马清臣低头看看这不讲礼数的中国姑娘, 皱眉说“请你离开。我家发生了不幸的事”

“所以你更该陪着你的太太，陪她度过难关啊。”林玉婵生怕他听不懂，也不再照顾马清臣的自尊心, 直接飚英文，“这是你作为一个丈夫最应该做的。你结婚了，你的婚姻是神圣的。不管你的妻子是何种族, 你现在最该做的是陪在她身边。”

基督徒对于“神圣婚姻”很是看重。马清臣脑子也乱，一时被这个小姑娘怼得无话。

但随即而来的，是更深层的愤怒。一个中国女人，不知从哪学了流利的英文, 就觉得跟他平起平坐，敢开口教训

马清臣“我事已至此, 无法挽回，我总得做点什么，不是吗”

他说完，向她挤出一个“别来烦我”的客气微笑。

林玉婵心里盘算得快。这一晚上的酒会让她看出来, 这不过是一桩各取所需的华夷联姻。马清臣娶了个中国姑娘，爱情的成分估计占比很小。他大概打着如意算盘，等郜德文的爹降清以后，做了朝廷大官, 他就成了大官的女婿, 方便他在大清朝飞黄腾达。

正经大清官员根本不屑于把女儿嫁给洋人。马清臣另辟蹊径，在郜德文身上下了注。

然后, 洋人出面调停，唆使郜德文的父亲倒戈投降，劝说清军给降将高官厚禄。

谁知清军不按常理出牌。反手就把这三心二意的太平军“纳王”给杀了

岳父被杀，作为苦主的马清臣, 此刻有两种可能的心态。

第一，觉得对不起自己的太太。害她父亲丧命，自己也有责任。

第二，“做高官女婿”的梦想破灭。郜德文对于他，再无利用价值。

从马清臣听到噩耗，那一瞬间的表现来看，林玉婵觉得他的心态倾向于后者。

余光一看，维克多身边围了几个帅哥美女，在朝自己挤眉弄眼，打着手势，意思大概是让她别跟酒会主人吵起来，过来享受生活。

林玉婵朝维克多摆摆手，表示没空。

尽管多认识点人，可能对自己的生意大有裨益。但郜德文这姑娘太倒霉了。林玉婵没法撇下她不管。

毕竟，这满屋子洋人，不论男女，都无法和她真正共情，体会不到一个骤然失去亲人、失去所有根基倚靠的中国女子，如何面对那瞬间渺茫起来的前途。

就在十分钟前，她还信心满满地要给洋人“立规矩”，要想办法让丈夫尊重自己。

而现在，尊重是更不可能了。看马清臣的神色，恨不得立马把这失败的投资当包袱给甩了。

“你该陪着你的妻子。”林玉婵毫不退让，再一次给马清臣上课，“不仅如此，我劝你给你的岳父戴孝，具体规格和时限，随便咨询一个中国学者就行。在大清，体面人最注重的就是礼和孝，选拔官员时这两条标准比才干能力更重要。你做到这两点，人人都会尊敬你，就算是中国皇帝也会对你竖大拇指的。”

尤其是她从郜德文的角度提出的，将被杀降将作为烈士好好抚恤、善待他们家人的提议

如果真的能促成，那正如林小姐所言，中英双方都承他的情。

他忍不住说“林小姐，我以为我的海关是最锻炼人的去处。没想到你做了两年生意，脑子比之前更灵活。”

林玉婵心道过奖。总不能告诉赫德，说我这一晚上都在思考怎么把你弄出汉口

如果急报而来的不是杀降事件，而是其他什么舆情，她大概也会绞尽脑汁，撺掇赫德参与一下。

放在中国官员身上，这种撺掇行径可谓大大的无礼，只能换来一句“放肆”。

但赫德嘛

他就像一台装足了燃料的战车，时刻准备杀出一片新地盘。

赫德转身，轻声对郜德文说了一句再见，然后接过仆人手里的大衣。

“我其实也有此意。本来还担心是否太僭越。”他边套袖子边说，“但介于林小姐以往的预感一向比较准确，且那些中国官员一贯不会对我摆太臭的脸，我觉得去跑一趟苏州，除了时间，也不会损失什么。再见”

林玉婵忙道“哎，不成功别怪我”

也不知赫德听没听见。只听到皮鞋踩在木质楼梯上，发出笃笃回音。

还留在酒会上的客人们窃窃私语。总税务司大人再次成为谈论的焦点。

至于马清臣，他已经被这一连串的变故绕晕了，又或许是被赫德怼得有点懵，只能吩咐丫环收拾房间，管家准备茶水，自己跟宾客们告罪，提前结束这个开不下去的酒会。

“林小姐，拜托你照料一下我的妻子。我的汉语水平有限，我想此刻她更需要中国女性的陪伴。”

