很好。她想, 丧权辱国进行时。

对高中生来说，知识也分三六九等。憋屈的中国近代史是最不受欢迎的，要记熟只能靠死记硬背。

她记起来了。那是高考后的暑假, 她在珠江新城的一家超市打工, 想攒钱奖励自己一次毕业旅行。

在路边发优惠券的时候，一个醉驾，把她送来了这里。

幸好她从小是孤儿, 倒不会有人为此伤心欲绝。只是这重新开始的落点也太独特，好像老天嫌她上辈子过得还不够艰难。

外面钟声飘扬。有人在用英语对话。

“我相信，随着福音的传播，隔阂是会逐渐消除的顺便，你看到马地臣爵士给我的那封回信了吗封面印着怡和洋行徽章的那个我记得随手把它放在门口茶几上，可转眼便不见了”

“你乱放东西的习惯应该改改了, 莫礼逊牧师。” 另一个男声含笑说道, “上次恭亲王赠您的题诗扇子好像也是这么丢的。”

莫礼逊牧师自嘲而笑“周六打网球”

“恕不奉陪。你知道我讨厌体育运动。”

英语的口音和词汇和现代有点差别, 但对于刚刚战过高考的林玉婵来说也不难懂。

她挣扎着坐起身，透过小窗看隔壁, 看到施粥的那位莫礼逊牧师舒展身子坐在圆桌前，脸上依旧挂着老好人的笑容。他对面坐着一个二十来岁的西洋人。他皮肤很白，脸型瘦长, 发色橘里带红，颇像简爱里那种英国绅士的外形。

天气很热, 两人都穿着衬衫西裤。牧师大概奉行心静自然凉，慢悠悠地吸着烟斗, 偶尔用手帕擦擦汗。那个橘发年轻人却颇为急性，把袖口卷到肘部，一把折扇摇得呼呼响, 不时挪动座位，捕捉那点若有若无的穿堂风。

圆桌上摆着红茶和糕点，还有一小罐白糖。一个中国小厮侍立在角落。

林玉婵扶着床头，头重脚轻地眩晕了一会儿，推开了门。

“啊，虔诚的孩子醒了。”莫礼逊牧师欣慰地笑起来，“你要感谢上帝，我手头的奎宁已经用完了，要不是罗伯特临时造访，身上又恰好带着一些的话，恐怕上帝的力量也救不了你这两天一直是教会里的姐妹照顾你，你感觉怎么样了，亲爱的”

林玉婵想起历史书里的一堆条约，心情复杂。

救命之恩该谢还是得谢。她抿了抿嘴角，对着两个英国人各鞠一躬。

“谢谢两位大人。”

实在不知该怎么称呼，按古装剧里的规矩，暂时称大人好了。

莫礼逊牧师转头，用英语对旁边那个叫罗伯特的年轻绅士轻笑“真有趣，我还以为她会跪下来磕头呢。看来我对中国礼仪还缺乏进一步的了解。”

林玉婵保持呆木脸。谨慎起见，她并没有透露自己听得懂英语的事实。

茶室墙边有镜子。林玉婵余光一瞥，这才看到自己的形象长得倒不难看，放在当地人里甚至算得上清秀，只是脸色蜡黄，头发稀疏凌乱，套着个不合身的褂子，要多邋遢有多邋遢。

和两个人高马大的西洋人一对比，更显得黑痩矮小，像只迷路的小猴。

“请问，”林玉婵收回目光，礼貌地问，“送我来的那位年轻人呢”

她记恩，决定有机会就去谢一下。

“那个孩子啊，”莫礼逊牧师遗憾地说，“刚刚出门就让官府的人带走了。真是不幸。”

林玉婵大惊，忍不住问“难道跟洋人接触有罪”

“怎么可能呢，我在广州城传了二十年福音，没有一个信众因此而被捕。”牧师笑道，“也许是他犯了什么其他条例吧。你知道，我不方便干涉中国官员的执法。他若是冤枉的，我相信他会得到公正的审判。”

林玉婵坐立不安起来。她记得那个少年在提到教堂的时候，眼神里是带着敌意的。

她能相信牧师的话吗

牧师看着像老好人，况且没理由跟她说谎。

“啊，对了，你饿了吧”莫礼逊牧师笑着指指摆着下午茶的圆桌，赶走一只盘旋的苍蝇，“随便吃。”

这顿下午茶吃得有一阵工夫了。加了牛奶的红茶还剩小半壶，壶底泛着沉淀。精致银盘里剩着几块奶油饼干、一块被咬过的一口司康饼，几条抹了果酱的白面包。两副空空的小碟和刀叉上都沾着奶油。

