姚景娘是当初跟着红姑来上海闯生活的几个自梳女之一。因为不想与陌生人打交道，所以拒绝了林玉婵的邀约，没留在博雅，而是到洋人纱厂去卖力气。纱厂工时长，工作单调，但给的薪水，对于女性来说倒也相对优厚。景姑干了几年也小有积蓄，只是人憔悴了一圈，时时显得疲惫。

这些率先吃螃蟹的勇士们确实赚得盆满钵满。上海左近郊区的棉花都被订购一空，价格翻了三四倍。他们坐船、坐骡车，去偏远乡下一亩一亩的收，累它十天八天，回来转手就是几十倍利润。

但是江南制造局可是会一直活着，活过大清，活过民国和日占，活到新中国，活到21世纪。

她做好充分万全的准备，投标书修改到深夜，弄得蓬头垢面眼带红血丝。好在容闳就暂住在二楼客房里，直接上楼一递，门都不用出。

归根究底，博雅有两位高知经理，人还都老实，培训出的下属也都有良好的工作习惯。记账记得精细科学，收条票据一样不少，核账的时候一目了然。比过去义兴的草账，都是船工大老粗在起伏的甲板上，乱划拉几笔拼出来不可同日而语。林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，主营茶叶加工业务，经理赵怀生，技术总属商号徐汇茶号、安庆茶栈、外带孤儿院绘画部。主打品牌包括兴瑞牌机制茶、博雅手工精制茶、小博雅、还有一些不同品级的衍生品牌。然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花种植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。

林玉婵坚持道“跟客户讲信誉，这不是以德报怨，这是基本的经商原则。就算从利己的角度出发，如果所有中国人都这么做，岂不是落人口实，让洋人更有理由看轻咱们、算计咱们这世上没什么商品是无法替代的。棉花茶叶，洋人可绸他们可以不穿，他们本国的纺织工厂，能织出源源不断的优质洋布；至于干货、药材、皮毛、土货，南洋日本都有售卖，洋人之所以来中国买，还不是图个质优价廉。洋人也不傻，若是连年被假货坑害，何不转去别处长此以往，谁的买卖都做不成，一个。”

“这是商会加盟户的信誉保证书。我管不得全中国的商贾，但衷心希望咱们商会的伙伴都能在上面签字画押，力作讲信誉、不掺假的外贸商人。凡是签了的，若有客户质疑诚信，商会给他额外作保。当然，若发现有造假之举，商会也会追讨相应罚金。如果哪位老板坚持要跟洋人以直报怨，不愿做这个保证，可以无条件退会，下半年的会费足额退还。”

竞赛的龙舟恰好也来到外滩，岸上彩声如潮，一艘“汇丰”号一马当先。

地产风波已经被抛到了时代的浪潮之后。眼下的台球俱乐部又重新整修过，外面金碧辉煌，完全看不出萧条的痕迹。由于上下占了三层楼，急需客源，于是推出新规定，每周一次，若有洋人邀请，可以接纳体面的华人客户前来娱乐消费。

林玉婵也没法按着大家的头往冷水里浸。但凡有一两个人听进去她的劝，就是积德。

再过半个月，原棉交易量放缓。人人期待第二天的价格比今日更高，于是囤货惜售，等待“时机”。

孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各种品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。“托你的福，因着促成铁厂过户一事，让我在朝廷眼里印象不错。”他轻快地说，“过年以后，海关总税务署从上海迁到北京。我近日一直在忙活搬家。”

由奢入俭难。当初王全就是受不了“从零开始”的漫长，急于重建昔日德丰行的排场，最终陷入借钱炒房的泥坑，把自己坑得一塌糊涂。

身边的姑娘其实也和他一样。虽然她表面上对造反不是太积极，也没有什么相关的专业素养，但他能感觉到，她对有些东西的恨意和抵触，比他还深得多。

几个洋商哈哈大笑。

一人上气不接下气地说“你们不知道，这个中国魔术师，上个月，他差点一手炮制了上海商界有史以来的最大损失你们知道他煎的牛排有多硬吗哦我的上帝，现在我的胃部还隐隐作痛哈哈哈哈还有那锅奶油蘑菇汤，他尝一加点盐，后来我们一桌子人差点脱水而死，才发现他用来尝汤的勺子，里面的汤一直没换过”

上环地区华人聚居，街道破旧不堪，完全没有中环一带那种洋楼林立、汽灯整齐的繁华盛景，甚至和广州贫民区不相上下。密密麻麻的低矮砖房里不时传来鸡鸭叫声，水沟里臭气熏天，赤脚的男女苦力就行走在这些泥泞的窄巷里。

