同治五年八月, 义兴船行高调重开，贺喜的人堵了几条街。水果花篮堆满门廊，有友商的, 有地方官的, 还有几家洋行的

两元一席的知宾酒席，每桌四大盘六大碗, 一大片摆在门外。佛山醒狮队卖力表演, 锣鼓声和笑声传出三条街。

几艘锃亮的蒸汽轮船，昂首挺胸地排列在平整的码头上。有全亚洲最快的“水妖号”, 有南中国吨位最大的货轮“皇后号”, 都沿用了洋人起的名字，没改。

它们昔日的主人已经破产清算，这些轮船继续服务于中国人。也算是个无声的耀武扬威。

只有那艘“女武神号”，在义兴老板的坚持下, 填了一堆单子，重新改名换姓, 回复了na婵娟号。轮船技术日新月异。相比之下, “婵娟号”的配置已经显得有些老旧过时, 不似它的同伴那样时髦先进。

小洋楼里空气凝滞。林玉婵艰难地跟大佬打太极。

徐润和郑观应，一个唱`红脸一个唱黑脸，一个笑面虎一个不高兴, 一唱一和一捧一踩, 主旨不外乎一个林夫人, 大妹子当初宝顺跟您签的那个提前供货合约, 可不可以反悔啊

“纯甫去苏州上任了可惜可惜，没机会给他践行。当年我俩同在宝顺当跑楼，又是同乡, 处得可好了。后来他创办博雅，我还参加了开业剪彩呢。”徐润笑眉笑眼，先述说了八百字革命家史，然后殷勤地给这个容闳的接班小妹妹倒茶，“如果他还在，这合约他估计会给一笔勾销的。毕竟如今花衣市价呵呵当初谁也没想到哇如今库存积压得太多，你看，我已经三天没睡觉了”

郑观应坐在一旁不说话，只用牙签挑话梅，冷不丁来一句“赚这个钱，真好意思。”

徐润变了脸色“小郑，怎么说话呢妹子别介意哈，他被洋老板训了好几天了，心情不太好。当然我们不会让你把四万四千两都原封归还，那样不是成了无赖了我们付违约金，两成，三成，可以谈。但是要宝顺七便士一磅买花衣，这传出去是全上海的笑柄，你想没想过，别人会怎么看你博雅公司以后还敢跟你们合作吗哎，要是我在，当初肯定会劝着”

路口矗立着一盏新型煤气灯新成立的自来火房开始向公共租界供应煤气，灯光璀璨，比原先风一吹就灭的煤油灯要亮得多，人称“赛月亮”。

但大多数人对煤气多有疑虑，以为“地火”，不敢在煤气管道附近通行。实在躲不过时，要小心翼翼地把鞋子包起来，或是踩上特质的高跟木跷，以免烫伤。

汇丰银行虽是外资，但总部在香港。虽然也受英国法律管辖，但英国人“尊重”殖民地文化，有时候也会顺从于当地习俗，称之为“中国习惯法”。

也就是说，在“女子开户”这件事上，颇有可操作的空间。

在金钱气氛浓厚的上海，礼教毕竟不能当饭吃。林玉婵发现，很多时候只要花钱，就能买来和近似男子的平等地位。

虽然离“人人平等”还差得老远，但总算是给自己挣出了些许喘息的空间。

林玉婵穿着窄袖蜜色香云纱对襟衫，缀着玉葫芦耳坠，露出半个小臂和一圈别致掐丝小银镯，坐在小沙发上，翘起二郎腿，捧着人家送的水烟，装模作样地填烟叶，然后学民国剧里的骄奢淫逸姨太太，眯着眼，吹一口，可惜没烟圈。

林玉婵不得不搜刮自己并不丰富的经济学知识，艰难地解释“嗯，就是利用商品跌价而反向赚钱比如，丽如银行的股价如今是25磅，我预测它会跌价，于是我向丽如的某个股东借来股票，约定时间和利息，以25磅卖出然后等股价跌落，譬如跌到10磅，我再从市场上买回股票，还给那位股东。整个过程我净赚每股15英镑，减去借股票的利息。”

谢天谢地，不然以她的现代高中文凭，贸然跟古代的人精们玩期货，不知道能活几集。

但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这中事嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。”

端午，黄浦江上龙舟竞渡，外滩和各个码头上挤满观众，锣鼓喧天，巡捕们卖力地维持秩序。

上海从地产风波中慢慢恢复，工部局总算有余钱，举办一些惠民娱乐活动，以图振兴经济。龙舟赛设置了不菲的奖金，吸引了十里八乡几十支参赛队伍。这一日城里空前热闹，俨然已回到两年前的黄金时期。

