“水妖号”靠岸, 奥尔黛西小姐下船，受到了英雄般的欢迎。

“谢天谢地，”郎怀仁主教吊着个胳膊, 一瘸一拐地朝奥尔黛西小姐鞠躬, “敬爱的姐妹，你为上海教会避免了一场随时会恶化的冲突。如果我没有负伤，我也许会亲自去北京抗议，但是上帝令你快人一步, 拿到了这个化解干戈的首功啊，你看, 有孩子来迎接你了”

奥尔黛西小姐带来了总理衙门的新鲜手令。在上官施压下，上海道台终于妥协，贴出公告，宣布孤儿院的人命官司纯属时疫作祟，杀孩坏尸、采生配药纯属谣传。嬷嬷保姆们虽有照顾不周之过, 但监牢里吃了个把月的苦, 已经抵罪，因此释放还家，令重操旧职。此外, 被打砸的孤儿院可以开始修葺，连同院中的学校、工厂, 均可择日重开。

至于孤儿院重修的资金问题，虽然慈禧亲口表态是大清政府出资, 但也就是说个好听，这钱还得地方上自己筹措。

这倒也不难，按照惯常操作，向商人买办额外摊派点捐税就行。

面有菜色的孩子们和嬷嬷保姆重逢, 哭作一团。

拖了这多日，民众的愤怒也差不多消耗殆尽。也只有几个乡绅抗议了一下，其余人都接受了官方的说法。

英法领馆得知事态被火速平息，也只好装模作样地遣人来慰问了一下。酝酿中的讹诈计划也只好不了了之。

奥尔黛西小姐笑成一朵花，和众位教友激动握手，拥抱了孤儿院的儿童代表，又跟赶来的报社记者说了两句话。

热闹人群周围，静静等着几个其他人。

红姑左顾右盼，不耐烦地唠叨“怎么还不下船呀，我可叫了车，车夫都等急了呀”

小女孩黄鹄吃力地抱着个更小的翡伦，警惕地打量那一堆不认识的大人，小声问“林阿姐呢”

苏敏官把一包点心塞到她手里，直接挤进狂欢的人群中。

奥尔黛西小姐忽然看到一个熟面孔“啊，这个小伙子，你叫什么来着旺财”

“敏官，”苏敏官礼貌纠正，“您辛苦了。林姑娘呢”

奥尔黛西小姐轻松地一笑，说“大概还要等几天。她是做买卖的，好不容易出趟门，总得趁机结交点人脉。”

在林玉婵进宫的当天早上，总理衙门关于孤儿院的批复就送到了宣武门南堂。奥尔黛西小姐惦念孤儿院的孩子，唯恐夜长梦多，当即决定动身回沪，把孤儿院的解决方案落实了再说。

临走时，还给林玉婵留了一封言辞恳切的便条，对自己的不辞而别表示歉意，祝她面见太后之行一切顺利。

奥尔黛西小姐见苏敏官还有点担忧的模样，笑呵呵地给他宽心“她在京里左右逢源，必定要多花点时间交际。我已跟孟振生主教大人托付过，会派人一路送她上船。都安排好啦。”

苏敏官眼角一弯，心头那点微弱的不安感被冲散了些。

小姑娘看来也没那么工作狂，还是贪玩的。

不知北京现在冷不冷。

一方斗室里，林玉婵裹在一床厚被子里发抖。

封建专治的铁拳打在身上，拳拳到肉，真t疼。

而且这破房子还漏风

还好不是牢房。至少不是电视剧里那种竖着铁栅栏、有各种变态刑具的“女牢”。

其实大清刑狱规矩，因着妇女人权低，犯法时也很少和男人承担一样的刑责。为照顾妇女名节，除了死罪和因奸致罪的女犯要入监收禁外，其余犯妇一般都是家里男人犯罪被连坐大多交由亲属收管，听候传唤。

看守女犯的一般都是官媒人，审判完毕，如果定罪，直接拉出去卖了，很方便。

林玉婵没有丈夫亲属，在京没有住房，所犯之事涉及朝廷大员，也不能随随便便扔到普通监牢去。还好刑部火房后身有一排公家空房，用来收押一些有罪官员的眷属，于是暂时把她丢到那里。

林玉婵看到，隔着几间空房，似乎还有其他的邻居。一个是老太太，一个是看不出年岁的妇人，带着两个蓬头垢面的婢子。还有一个居然是身怀六甲的孕妇，两只眼分得很开，明显是个痴呆。

看守的官媒人很不屑地说“进来的时候是黄花闺女，还撞墙呢，现在怎么样，哈哈哈真不得了现在的年轻闺女哟，我们是真管不得”

