义兴船行门口, 往日也曾生意兴隆，来谈事的客户排大队；可也从没有像今日这样，热闹得过了火, 硬木大门不堪重负, 被愤怒的拳头捶得咚咚直响。

苦主债主们在门前吵吵嚷嚷，叫着“苏敏官还钱”；谁都没注意到, 他们口中叫的那个人，此刻正隐在几十米外的巷子拐角。

他面前，拦着一个几近炸毛的小姑娘。

“你别动”林玉婵攥着拳头, 悄声说, “我帮你去赶人。”

还没迈出一步，手腕被苏敏官用力握住。

“阿妹，”他眼中满是警告，“这不是你分内事。”

她毫不退缩“我揽的杂事多了, 不差你这一个。”

苏敏官的声音更严厉“他们会问, 你是我什么人。”

林玉婵语塞一刻。

哦, 无媒无聘的“相好”, 关键时刻被派出来挡刀只要人们稍微咂摸出这意思, 苏敏官名誉扫地，她自己公信力全无，说不定还会被人拉着一起赔钱。

但她想了想，还是态度坚决，公事公办的口吻说“我是义兴的股东。虽然占股比例小，不参与商业决策，但这些人眼看要把你的铺子砸了，我出于保护自己投资的动机，不得不插手过问。并且我认为, 苏老板眼下的身体状态，不适合处理眼下的危机。好汉不吃眼前亏，现在缩一缩头，并不丢脸。”

苏敏官微微喘息，被她噎得哑口无言，伤口一阵一阵的烧痛，好像腹内燃了火。

不得不承认，他现在最需要的是休息。

不是殚精竭虑地收拾烂摊子，把自己一次一次的逼到极限。

他忽然意识到，这世上，有人关心他，胜过他自己。

苏敏官眼中的锋利感慢慢淡去，靠着斑驳的砖墙，轻轻擦掉额头的冷汗。

“阿妹，你仔细看。”他的声音因失血而嘶哑，但依旧条理清晰，“你看这些人的言行举止，不像是偶然聚起来的。”

林玉婵得他一句提点，再悄悄观察，脸色凝重。

的确，因着义兴损失货物，来闹着保险“理赔”的客户，不太可能互相认识，并且结成深厚友谊，在赔付方案八字没一撇的情况下，就相约一道前来讨债施压，顺带传播一些捕风捉影的谣言。

林玉婵蓦地想到一个可能性，登时气不打一处来“难道有人煽动难道有人故意落井下石，让你不好过旗昌洋行”

苏敏官冷笑。随后，冷笑变成微微的苦笑。

“仁济医院是洋人的医院。洋行的人，要打探我的动向并不难。他们大概以为我受了麻醉，现在还在哪间病房里昏睡，因此特地选了这个时间，煽动苦主来堵门。但凡我的伙计被这场面吓住，开了门，糊里糊涂答应了赔付的条款，明日此时，义兴现银告罄，就该有人砸门闯入，动手抢东西搬家具了。”

他话音未落，忽然看到，对面街道上又赶来一群人

这些人变本加厉，五六个粗壮莽汉，居然带了十来根棍棒，气势汹汹，也杀向义兴船行。

苏敏官面色一滞，改口。

“你瞧，现在就等不及动手了。”

他安抚地朝她一笑，手指轻轻挠一挠她手心。

“所以，咱们得应战。对不对，股东大人”

林玉婵愣了片刻，茫然地看着乱局升级，忽然醒过神来，一把将苏敏官拽回来。

用力有些过猛，牵动他伤口。

他皱眉，一句抱怨还没出口，她贴在他耳边，微微兴奋，道“先等等。”

她可认出来了。新来的这第二拨找茬大汉，不是苦主，正是十六铺码头那群工霸

被她诓了一遭，看来是事后不服气，居然也挑这个时候，前来义兴找场子。

工霸们杀气腾腾地赶过来，一看义兴居然“早有准备”，门口早就“守着”不少人，纷纷怔住，互相看看。

但见这“守军”都是商人打扮，有的大腹便便，有的文质彬彬，完全不像是合格黑帮；工霸们放下心来。

“你们的话事人是哪个”工霸头子上前一叉腰，手臂肌肉瞬间鼓起，把一双衣袖撑到极限，“叫他来跟我们讲话”

一群“苦主”纷纷吓一跳，互相交头接耳“这是义兴请来的救兵吗”

但“救兵”人数不多，“苦主”们互相打气，也有恃无恐地叫嚣“怎的，你们理亏，想动手啊就知道你们义兴那同乡会有猫腻，都不是什么正经人来啊来啊不赔钱我们报官，看谁怕谁”

