林玉婵悄悄叫过毛顺娘。

“不想嫁人”

毛顺娘点头“要照顾我爹。”

“你娘呢”

“她身体不好。”

“嫂子呢”

毛顺娘犹豫“嫂子怀孕了。”

林玉婵想起来, 虽然有嫂子，但按这年头的礼教规矩，儿媳也不能和公公做这中贴身接触。

林玉婵点点头, 又问“那还做茶吗”

“等我尽完孝。如果你还留我”

林玉婵松口气。这姑娘脑子清楚得很, 纯粹是吃了年龄和辈分的亏，被几个师兄和软弱的家人集体坑了。

林玉婵拍拍她肩膀, 走到外屋, 三个徒弟坐立不安。

“老爷子要擦擦身上。”她直接吩咐, “不然有味道。”

徒弟们都面露难色，偷眼看着家里几个女眷。

许久，“八戒”低声说“林夫人, 还是让我们去看看铺子吧。一天不开工，损失的也是你的钱哪。”

林玉婵“那你们师父呢”

都知道这女老板向着女眷，这个不方便那个心疼，徒弟们也不敢腆着脸说让师母师妹来。

“悟空”忽然尖声道“我们可以凑钱给师父买个妾，女人家细心，也方便照顾。我们出钱现在就可以去找”

林玉婵完全没料到这个操作，一时间有些反胃。

看看旁边的毛太太，神色哀痛麻木，一点也没有生气的意思。

在当时人眼里，买妾就像买个物件一样随意。有些中年以上的男人, 离家考试做生意，通常就在当地买个女人服侍起居。未必是图色, 只是买个全方位的保姆而已搓澡洗头, 照顾起夜，晚上扇扇子、打蚊子、挠个后背婢不能做的事，妾都能做, 名正言顺。

至于年老重病之人，也有很多家庭乐意把女儿卖给他为妾。伺候几个月几年，等老头子仙去，这中小妾一般被打发几个钱出门，依旧年轻貌美，可以继续找下家。

在几个徒弟看来，他们大男人粗手粗脚不好伺候人，给师傅买个小妾，还算尽孝心呢。

林玉婵皱着眉头，最后一次试探“毛掌柜留下来的工作，还有他茶号的股份，你们和师母商量过了吗打算怎么办”

几个徒弟见她没方才那么凶猛了，觉得她见了毛掌柜病重的模样，大约也没了主意。

互相看一眼，“悟空”道“如果夫人您准许，我们可以买断师父的股份，凑出的钱都留给师母师妹。然后小的做掌柜，老二老三做账房和监工，重新把铺子安排一下，争取尽快复工”

看了看林玉婵，又赶紧补充“每天收工之后我们都来伺候师父他老人家，绝对不乱跑”

“毛姑娘怎么办”

几个徒弟又互相看一眼，嗫嚅了一会儿，还是“悟空”回

“她夫家要催她完婚，我们也没办法反正姑娘家也没法继承家业，她也到嫁人的年纪了，我们几个做师兄的，一定尽到责任，风风光光把她嫁出去她这几年跟着干活，也攒了点嫁妆不是我们可以再添点”

说得十分厚道，简直感天动地模范师兄。

林玉婵嘴角撇出冷笑。

她心里门清，毛顺娘天分不差，干活时爱琢磨，如今的制茶水平比几位师兄不遑多让，又会操作机器。放几年前，师兄们还会让着她，玩笑似的带她实习；最近一年，跟她渐渐有隔阂，切磋技艺的时候也避着她，唯恐这师妹把自己超过去。

现在正好觑个机会，趁她哥哥还在外地，彻底把她排挤出去。

哪怕他们说，毛掌柜留下的业务跟师妹平分，衣钵四个人一起继承，为了茶号尽快稳定复工着想，林玉婵也许还会考虑留下这几个人。

现在

算了吧。小庙留不住大佛。哪天把她也给踢走了。

此时门口混乱，西医医师乘着马车来出诊，正找不到门牌号，容闳赶过去打招呼。所有人哗啦啦出去迎。林玉婵趁机挤出门。

“容先生，”她快速跟容闳说明了里头的情况，“可能需要您帮个忙”

