老伯细想，既然是来还钱的，为何宋秀才一副苦瓜脸？难道是欠的钱太多，久久都没有还上？可宋秀才虽有才名，家中的清贫也是大部分人都知晓的，这种条件还能借钱给别人？老伯越想越是狐疑。

阿媛刚才本就心虚情急，胡乱编的由头自知破绽百出，赶紧拿出两个粽子塞到老伯手中，“老先生，今早上才做的，您尝个鲜。”

老伯不止一次从阿媛这里拿了食物，心下有些不好意思，却又实在舍不得眼前的粽子，便多夸了阿媛几句心灵手巧，安心把粽子收下了。

阿媛见他拿了粽子还不走，便不知该如何打发他了。

却听老伯语重心长地道:“姑娘呢，我跟你说个实话，刚才瞧见你，跟你打招呼，不是图你几个吃食。”老伯迟疑了一会儿，又道:“宋秀才这不就要参加秋试了么，多少人想招他做女婿呢。连镇上的大富柳家，都连连地派人来书院。柳家送钱，宋秀才没要，又改送了好些衣衫吃食。还派了人去了宋秀才老家请来二老，爹妈两个如今都住到柳家了。我看宋秀才是答应跟柳家小姐定亲了。之前误会你和宋秀才的关系，怕你不知道这事儿，想告诉你知晓。如今看来，是老头子我想多了。就当老头子话多了，姑娘你别介意。”

老伯说完，打了个哈欠，佝着背悠悠地走了。

阿媛楞了楞，半晌才又坐下。心想，老伯仍旧是怀疑自己和宋明礼的关系，想提醒自己不要再执迷，却又不好直接点破。

阿媛扬了扬嘴角，觉得这个老伯虽也是爱占小便宜的性子，心地倒是善良的。

想到宋明礼，觉得自己真是放下了。刚才听老伯一讲，觉得那与自己已毫无干系。寒窗苦读，金榜题名，洞房花烛，那是宋明礼应该走的路。而她，应该多想想自己的路。

约莫过了一刻钟，阿媛的粽子卖出了十多个。

忽的，码头上有人在密密地敲锣，热烈的响声一下子把逛摊位的人都吸引了过去。阿媛抬头一看，牌楼下已围了一圈人，便又站起来看。阿媛所在的位置比码头处高，站起来便将下头看得清清楚楚。

牌楼下，人群迅速聚集，中心处空出直径两丈有余的位置，正在进行着一场歌舞表演。这边，几个短衣短袖的少女敲着手鼓唱歌，那边，几个紧身长裙的少女在伴舞。新奇的装束，黝黑的皮肤，娇小的身材，妖娆的舞姿还有听不懂语言的歌声，无一不吸引着围观者。很快的，异族少女们周围被围得水泄不通。

☆、第37章

阿媛看了一会儿, 便知道这并不是单纯的歌舞表演。贩卖, 贩卖的南境女奴。歌舞, 只是开场的吸引而已。

果然, 短暂的歌舞表演之后, 十多个南境女子排成了一排，胸前被挂上了开有价码的牌子, 三十两到一百两不等。

阿媛一看这价码, 觉得只有镇上的大户能够消受了。

标价低的，都是些身材偏粗壮的女子, 买来可做粗活，因着南境人素来有踏实肯干，手脚麻利的优点, 开价便比普通的本地粗使丫头高得多，毕竟一个顶两的。

标价越往上走, 相貌越是出众。这样貌美的异族姑娘, 用作粗使太过暴殄天物，一般是成为大户人家的歌舞姬妾。哪个大户家中有个这样的姬妾，还是很值得炫耀一番的。

站在一旁的人贩头儿是个不起眼的中年男人, 肤色黝黑, 可看五官却不似南境人，应该是中土去南境的经商者。

人贩头儿敲起锣，将围观者的目光都吸引过来，高声地讲了几句开场白，然后按价位由低到高的顺序将诸位南境女子好好地介绍了一番。

那位开价最高的少女, 名叫络央，亮绿色的紧身衣裙包裹着她曼妙的身躯，精致的锁骨，修长的臂膀和纤细的腰身却恰到好处地曝露。更难得的是，她五官深邃，如同大部分南境人，可皮肤并不是十分黑，只是比普通中土人士看着深一些，肤质细腻透亮，犹如珍珠。

