谢吉祥正待说些什么，马车却突然停了下来。

谢吉祥只听外面赵和泽的声音响起：“谢小姐，阮小姐，皋陶司到了。”1

皋陶司？

谢吉祥没来得及疑惑，便直接跳下马车，抬头才发现他们一行人竟是直接进了大理寺一处偏院。

白墙青瓦，竹叶飒飒。

门廊之上，皋陶司三个大字闪着银辉，好似有千言万语，话尽人间悲喜。

谢吉祥微微一愣，她从不知大理寺还有皋陶司。

此刻赵瑞立于门下，面容清俊，修长挺拔，一身蔚蓝官服生生穿出几分飘逸，让人见之不忘。

他定定凝视谢吉祥，唇角微勾，似笑非笑。

“谢小姐，皋陶司请。”

谢吉祥垂下眼眸，立即便知此处应是大理寺新设，所为何事倒是不便揣摩。

赵瑞颇为淡然，引了几人从古朴的门廊下行入，叫了门口的校尉过来给几个外人登记。

谢吉祥见那校尉虽穿着普通的青灰官服，身上也无特殊花纹，可整个人十分冷峻，身上皆是肃杀之气。

谢吉祥心中一下有了猜测，领着阮莲儿在门口的偏房处写了姓甚名谁家住几何，这才跟着赵瑞往皋陶司行入。

越往里行，越能知其中别有洞天。

只是前堂后院都来不及查看，只那几个威武的校尉也吓得阮莲儿浑身发抖，缩在谢吉祥身后不敢吭声。

赵瑞便直接对赵和泽点了点头，对阮莲儿道：“阮姑娘，从回廊处往后便是义房，此番还未征得家属同意，因此未做尸检之事，还请你多做权衡。”

在家时他不说，可偏偏到了皋陶司中，让阮莲儿见了这严肃衙门才开口。

阮莲儿心中惊慌，也确实对母亲的死有些不解，便哆哆嗦嗦问谢吉祥：“吉祥姐姐，你说……该当如何？”

谢吉祥回头看她，见她虽然害怕，可却还是坚持着没走，便低声道：“你若想查清福婶为何而死，谁人所害，还是应当答应尸检。”

阮莲儿轻轻“嗯”了一声，低头未曾多言。

隔壁这一家子，母亲泼辣勤快，靠着一手点豆腐的绝活撑起一家营生，女儿乖巧懂事，儿子勤奋好学，当是异常幸福的。

只可惜……

只可惜没有摊上个好父亲。

福婶的丈夫阮大整日里在外闲逛从不着家，便是回来也只管要钱，要不到动辄打骂，除了儿子的脸他不打，妻女的死活从不顾及。

如今福婶如此枉死，他也不见人影，只得年幼的女儿出来替母亲申冤。

着实是可恨又薄情。

不过阮莲儿虽然心里害怕，对母亲的枉死却一点都不敢掉以轻心，只权衡片刻便道：“我答应。”

一旦说定，赵瑞轻轻摆手，便有个年轻的女校尉跟上来，直接跟在了阮莲儿的身侧。

一行人顺左侧回廊往偏房行去，路上竹林密布，挡去光阴，让人瞧不清前程与归途。

约莫半柱香的工夫，一处异常冷僻的罩房出现在眼前，因做的是白事，这一片看起来异常冷清，连罩房上都没有挂牌匾，只草草挂了两只白灯笼。

他们刚一到，便看赵和泽从排房里请了个高高瘦瘦的中年男人出来，瞧着似刚睡醒。

“怎么才来？还不够墨迹的。”来人耷拉着眼皮，扫了一眼赵瑞。

赵瑞对外人一贯没什么好脾气，若有人胆大包天惹到他面前，大多是直接就让亲卫处置，但对此人，赵瑞却难得解释一句。

“家属不在家，只得请了年幼的小姐来，已经同意尸检。”

中年男人冷哼一声，他拢了拢夹袄，弯腰把脚上趿拉的短靴穿好，这才吆喝一声：“殷小六，验尸格目取来，给家属讲讲。”

一道明亮的嗓音回道：“师父，就来。”

随着话音落下，一个十七八岁的青年从罩房跑出来，他面容清秀，唇红齿白，竟有几分女相。

叫殷小六的青年手里捧着验尸格目，先对赵瑞和赵和泽行礼，然后准确地看向阮莲儿：“阮姑娘，您请这里签字，若是不会写字按手印也是可以的，有什么疑问都可问我。”

阮桂平日里在青山书院读书，回了家来也会教导姐姐，因此阮莲儿是识字的。

她接过那验尸格目，简略看了看，越看脸色越白，最后整个人都抖起来。

“如此都要做？要把人刨……刨开？”。

“姑娘不用怕，若是不做的细致妥贴，咱们也查不出夫人死因不是？如此做，还是为了还死者一个公道。”殷小六看起来年轻，倒是极会安慰人。

阮莲儿签验尸格目的空档，谢吉祥同那中年人见礼。

赵瑞亲自给介绍：“谢小姐，这位是咱们皋陶司的一等仵作，邢九年邢大人，这位是本官特地请来的推案高手，谢吉祥谢小姐。”

谢吉祥自不敢当什么推案高手，她对邢九年拱手道：“邢大人好，刑大人叫我吉祥便是。”

邢九年那耷拉着的三角眼看都没看谢吉祥，却说：“年纪轻轻，倒是个老行家了。”