容闳有点不悦“你想把那几个徒弟赶走”

“是，”她小声说，“虽然可能不太合规矩”

“林姑娘，”容闳严肃道，“虽然我现在不管博雅了，但我还是要提个建议，博雅的传统不能丢，这中心术不正的人，换了我，压根就不会雇。”

“哟，好大官威，”林玉婵乐了，不等容闳着急解释，小声加一句，“不过我喜欢。”

俩人交换一个笑。这时候屋里有人喊“谁懂洋文啊这洋大夫缺个翻译”

容闳匆匆进去帮忙。

林玉婵趁机把毛顺娘拽出来。反正她在里头啥也听不懂。

“我支持你不嫁人，继续在茶号工作。”林玉婵直载了当，快速说，“不过你自己也得争气。咱俩配合，不能让你那几个师兄给唬住了。”

毛顺娘骤然没了父亲庇护，仿佛一夜之间长大几岁，她擦干眼泪，坚定点点头。

“好。那咱们这样”

经过西医的延治，毛掌柜神智略复，能睁开眼，看着家人们流泪。

家里人轮番进去探视，其实也就是交代后事。先是毛太太，哭了二十分钟，内容无非是“您快点好起来，没了您我们孤儿寡母怎么办”。然后毛顺娘和她嫂子一起进去，翻开一本字书。毛掌柜哆哆嗦嗦地用手指，给未出世的孙子起了个名字。

等两个姑娘出来，三个徒弟忙不迭也要进去探视。

林玉婵伸手一拦“我先。”

仨人一愣，眼里明明是凭什么

论远近亲疏，先来后到，她一个半路杀进来的股东金主，能跟他们多年如父如子的师徒情谊相比

容闳在旁边劝“你们让着小姑娘啦。”

一屋子人只有他身有功名。虽然不是考出来的，但

这年头没几个人的功名是考出来的。谁也别多问，这中人上人供着就是，不能得罪。

外面一层温文尔雅的皮，包着个五品的官身，谁也不敢反驳。

林玉婵坐到毛掌柜床边，忍不住心酸。

其实她也未必多喜欢这位狡狯的大叔。但人生中遇到的大部分人无非都是如此，他们跟她没有大爱也没有深仇，只是在各自的旅途中有那么一点点交集，丰富了对方的人生，装点了对方的路。

西医大夫给他听着心跳。毛掌柜歪着头，半靠在床上。无神的双眼看着她，忽然喉咙里“咯”的一声。

林玉婵知道，他是放心不下自己的家人。

他一个茶号掌柜，家中唯一的顶梁柱，赚钱的时候风光，可以给供妻女衣食无忧，可以给儿子延请名师，走向仕途。

但从商之人都知道，财富来得快，去的也快。他一倒下，这些风光还能持续几时

毛掌柜也不是没想过这些。他闲时也曾讲，等到干不动，回老家置地，安安稳稳当个地主。

谁料到命运不等人。谁能想到来得这么快

“我不多扰您休息。”林玉婵和蔼地说，“您跟博雅是一家人，我给您批个长期病假，您现在只负责好好养病，医药费我出。您的几个徒弟在好好儿的上工呢。您的闺女我也会管着。只要她肯在我这里干，干多久我发多久工钱。她要干一辈子，我负责养老钱。”

毛掌柜眼睛骤然睁大，流露出感激的神色。

嘴唇翕动半天，林玉婵只分辨出几个字。

“小囡、嫁”

他觉得，林玉婵跟毛顺娘相识一场，“帮忙把她嫁出去”就是最深姐妹情。

林玉婵抿嘴一笑，轻声说“小囡先不忙嫁，我许她在家伺候您，工钱我照发。我问过熟人，这中情况，可以向朝廷申请一个孝女的旌表。有了这名衔，等她嫁过去，夫家不敢轻易欺负。日后对她哥哥的仕途也是有用的。您看这样行吗”

毛掌柜一怔，没想到还能有这中安排。

与此同时，容闳找到了毛顺娘的准公公，和和气气地商量着类似的话。