正当众人看得目不转睛之时，在人贩头儿的示意下，她开口了。

“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡需断肠。”

语气温柔，却有些吐不清字音的蹩脚感，不过阿媛倒是听懂了她念的是韦庄的词。

“未老莫还乡，还乡需断肠。”

阿媛回味这两句，心道，这位南境美人会念诗，却不知懂不懂其中的意思。

从南境漂洋过海卖到中土，户籍问题得不到解决，主家可以随意贩卖，就算买到青楼楚馆也得认命，更甚者被主家虐待致死也没有申冤的地方。还能不能回到故乡，实在是未知的命数。

阿媛看着南境美人，突然多了几分同情。

众人惊讶于南境女子竟然还会中土语言，想来人贩们为了卖出高价没有少费功夫。

围观的人越来越多，后来的挤不进去，便想了办法往牌楼的石墩上站。

其间有对过路的父子，父亲背着背篓，牵着七八岁儿子的手飞快地走着，儿子手里摇着拨浪鼓，兴高采烈。儿子瞧见有热闹，笑嘻嘻地便往人群里钻，父亲却似乎赶时间不愿看这热闹，拉着儿子的手要继续走。可小孩子哪有不愿凑热闹的，如此便一个使劲往里钻，一个使劲往外拽。那小孩大约是被拽得疼了，哇哇大哭起来。父亲却不理会，一把抓起扛在肩头，径直往前走了。

阿媛见了，觉得这父亲当真狠心，也不怕把儿子的手拉脱臼了，却见他们很快消失在人流中。

深怕错过与颜青竹的会面，阿媛转过头没再瞧这热闹。

等了又约莫一刻钟，终于见到颜青竹从一个巷口出来，却不见他眼中有喜色。

颜青竹见到阿媛在摆摊处望着自己，便又微笑着走过来。

“怎么？伞卖得不好吗？”阿媛关切地问。

颜青竹将背篓放下，里面还剩了五六把伞，他看着伞，眼里满是心疼。

“刚刚去伞行交伞，店家正在修葺铺面。又是漆又是木屑的，我怕弄脏了伞，就把背篓放在了门口台阶上，又脱了外衫搭上。我想着先去跟老板打声招呼，然后一起出来验伞。没想到，出来的时候，背篓上的外衫早被风吹到地上，招牌上的油漆没干，正好滴了些在伞上。伞上涂了桐油，光滑得很，漆一来就顺着流，伞跟伞又挨得紧，这么一来，就废了五六把伞。”

阿媛取了一把伞出来，见伞面确被黑漆染了，虽然面积不大，看着却很刺目。又撑开来看，见伞衬处都用五色丝线做了装饰，显然花了许多功夫。

阿媛也是觉得可惜，只得安慰颜青竹道:“回头把伞面拆了，重新糊上，还是能用的。”

颜青竹怕那些黑漆糊到阿媛手上，便接过伞小心合上，道:“只能这么办了，不过改出来也是次品了。按理说，我这次没交足货，要压些钱才是，不过老板说，毕竟是他的漆毁了这伞，就让我补做好了交货，钱就不压了。我想着就这么办吧，毕竟是我自己没保护好伞，回头还是重新做过。”

颜青竹将伞放好，见阿媛还是心疼的模样，便又笑道:“好了，我们不想这些事儿了。重做几把伞而已，对我来说小事一桩！不是还有粽子吗？卖了粽子，钱又回来了！”

阿媛见他浑不在意，便也点头称好。

两人见码头处的人都被南境美人们吸引走了，并不是个好卖处，便合计着分头去叫卖，这样能早些买完，便有时间再去瞧瞧妆台、喜服、被面等需要添补的物事。

只是二人又不愿分别太久，于是约定一个时辰后，不管卖没卖完，都到码头处汇合。商量好了，二人便各自行去。

……

镇东的福庆桥今日好生热闹，桥下是处汇流，游鱼多不胜数。每逢端午节，往桥上过的人，便往桥下扔一个粽子，有祈福之意。今日虽不是端午正日，但桥上桥下已汇集了不少人。桥上的人剥开粽子，一点一点捏着往水里扔，桥下的人划着船，看着各色游鱼激烈争食的模样，趁着机会网上一两只黄鱼。

端午节食“五黄”，黄鱼便是其中之一。