楚瑜想到朱墨以一副生意人的派头向那两人兜售，说可以低价供给他们住宿，那两人不假思索便答应了，可见真是穷怕了的。

再坚贞的爱情也经不起生活的打磨，何况这两人的感情未必有她想象中坚固。楚瑜不禁摇首叹息，觉得自己对人世又多了一层认识。

想到朱墨嘲笑她的天真，她又有些不忿，冷不丁问道：“那将来若是我和人私奔了，你也这样放心么？”

“你敢！”朱墨登时眉竖。

他凶起来的样子着实怕人，楚瑜如霜打的茄子一般蔫下去，“我不敢。”

朱墨仔细看了她半晌，旋复笑道：“谅你也不会，天底下还能找到像我这般相貌英俊，家财万贯，脾气又好的夫婿么？”

他可真是自信满满，楚瑜不由翻了个白眼。不过某种程度来说亦是事实，至今为止她还没见过比朱墨更出色的人物，不是容貌有所欠缺，就是家世略微不足，更不提大多还有一位脾气凶悍的令堂——从这一点来说，朱墨这样的无父无母之人倒真是稀世奇珍了。

马车在下一处城镇落脚时，成柱往集市上买了一筐橘子，回来分赠给诸人，用的恰是那群匪徒给的银子。

盼春笑道：“这回他们可真是吃大亏了，白白去了一锭银子不说，也没从李二公子身上找补回来。”

“李二公子自己都穷得叮当响，哪来银子给他们。”望秋脆生生的道，“不过成柱扮乞丐扮得倒真像呢，咱们都差点没认出来。”

成柱憨厚一笑，不知如何接话。

楚瑜瞅见望秋的目光黏在成柱身上不放，便知这丫头年纪大了，心也大了。不过现在提这桩事还太早了些，且不提成柱是否有意，她若这样快为贴身婢女安排婚事，朱墨兴许还以为她急着巩固府中势力呢，可万万不能让他多了心去。

正想着，耳畔传来熟悉的一声，“张嘴。”

楚瑜下意识的张开下颌，一个凉凉滑滑的东西随着朱墨的手指送进来，楚瑜唬了一跳，忙望去时，只见朱墨手里平淡的剥着一瓣橘子。

真是习惯成自然了，朱墨常常寻各种空隙塞东西给她吃，这样下去，或许哪日被人灌了毒-药也不知道。楚瑜含着那片橘肉，吐字不清的道：“我不爱吃橘子。”

尤其是上头那层薄膜与白白的筋络。

“所以我给你把皮都去了。”朱墨扬了扬右手，上头果然沾着淋漓汁水。

他都不觉得恶心么？楚瑜纳闷想着，但是更恶心的是他将那层薄薄的橘子皮塞进嘴里，还淡定的道：“降火。”

楚瑜都不知该说他什么好，她从未见过朱墨这样不遵夫妻之道、不讲规矩之人。但是不得不承认，比起单调乏味的夫妻生活，朱墨呈现给她的面貌的确要有意思得多。当然，也仅仅停留在有意思的阶段。

愈往南行，沿途所见之景不复先前热闹，反倒渐渐给人以萧索之感，陆续有流民颠簸而过，甚至有大胆的乞丐上来讨些茶饭。出于恻隐，楚瑜总会施舍些吃食或银两，可她也明白，这些只能救得一时而已，顾不了长远。

待进入衡阳境内，眼前的景象愈发凄惨，说一声饿殍遍野也不为过。这场秋洪来得甚急，冲垮了不少良田与房屋，百姓流连失所，连温饱都不能维持，一个个瘦得不成人形。

两人随身所带的银两不多，不消半日，钱财便已散得差不多，只好商议着先到府衙再说。

半路之上，一个满头白发的枯槁妇人过来讨食，楚瑜让盼春将车上剩得的最后一点干粮给了她，乘便问道：“老婆婆，你们怎么会弄得这副模样，知府大人都不管的么？”

那妇人先是有些惧怕，终究按捺不住心中的悲愤，且见她们是从外地来的，谅来无甚干系，遂冷笑道：“知府哪里管这些事，咱们饿咱们的，他乐他的，谁也管不了谁！”

楚瑜与朱墨对视一眼，各自都在对方眼里看到诧异。

朱墨温声道：“朝廷不是拨了赈灾银子下来吗，难道你们还没吃上一顿饱饭？”

妇人的声音越发高亢尖锐，“银子？谁见过银子？多的是饿死病死的人，穷人的命不值钱，也只好认命罢了。”

她拄着根削尖了的枣木做杖，一瘸一拐的离去。

楚瑜静默的坐了半晌，满腔的怒火几乎烧穿脏腑，“好一个为国为民的府尹大人，照这般看来，他肯定没少中饱私囊，恐怕衡阳城的百姓都饿死了，他也不会掉一滴眼泪的。”

楚瑜是一个彻头彻尾的理想主义者，从前只在书上看见过这些不公，当真正身临其境，才发觉比想象中更难令人忍受。

比起她明显的愤怒，朱墨的安静就很令人惊奇了。楚瑜只当他善于掩藏情绪，遂不细问。

两人到了府衙前，自有管事门人上来迎接，那管事一路陪着笑脸，说要是知道二人来得这样快，一定早早出城相迎。

幸好她们提早到来，若到迟一刻，指不定这些人会将城内布置成怎样一片升平气象，到时更看不清真相了。楚瑜一肚子没好气，懒得搭理那人，弄得管事等人面色惶惶，不知哪里得罪了这位尊贵的夫人。

衡阳知府闻听消息也赶了来，他姓赵，名叫赵克己，但是显然未做到人如其名——看不出他有多么克己，但是克扣人民生计是一定的。

赵克己一见面就笑脸相迎，“原来卫尉大人已经大驾寒舍，下官正说让厨下治一桌好酒菜，好为大人您接风洗尘呢！”

凭心而言，赵克己绝称不上大腹便便，只是略微有些富态而已。但是在楚瑜眼里，此人已和一头脑满肠肥的肥猪无异，她冷嗤道：“大人太客气了，有功夫准备好酒好菜，不如想想该如何安置城中的灾民才是！”

她这番话说得着实不留情面，赵知府脸上不由僵住，气氛一度十分尴尬。

楚瑜反倒觉得快意，待要乘胜追击刺他两句，朱墨却用力攥了攥她的手，程度之大，令她痛得险些叫出声来。

她疑惑望向朱墨，却见朱墨有意忽略她的反应，而是含笑面向那人，“那便有劳大人您了。”

第33章

赵克己亦怔了下, 不知这夫妇俩搞的什么名堂, 见朱墨态度和悦，这才重新露出笑容，比了个请的手势，“大人请往里边坐。”

朱墨回头看了楚瑜一眼，似乎询问她是否一并进去。

楚瑜哪还有心思吃饭，气都快气饱了, 她偏过头去。

本指望朱墨或者会出言挽留一下她，孰料他却很镇定的说道：“内子身体有些不适, 烦请大人准她休息一日。”

“舟车劳顿, 舟车劳顿嘛！”赵克己陪着笑，做出理解的模样, 一面唤了个妈妈过来，命带这几位贵客去厢房歇息。

楚瑜拔脚就走，她真是受够这种虚伪的空气了。

虽不曾算准她们来的日期, 但赵克己提早准备, 屋舍已经布置得十分整洁。衡阳算不得辽阔, 但在洪灾之前亦是有名的富饶之地, 从墙上挂着的字画就可见一斑——楚瑜随意看了几副, 没有百两银子恐怕拿不下来。

这些都是搜刮的民脂民膏罢。