带她母子逃去香港、澳门，或者随便什么小村落。男耕女织，把孩子平平安安地培养成人。

“小的虽没用，至少有一身的力气。粗茶淡饭，能让你们顿顿吃饱。”

喜宝发呆半夜，开始收拾房里细软。

她也不知自己仅剩的这些首饰衣服值多少钱，但买几十亩田，应该足够吧

府里陆续有人逃，老爷派人守了门。阿财很小心，分批把细软箱笼偷运出去，说好一个时间和地点，让她先上船躲起来，然后他再把熟睡的小白抱走。

“小少爷脾气坏，若知晓咱们的谋划，多半会犯倔不走。夜间奶娘寻他不着，也会声张。不如趁睡着，半夜悄悄的带走，这也是为他好。”

喜宝点头。她实在也不知该怎么向小白开口。

最好他一觉醒来，已经身处平安明亮的新家，到时如何怨她，她也心甘。

到了约定的日子，天降大雨。喜宝穿好厚衣，紧缠脚布。

她溜进厨房，犹豫再犹豫，给自己盛了一小碗猪油拌饭。

猪油是冷的，带着油腻的腥味。饭也是妹仔吃的糙饭，夹着砂子粒。她一口接一口，咂摸得津津有味。

阿财说，以后要把她养得胖胖的，再生好几个大胖小子。

喜宝鼓着腮，嚼着喷香的饭粒，眼泪掉进饭里。她想，她有小白就够了。

不过，猪油拌饭是真的好吃啊。

肚里暖暖的。她感到四肢百骸充满了前所未有的力量。

房里的值钱物件已经被她搜刮空了，只剩那个金镶玉长命锁，喜宝把它挂在熟睡的小白颈上，亲了亲那柔软的小脸蛋。

然后，拿出一辈子的勇气，奔出了小院的后门。

她没锁门，方便阿财回头来抱他。

喜宝走了这一辈子最长的路。雨水浸透了她的鞋，脚底钻心痛，头发湿得不像话，纤细的腰挂不住厚重的裙子，走几步，摔一跤。恶犬在她身边吠。到最后，裹脚布在身后散落长长的一条。她干脆除掉。脚趾间的碎骨在肉里摩擦，每一步都像走在刀尖上。

脚下的雨水染成了淡红色。

她想着小白的睡颜，咬牙前行。

终于，听到阴森森的水声。黑黢黢的珠江畔，举目一片虚无。

风大雨大，江边没有船。也没有人等她。

喜宝慌了，大叫

“阿财”

“阿财哥”

终于，有人睡眼惺忪地从岸边小屋里探出头，骂了一声。

“哪家婆娘在这号丧，我报官了”

喜宝颤声“阿财”

“那个肉鼻头的阿财嗐，傍晚间就乘船走啦带好几个大包裹你寻他做咩”

喜宝听不进后面的话，整个人仿佛四分五裂。脚心好似钻进两条蛇，噬她的心。

身后有人跑来，厉声唤她。喜宝闭眼，一头冲进冰冷的珠江。

喜宝被捞起来，昏迷着，浑身滚烫。

老爷震怒，命人把她打得体无完肤，只留一张白般瓷脸。

腐烂发臭的双脚被重新缠住，缝紧，洒了浓郁的香粉。然后塞进轿子，卖了不知几十两银子。

她已感觉不到轿子颠簸。弥留间，忆起自己“出嫁”的那一天。

人都说喜宝命好，生来是倾城绝色，一辈子锦衣玉食，嫁的是富贵王孙，因着母凭子贵，就算死了，也是个能进家谱的正经的夫人。

虽然她一辈子只痛快吃过一顿饭。

也再没有见到她的小白。，，