工霸们纵横十六铺码头，何时受过这等奚落，话还没听完，就气得哇哇大叫，抡拳头开始打人。

一瞬间，鼻血与拳头齐飞，帽子共鞋底一色。整条街上一片混乱。

纵然有人意识到或许有乌龙，一句话还没问出来，拳头棍棒就挥到眼前。

上海滩的黑恶势力也比较文明，讲究动口不动手，偶尔打架，第一要义就是个“快”字，赶在官兵到来之前速战速决，哪有时间抽丝剥茧的梳理案情。

直到巡捕闻声赶来，鸣枪镇住场子，不由分说，把双方为首的几个人都绑进巡捕房，余人才作鸟兽散。

义兴门口一片狼藉，地上掉了十几只鞋、几件扯碎的衣服碎片、两截断木棒、还有某个倒霉鬼的半截辫子。

几十米外的巷子拐角，苏敏官全程惊呆，微微张着嘴，把这场闹剧从头看到尾，愣是一点头绪没看出来，头一次觉得自己智力好像不太够用。

林玉婵捂着嘴，乐不可支。

“没错，是我搬的救兵，哈哈回头再和你细解释，哈哈哈”

机不可失，趁着门口清静，赶紧叫义兴伙计开门。

伙计们当了半天的缩头乌龟，此时又是窝囊，又是着急，热锅上的蚂蚁一般，见了苏敏官，纷纷诉苦“老板，这可怎么办啊他们都叫着全额赔，咱们没那么多现银哪今天他们莫名其妙的散了，谁知哪天又来”

“嘘，”林玉婵作为股东，很不客气地请这些大哥闭嘴，“身外之事回头再说。敏官需要休息。你们至少给他留一日一夜的清静。”

一群糙老爷们这才看出苏敏官的脸色有多白，赶紧捂嘴。

撑到现在，苏敏官也没力气多说一句话。给个眼色，让大伙谢了林姑娘。

然后让人七手八脚弄回卧室。

义兴的伙计们原本也见过不少大风大浪，讨债的碰瓷的都不怕对付，但今日这邪性的“堵门”还真是束手无策。石鹏蹲在门口，一边复原那门口土地神位，一边咬牙切齿“林姑娘，今日这些人，背后定然有高人指使，说不定还许了什么好处。不然不会这么众口一词，专挑我们的软肋下手。”

苏敏官做事界限分明，不愿林玉婵插手义兴的生意；可他手底下的伙计未必有那么强的原则性。林姑娘既是股东，又似乎有点老板娘的嫌疑，这阵子为了营救容闳，来来回回跑义兴的次数，比以前来谈生意都多，众人跟她早就完全熟络，因此今日遇到难题，也自然而然地顺口和她商量。

反正楼上苏敏官也没有出言制止，就当他默认。

“有幕后主使是肯定的。”林玉婵也顺口接话，捡条抹布，帮着擦门上的鞋印，一边说， “关键是，这一船的货物损失，你们打不打算赔若赔不起，当初那保险协议为什么要签”

石鹏道“姑娘有所不知。我们做船运的，跟你们卖茶卖丝不一样，看似资产丰厚，其实全是负债和待收，账面上现银留得很少。保险理赔原本是百中无一的事，真遇上了，可以借贷赔付，日后慢慢还钱便是。可自从去年洋行对我们发出禁令，义兴几乎贷不到款子，保险协议又不能改，再加上买蒸汽轮船欠了债，这赔钱之事便格外艰难了。本来，我们义兴的船，在长江沿岸航行都是最安全的，毕竟不看僧面看佛面，沿途宵小不管是何路数，也都买我们天地会的面子。这一次确实是猝不及防，让人算计了。”

他竹筒倒豆地诉了一串的苦，又愤愤道“可你看那些苦主的嘴脸，就算我们砸锅卖铁全额赔付，他们也只当是我们理亏，我们也定然落不着一句好，只能得一句活该依我看，不赔算了反正保险条款里说的是战乱免赔，谁要抠字眼，让他自己递状子打官司去我们奉陪”

其余伙计纷纷附和“就不该赔我们义兴从来不当冤大头”

但这只是口舌之快。大家撒完气之后，又先后唉声叹气。

洋人一招接着一招。义兴今日面临的危机，比去年买蒸汽轮船、险些现金流枯竭的那一次，其实还要险恶。

首先，就算猜到了洋人是土匪袭击背后的主使，也不能报案起诉，否则，洋人有治外法权，不但伤不到他们一根毫毛，还会招致更激烈的报复。

其次，如果认栽理赔，义兴船行定然在资金上大大出血。到时竞争对手稍微联合碾压一下，船行的生存岌岌可危。

如果坚决不赔

其实义兴所谓的“保险条款”，在这个时代里，算是非常超前的商业操作。就算义兴拒绝赔付，也不会受到什么法律的制裁。顶多被人骂两句，打几年官司。

但，苦主背后有洋人煽风点火，回头他们一人贬损一句，煽动起舆论来，义兴的招牌完全砸了。

横竖都是死路。伸脖子一刀缩脖子一刀，也就是早死和慢死的区别。

也许，中国人自己的航运业，早晚是会死在洋人手里的吧。

义兴船行的伙计们背靠洪门天地会，平时也是黑白两道通吃的大哥级人物。此时却一个个黯然神伤，有点看不到未来。

等他们回过神，林姑娘已经悄然离去，桌子上留了一张密密麻麻的“医嘱”，并四个手写大字

“让他休息”

林玉婵回到博雅虹口，惊讶地看到，自家门口也围了几个人

义兴船行那点烂摊子一下被她挥出脑海。她赶紧走近一看

“康普顿小姐，”她松一口气，笑着跟几个西洋太太小姐打了招呼，“你们怎么来了”