林玉婵占的这具身子大约一辈子没吃饱饭过。看到这一片残羹剩饭，本能地两眼放光，胃部绞动起来。

牧师和蔼地笑道“吃吧，别怕。我们都吃过了。”

林玉婵确信他是好意。他在给街上穷孩子施粥的时候也是这么一副慈祥的面容。

然而这具身子已经换了芯，生出一些不太符合这个时代的自尊心。

虽然还是饿得头晕脑胀

她咽了咽口水，笑笑“多谢款待。”

她自作主张地打开旁边的橱柜，给自己拿了副干净的杯盘。把桌上的脏碗碟推到一边。挑出几块干净的饼干大口吞了。剩红茶没喝，倒出罐子里的新鲜牛奶，舀出两大勺糖拌匀，一饮而尽。

牧师本能地皱眉，又尴尬一笑。

他本以为这个可怜的姑娘会风卷残云，撅着身子把桌子打扫干净他遇到的中国穷孩子都是这么做的，哪管食物好赖，像一群饥饿的小狗，狼吞虎咽的时候发出可笑的声音，让他这个施舍者看得无比满足可她却坐下来，好像在跟他们平起平坐的用下午茶

牧师忍不住想这难道是个落难的大小姐吗

那个年轻些的罗伯特倒是若有所思地看着她，没说话。

林玉婵补足了卡路里，打个饱嗝，没找到干净的餐巾，用手背拭掉上唇的牛奶渍，由衷地眉开眼笑“东西很好吃，多谢了。”

既然吃了人家东西，按照在现代的习惯，她站起来，顺手收拾桌子。

牧师忙道“让仆人来就行了。”

中国小厮立刻小跑过来，颇有敌意地看了林玉婵一眼，然后旁若无人地把那几块吃剩的糕点揣进袖子里，利索地收拾杯盘擦桌子。

牧师见怪不怪地看一眼，又把注意力集中在林玉婵身上。

“你叫什么名字”他继续对林玉婵好奇三连问，“为什么知道奎宁能治疗疟疾要知道广州城里的百姓毫不相信现代医学，他们宁可喝着草根和虫子煮成的浓汤而病死，也不肯尝试我们的化学药品你信主吗你在哪个教区受的洗你的家人也服侍上帝吗”

罗伯特终于按捺不住，礼貌地打断了牧师的絮絮叨叨。

“你问得太多了。莫礼逊牧师，”他轻声用英语说，“这个可怜的姑娘对我们还很是提防。”

牧师不好意思地捋捋自己的胡子，点点头。

“我还有最后一个问题，亲爱的孩子。”他热情地弯下腰，视线和林玉婵平齐，“你看起来无家可归，愿意加入我的教会，做上帝的子民吗你可以给广州的体面女士们传教，告诉她们上帝是如何治愈你的恶疾的相信我，这里还有很多激动人心的工作可以做。我可以负责你的食宿，每月另有十便士的零花钱让我算算那是、那是”

林玉婵微微惊讶。莫礼逊牧师的灰眼睛里熠熠发光。

看得出他是真心想把福音传播到广州的每个角落。

他手下也是真心缺人。

牧师困难地数着手指头。罗伯特看不下去，抢着说“那大约是三百五十文铜钱。”

林玉婵心里一动。

她这个刚从死人堆里爬出来、身无分文、无家可归的小乞丐，要在这个地狱模式的世界活下去，实在是太难了。

西洋人的生活水准，和外面那些贫苦百姓不可同日而语。就连端茶送水的小厮也衣着光鲜，没有受苦的样貌。

每天还能捡英国人的剩点心吃。

寻常中国人对他们敬而远之，甚至多有偏见。他们空有大笔传教经费，却无法吸引当地人参加传教活动。

而现在，莫礼逊牧师刚好伸出粗壮的橄榄枝，邀她搭上老牌帝国主义的便车

林玉婵欠身“请恕罪，我怕是不能胜任服务上帝的工作。”

牧师微笑“我理解。摒弃错误的信仰并非一件容易的事，学习现代文明也不能一蹴而就。没关系，我可以给你在圣方济各书院安排一个旁听席位，补习圣经和英文。在这期间，你可以先做一些打杂的工作”

林玉婵想了想，礼貌说道“我可以给您打杂，无偿，直到还清药钱和照顾我的费用。”

至于其他的，什么传教、学习，她没什么兴趣。

更重要的是，心中总有个坎过不去。虽然牧师和罗伯特看起来都不是坏人，但她环顾这装潢精美的教堂，总觉得这里的一砖一瓦都是鸦片堆出来的。

她不觉得自己是民族主义者，但至少不能一开局就倒入列强阵营吧。