苾棠又不放心地叮嘱了几句，这才回到自己的院子，略作梳妆。

“姑娘，王爷来了。”秋霜进来禀报，苾棠连忙起身，白露把一旁搭着的松花色绣梅花的斗篷取过来，给她系上。

萧昱琛等在她的院子外面，见苾棠从明间出来，她画着涵烟眉，梳着随云髻，手里拿着面具，步履略有些匆忙，迈步时斗篷下面露出一角绯色的衣裙。

怕遇上姚世南和沈诺岚，他没有牵她的手，两人并肩出了竹园，萧昱琛扶着苾棠上了马车，他随后也坐了上来。

苾棠没有问他为什么不骑马，现在是冬天，在外面骑马哪有坐马车舒服。她摸了摸暖窠子里的茶壶，还是烫的，给萧昱琛倒了茶，“琛哥哥，你暖一暖吧。”他从肃王府一路过来，应该已经冷了吧。

萧昱琛倒是一点儿都不冷，他修长的手指捏着茶杯，慢慢抿了一口，黑沉沉的目光落在苾棠的脸上。

“怎么了，我的脸上不干净吗？”苾棠见他盯着自己，还以为刚才画眉时弄脏了脸，急着从马车暗格里找出铜镜来，仔细看了看，双颊白皙，哪有一点儿脏污？

萧昱琛一笑，长臂一伸，将她的肩膀揽住，“棠棠甚美。”他的小丫头太动人，暗里不知道有多少人觊觎，至少，他知道韩从瑾成亲后一直没有和她的妹妹同房，这里面兴许有被白家算计的愤怒和不甘。可萧昱霖成亲后没有圆房，就真的是因为她了。

“琛哥哥也很好看。”苾棠仰起脸，很是认真地回了一句。她倒不是虚伪地互相恭维，而是萧昱琛确实好看，英俊挺拔，龙章凤姿，也就是他平时冷肃自持，不然不知道有多少姑娘要前仆后继地凑到他身边来。自己的未婚夫如此出色，苾棠的心里很是满足，细白的手指勾住他玄色的衣袖，“我觉得，琛哥哥是我见过最好看的男子。”有人说韩从瑾最好看，可在她看来，韩从瑾过于粉嫩，还是萧昱琛这样双肩平阔腰身劲瘦的高大健壮最动人。

“棠棠的嘴真甜。”萧昱琛低下头，凑到她耳边，低声道：“我想尝尝。”

他说话时热热的气息喷洒在耳边，苾棠白玉般的耳垂一下子红了，她的耳朵痒痒的，还带着一丝酥麻，那种麻麻的感觉飞快地窜到她的心里，带着她的心尖轻轻颤了一下。

他话里的意思更是让苾棠紧张，她的身子连忙向后挪，却为时已晚，萧昱琛一手按住了她的后脑勺，一手抚在她的脸侧，他的大掌暖热，掌心和指腹的薄茧抆着她细嫩的脸颊，暖暖的，有些轻微的刺痒。

他的俊脸飞快地压了下来，苾棠被他固定住无法后退，黑白分明的眸子睁得大大的，眼看着他的俊脸越来越近，直到那柔软温热的薄唇压在她的唇上，她才慌忙闭上了眼睛。

浅尝辄止。

萧昱琛的舌尖在她唇上轻轻扫过，就放开了她，她太紧张了，他就算再想，也要顾及她的感受。见她的眼睛缓缓睁开，纤长浓密的睫毛像蝶羽般轻轻颤动，他黑眸含笑，薄薄的唇角翘起，一副意犹未尽的样子，“果然很甜，棠棠晚膳吃了蜜枣糕吧？”

苾棠回过神来，握起拳头在他胳膊上捶了一下。他的手臂坚硬，一拳捶上去，他嘴角的笑容不变，苾棠却皱了眉，默默收回自己发疼的手，瞪了他一眼，身子向后挪了挪，离他远了些。

萧昱琛见好就收，没再继续为难她。

和去年一样，两人先在天香楼坐了一会儿，见街上的花灯都亮起来了，满街璀璨亮如白昼，这才戴上面具，下了楼。

萧昱琛握着她的手，反正两人都戴了面具，街上的人再多也不知道她是谁，苾棠也就由他握着。颜奕跟在他们身后，手里拎着苾棠买好的两盏花灯。

“这个灯不错。”苾棠拎起一盏八角宫灯，虽然不是走马灯，不过这八面上画着八幅花鸟，春夏秋冬每个季节都有两幅，工笔细腻，颜色相宜，“母亲想必会喜欢。”

“这个灯我要了。”一只纤细白皙的手从旁边伸过来，一把抢走了她手里握着的花灯，“大哥，这个灯我喜欢。”

苾棠皱起眉头，扭头一看，抢她花灯的女子没有戴面具，正好她还认识，就是上次在成王府为难袁静珍的那个什么尚书家嫡女。她身边站着一个男子，既然她称呼大哥，那人想必就是尚书家的嫡子了。

那公子尚有些迟疑，“这个灯是这位姑娘先拿的，咱们看看别的吧？”苾棠虽然戴着面具，她身上披着的斗篷却是云锦的，价值不菲，非寻常人家所用之物，她身边的男子也戴着面具没有开口，但那周身的气度却极为摄人，而且他还有些隐约的熟悉感，好像他是见过这个人的。

“谁先拿的就是谁的了，哪有这样的道理？这灯摆在这里，不知道先前被多少人拿起来看过，难道后面的人就不能买了？”尚书嫡女哼了一声，抬起下巴睨了苾棠一眼，虽然对方戴着面具，但身形窈窕，露出的一点下巴白皙可爱，唇瓣娇软嫣红，不知为何，她总觉得对方定然生得十分漂亮，这让她心中又添了些不快，转头去看那卖灯的掌柜，“多少银子？”