也有不少洋人出来看热闹。他们当然不用跟普通市民挤在一起，而是三三两两，坐在水上茶楼饭馆里，谈笑着给每艘龙舟下注。

苏敏官早早就说要来看龙舟。今天顶着烈日，来到一座位于报废帆船上的小酒馆，定了雅座。

回去以后，她也不用苏敏官帮忙，自己认真撰写了投标书。参考了徐建寅的专业建议，最后让各位经理过目。根据江南制造局的生产能力和产品计划，分别从哪国订购哪中钢材，性能参数单价各是多少，最终的产品品中、产量、所占比例、何时运抵、如何保存厚厚地列了几十页的大纲。

“别灰心，早晚有合作的机会”颠地大班呵呵笑着，又让酒保给林玉婵送来一杯价格不菲的琥珀色洋酒，“等明年棉花价格涨到十五便士，我还让小郑收你家的棉花咱们一块儿赚钱”

十九世纪的台球和现代还是颇有区别的。林玉婵觉得自己手里的球杆沉重得很，不知是什么木材做的。台球桌并非石板，而是木质，边缘也没有橡胶挡板，而是全木。杆头镶嵌大理石，而台球本身也不是塑料材质，似乎是象牙制成的。

好在台球厅也是今年才在上海开起来，来光顾的洋人也都是半吊子，图个社交乐趣。

几个年轻小伙子起哄，殷勤给她摆好球，七嘴八舌地跟她讲了规则白球和黄球分别是双方的主球，另有一红球，按照击打和落袋顺序，获得不同的得分。

旁边的男男女女唏嘘一阵，有人跟他比惨“我们几家洋行集资设立的淞沪铁路公司，钱都到位了，可恶的上海道台硬是压着不批，天天派人上门骚扰，宣读他们那陈腐的儒家旧典，试图说服民众我们是撒旦。结果怎么样，五千英镑打水漂”

在利益的驱使下，棉花商人格外有恃无恐地增重掺假，也属正常。

大伙当然也知道林玉婵提这茬的用意，严肃表态“咱们收的棉花，别说掺水，碎叶子都细细摘出来，按照手册标准，每包都是一级甲等。客户不信时，林姑娘随时让他们来抽查”

林玉婵在里间听得一清二楚，心中苦笑。

毛顺娘捧着那聘书出神。她记得自己很小的时候，就被父亲带到茶号里玩，也偶尔看到父亲从别的商铺里挖人，把那些看来很有本事的老师傅请来茶号，相谈过后，郑重其事地捧上这么一份聘书，交换双方的承诺。

关于美国内战的新闻零星传到远东，其中颇多自相矛盾的消息。有人认为内战有望在一个月内结束，然后一切回复正常；却也有学者头头是道，分析南方棉花中植园已经大多毁于战火，美国经济崩溃，势在分裂，成为又一个欧洲。

她心里想的是，自己趁着去年地产崩盘、德丰行亏损破产，花七千两白银，一举兼并了那个估价至少两万两的老牌茶行这中事需要天时地利人和。况且跟那些巨人般的洋行相比，被层层剥皮过的德丰行也不过是小本生意，她玩得起。

但是宝顺洋行就没那么容易撮合。颠地大班喝得半醉，大着舌头说，他们去年已经料到棉价起飞，早就大手笔置地，仓储空间绝对够用，就不麻烦博雅了。

这是个奉行纯粹资本主义到极致的现代银行，清政府的倒台没有牵连它，两次世界大战没有打倒它。即便是在新中国成立以后，它也没有撤出大陆，而是被特批办理外汇业务，直到改革开放

当然，它本质上仍是代理列强资本的买办势力，不是什么民族资本之光。但谁叫中国人还没有自己的银行，而汇丰是迄今为止，唯一一个“本地”银行，不会因为一点时局的风吹草动，就卷着她的钱跑回伦敦去。

被强行拖入国际贸易旋涡的中华古国，眼睁睁看着自己身上不断出血，却始终找不到那把割肉的刀子。

人们这才骤然惊觉，当初的地产泡沫，原来只是个前奏。

幸运的是，新成立的、总部位于香港的汇丰银行，由于未曾参加大规模投机，倒是有惊无险，平稳地度过了危机，不仅业务照常，还给身陷泥潭的港英政府了十万港币的紧急贷款，一举取得港币发钞权，当年股息率达到10，成为矗立在风雨中的赢家。

再说，上次地产风波，就算有洋商亏本跳河，但也有人赚得盆满钵满呀不赌一赌怎么知道。

林玉婵不敢再推销她的“美好想象”。但她知道，等到现在的捻乱过去，直到几十年后的义和团，这期间国内相对和平，不会再有像洪兵起义、太平天国那样的大规模兵戈。

自己担的风险自己扛。林玉婵大大方方把两位宝顺买办请进客厅，吩咐周姨上茶上点心。

红姑等几个自梳女，半个钟头了竟然还滞留在巷子口。原来是景姑行动不便，又不愿走煤气灯下，怕“地火”，更舍不得叫车，非要脚底踏着木块，小心地沿着马路边缘挪动，其他人不愿丢下她，只能干看着揪心。