但林玉婵也不愿去住一晚上十五港圆的“香港大酒店” 尽管岁入万两，她还是简朴如常，某些方面甚至显得有点抠门。没办法，历史的铁拳悬在头顶，多少钱都买不到彻底的安全感。

和香港大多数华人商铺一样，利源旅店门面不大，向外伸着醒目的招牌，角落里有个不起眼的三角形标志。里面传来搓麻聚赌的声音。

下游纺织厂接连倒闭，美棉以呼啸之势卷土重来，他们这几年迅速膨胀的棉花收购业务，此时正面临前所未有的危机。

不少心眼小的洋人就很不痛快雇你就是为了让你甄选市场、压榨华人，给我们置办最便宜最优秀的货。到头来你谁都不压榨，直接左手进右手，自己给自己下订单

车夫见这女人居然随身带枪，萎了，嘟囔骂人，什么“疯婆子”、“神经病”、“拉你老子倒八辈子霉”

义兴解散了，几位骨干兄弟在哪儿讨生活，林玉婵都用心记得。码头上看到卸货挥汗如雨的石鹏，当即招手请来。

石鹏把那车夫拉到后面。十分钟后，车夫哭哭啼啼地招了，说有一伙流氓许诺付两块银元，让把这小娘子拉到偏僻地方，具体要干什么他真不知道。车夫不敢得罪地痞，只能照做，好汉饶命可怜巴拉哭诉一大堆。

人们不知道，同样的事情，正发生在汉口、九江、广州，发生在印度，发生在孟加拉，发生在埃及

居然是一副小型油画。土山湾孤儿院的油画课开了两年，培养出一批有绘画天赋的孩子，除了绘制高端茶叶罐、给江南制造局翻译馆绘制插画，不时也接点私单，给在沪洋人绘制肖像、给教友圣像之类，俨然已能自给自足。近来孤儿院搞感恩活动，捐款超过一定数额的金主，不论华洋，都让孩子们绘了一幅小肖像，作为回馈。

苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。

当然他始终不懈努力地推销他的“外派留学生”计划，每年都要找机会提上一两次。但不是经费紧张就是上官无暇，要么就是有人丁家干脆把他忘了就这么一年年蹉跎，直到去岁，运气终于眷顾，又或者是上面的官员实在烦了他了，于是两江总督曾国藩和江苏巡抚丁日昌联衔入奏，请朝廷“采择条陈而实行之”，批准在上海成立“幼童出洋肄业局”，待时机成熟，便可赴美。

林玉婵还在参观呢，徐建寅已经飞奔到那一柜子英文德文原版书，如获至宝地翻着里面的图，很快就跟英国学者傅兰雅聊了起来。

当然严格来讲，此时的学者也没有所谓“待业”的说法。就算暂时没人雇请，也不会荒废学问，而是自己在家著书立说。

几个自梳女反倒疑惑“什么赔偿休假了工钱从哪来”

她这哪里是做买卖。闲事越管越多。才二十岁，过得比他这个洪门首领还忙。

明天又是战斗的一天啊。

同席几个人笑起来。哗啦啦，一个浓妆艳抹的老太太晃着满头首饰大笑。口脂明晃晃，舌头红彤彤，像刚吃了三斤红心火龙果。

容闳招来的三十个男孩，粤籍十居八`九，其中半数来自容闳的家乡广东香山，是容闳拉下脸皮，敲锣打鼓搞了一次“衣锦还乡”，才忽悠来的同乡子弟。可见当时大清风气之保守。

而林玉婵的十五个女生，大多数也都是广东人，并且清一色全是无根浮萍，不是被拐的就是孤儿。这可绝对不能如实上报，于是紧急拍电报回沪，动用各种人际关系，请一些中产家庭把她们收为“养女”，再造祖宗十八代，取得“父兄”的签名允许，才能上岸。

林玉婵在香港买了一堆近日报纸，每日阅读分析，寻找博雅的新商机。余下的时间跟女生们混混熟，教她们缓解晕船的法子。

走廊里有船工呼喝。奔上甲板一看，林玉婵吓一大跳。

一艘大得多的木质蒸汽明轮船半隐在晨光里，挂着大清龙旗，船首漆着名称“恬吉号”，朝着“伊敦号”扬起黑黝黝的炮筒。

林玉婵听完众人七嘴八舌的说法，心里像是塞了个炼丹炉，气得随时爆炸。 ,