自己的“家事”被赫德揽走，马清臣总算且顾眼下，对骤然失怙的妻子生出怜悯和愧疚。

郜德文从眩晕中苏醒，总算能有片刻安静，找个空屋子，大哭一场。

所有的家人亲友都没了。自己的封号地位也没了。眼下她孤身一人，身边只有个貌合神离的洋人丈夫。

林玉婵吩咐丫环给她烧水洗脸，脱下硬邦邦的会客的衣裙，换了素衣。

如果从旁观者冷血的角度，林玉婵觉得，自己现在应该建议郜德文抓紧手头的资源，赶紧把洋人丈夫绑紧在身边，好好经营婚姻，生他一二三四个小孩，以保障自己日后的生存无忧。

但是莫说这不符合她自己的价值观。就算她真想这么建议，在战争中成长起来的女侠郜德文估计也不会听。

她只能低声说“我没什么能帮忙的人死不能复生，你别做傻事，如果以后跟他过不下去，尽管来上海找我。”

郜德文眼带泪痕，微微惊讶，看着她。

这个偶然结识的林姑娘，跟自己没说几句话，就如此推心置腹地伸出了援助之手。郜德文在战火和内讧中成长，短短二十年生命中遭到不止一次背叛，本能告诉她，初次见面的人，谁都不能太信任。

但郜德文转念又想，这无权无势一个小姑娘，又能怎么害她呢

她用手指沾樟脑油，抹在额角提神，镇静着自己那即将分崩离析的情绪。

“多谢你。”她朝林玉婵点点头，疲惫地说，“我我没有家了，但我还不至于寻死觅活。如果哪日清臣真要休妻，我的嫁妆也够我用一辈子。不瞒你说，如今我比他有钱呢。”

林玉婵听到“嫁妆”二字，心弦拨动，立刻说“嫁妆一定要攥紧，别让你的丈夫把它们都用了”

郜德文再次惊讶地打量这个姑娘，终于忍俊不禁，带泪痕的眼角轻微地弯了一弯。

“你还挺懂。谢啦。”

林玉婵见她情绪稳定下来，再看看天色，礼貌告辞。

出门才觉出肚子饿。好好一场高端酒会，她只喝了两杯洋酒，一口饭没来得及吃，也亏得有那苕面窝垫肚子，否则此时肯定路都走不直。

汉口租界内大街空旷，新竖立的煤油路灯亮着微弱的橙光。汉口本地闲杂华人已经赶了个干净，只剩三三两两的优雅绅士，走在高大的西式建筑群中，显得安全而静谧。

几个同样离开酒会的洋人小伙子跟她搭讪“中国小姐，你住哪我们送你吧。”

巡捕来来去去，目光不时往她这个华人面孔上瞄。不用想也知道，若她真的一路独行，难免被当成什么特殊职业者。

林玉婵于是点头。

方才茶楼里谈生意时，那首饰小贩果然去而复返，跟他一唱一和地搅浑水，把那几个友商架得高高的，省了他不少事。而且小贩精明，特地又带了另一批没那么俗艳的首饰。苏敏官略略一看，还真有几样入眼。

夜色下，苏敏官的半边脸被路灯照成暖色，他眼里闪过一丝愉快的困惑，看看码头外一池黑水，又看看面前的长衫姑娘。

“你也许还不知，赫德移驾了。我亲眼看到他的座轮从这里出发，走得很急。”他轻声说，“地方衙门巴不得送走这尊大神，马上取消了戒严哨卡，现在正收工。阿妹，方才酒会里发生什么了”

林玉婵轻轻抽一口气，眼中慢慢显出惊喜的神采。

什么叫行动力，这就叫行动力啊

抓贼是次要。那憨憨姑娘可亲口说她丢了银子。是了她刚才腕上还戴着个银镯子，现在袖口空荡荡，没了

这姑娘穷不了，丢的银子也不会是小数目；到时夺来还给她，少个十两二十两的，她肯定也不敢讨要。

这是官兵们多年的职业经验，已经渗透进血液，形成本能。脑子都不用想，一双腿已经飞速倒换，去追那不识好歹的财神贼。

只可惜，毛贼轻功卓越，在汉口老城区里闪转腾挪，府署、鼓楼，官署，书院，寺庙全都遛了个遍，最后静悄悄消失在空气当中，只留一众官兵弯腰捂肚，互相埋怨。

林玉婵三两步攀上舷梯。

汽灯下，苏敏官面色潮红，微微喘息。她笑着递个手帕给他擦汗。

苏敏官含笑看她一眼，把镯子重新戴上她手腕。

她不满足“小少爷，退赃啦。”

苏敏官轻轻白她一眼。她穿着小号的丝绸男衫，戴着他的帽子，佩着他的腰带香囊，腕上挂着他送的手镯

把他的家当都穿身上了，还叫他还钱

他余光一扫，严肃叫道“春魁。”

这洪春魁也真是让人头疼。说他无能吧，人家号令过千军万马，取过不少清军将领首级；说他办事牢靠吧，几次三番，最后关头马失前蹄，差点折在不起眼的细节上，还得让别的机灵人替他收尾。

归根结底，是这老哥习惯了大格局叙事，而在日常细微之处，有点不拘小节。

人无完人。最起码逃民已经平安走了。露娜船上的定时`炸弹一个个卸掉，苏敏官觉得身上轻了两三斤。

洪春魁已经候在旁边。对于自己的日常掉链子，表示深切的反省。