这些都是被遗忘在帝国司法系统的犄角旮旯里的女人。白天，官媒人会给她们派一些洗衣缝补之类的活计，也不知赚的钱归谁。晚上，各自赶回房间睡觉，寂静得仿佛没人存在。

一墙之隔就是刑部，里头时常传来微弱的嘶叫喊声，好像深夜的鬼哭狼嚎。

还好暂时没人给林玉婵动刑。被丢进牢房的当晚，文祥的老仆匆匆赶来，一路过关斩将地贿赂，到门边跟林玉婵低声说了几句话。

“我家老爷如今也身处嫌疑，停了职，得先自保，不能明面上为您活动，否则更招惹嫌疑。只能先尽量照顾着，让您别受太多皮肉之苦。您别灰心，来日方长，先把这个冬天熬过去再说”

林玉婵谢了老仆，不知该哭还是该笑。

大清衙门效率赛蜗牛。杨乃武与小白菜清清白白，照样滚钉板，经受数年酷刑折磨，这才得以脱罪。

像她这样无权无势的孤女，一旦惹上官司，要想转圜，时间大概就得以“年”记了。

老仆被人催着赶走了。她忽然想起什么，起身追上。

“等等”她喊，“能不能麻烦您”

几个官媒人把她架回去，阴阳怪气地说“想跑美得你”

砰的一声，大门关上。把她和喧嚣四九城隔绝成两个世界。

一连数日，林玉婵处在应激性的亢奋情绪中，几乎睡不着觉，闭眼就是慈禧的金光闪闪护甲套。无数似是而非的对策在她眼前左冲右突，又一道道炸为土黄色的渣。

偶尔有几个主事官员，进来登记一下林玉婵的姓名籍贯案情之类。询问的信息多有重叠，看来并不是一个部门的。

林玉婵当然叫冤，他们就装模作样地恫吓两句，根本不听她解释。

大清官场效率如此。案情进展太快不行，须得日拱一卒，慢慢的来，才显得刑部有事干。

有两次，来询问的官差色迷迷地盯着她看，还想动手动脚。被官媒人使个眼色制止了。

林玉婵想，大概是文祥帮她说了话。

但文祥也只能帮她到这了。她这案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再说。

除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。

“糊灯笼会不会一天五十件，做不完别吃饭”

林玉婵一看，筐里都是竹条和精美的彩色花纸，纸上绘着争奇斗艳的“寿”字花纹。

她听人说过，太后的万寿典上，会都有几千几万个灯笼摆成寿字造型，博她老人家一笑。

林玉婵别无选择，开始慢慢糊灯笼。

不知不觉睡着，走马灯似的做噩梦，梦见自己成了猪仔馆里的囚犯。她千辛万苦打洞逃出门，转眼又回到了鸽子笼，手上依旧套着麻绳。最后她是累醒的，头疼欲裂。

然后又陷入了第二个梦境，自己被关在一个类似齐府的后宅，外面是哭丧似的吹吹打打，天地改，星河换，墙外架起电线，驶过火车，她身上的秀美纱衣腐朽成片。

苏敏官一身西装，匆匆而来，隔着墙，朝她点点头，又匆匆而去。

林玉婵烦躁到极点，倏然睁眼，突然一拍床板，大声喊“我不信”

床板应声喷出一层灰，几只臭虫匆匆逃走。

她有着少年人的一腔意气，她觉得古代虽险恶，自己至少比当代人多了两个世纪的历史沉淀。就算遇到深沟高坎，也能把这两个世纪的前人经验踩做高跷，有惊无险地跨过去。

而仿佛一夜之间，她却发现，一个人的能力终究是有限的。她陷在一个名叫“封建社会”的沼泽里，污浊粘腻的泥水翻涌而来，正慢慢浸过她的下巴。

外头的官媒人咬着根锈迹斑斑的水烟筒，隔门喃喃骂人“就你会出声让不让人消停了”

林玉婵高声叫“还有没有被子火盆也行。入秋天凉，行个方便。”

没人回答。林玉婵干脆钻出冰冷的被子，墙角找根掉进来的树枝，慢慢清理床板上的蜘蛛网。

封建的铁拳，再重再无情，也得想办法拆招。

她机械地挑着一根根蛛丝，从头复盘整个事故。

首先，随奥尔黛西小姐上京为孤儿院请命。

孤儿院闹时疫、民众打砸、酿成危机起因是天灾，不是人为。她决心进京也不是被谁撺掇的。如果有人整她，不会是在这一步。

她把那几天的行程抛出脑海。

然后，靠冯一侃帮忙，为文祥夫人解决家事，进而拜访到文祥这一步也很正常，全是她自己主观能动，随机应变采取的行动。没有旁人干涉。