他去老夫人那里请安的时候，因为内侄无需避讳，倒是见过敏瑜几次。又有他母亲在二爷施世纶面前常常夸赞，道敏瑜是个极好的人儿，将来府里能由她打理真是再好不过。由是，施廷羽对敏瑜十分的尊敬。

看她骑马姿势十分娴熟，便问道：“小婶婶往常练过骑马？”

施世范笑着代敏瑜回他：“你婶婶马背上的功夫可是高人指点，不说你比不过，就是我也只与她在伯仲之间。”

“啊？”施廷羽瞪大了眼，夹紧马肚子，驱赶几步追上敏瑜和施世范，十分诧异道，“我知道六婶马上功夫厉害，那是因为她出身将门世家。小婶婶家可是文官呀，怎地也如此厉害了？”

施世范嗤的一笑：“要不然说你小孩子见识浅呢，文官家里就不能出武将军了？咱大清国是马背上夺得天下，自然于马上下功夫，你小婶婶虽然不是将门之女，不过比起你六婶，也是不甘示弱的。”

“你又在孩子面前胡说。”

敏瑜原先只听他们叔侄两个说话，这会儿看到施世范将自己与郑红缨作比，正怕廷羽等人童言无忌，万一传了话到郑红缨耳朵里，又是一场是非，不免急忙开口打断施世范。

施世范一笑，也就不说了。

施廷羽打马绕过来，与敏瑜一块骑行，他随父亲辗转府衙，倒是从未去过京师。只是听其他叔叔婶婶们说起京师的繁华，心里向往不已，难得敏瑜和施世范都从京师来，施廷羽便道：“婶婶，京师里可有什么好玩的吗？我听说爷爷和奶奶去京师的时候，还去皇宫了，婶婶皇宫大吗？”

“大。”敏瑜侧过头，含笑望着这个继承家族希望的少年郎。

施廷羽摸摸辫子，又问：“那……那有多大，比我们靖海侯府还大吗？要是加上我们的家庙、宗祠呢？”

“比这些都要大，皇宫啊是大的你只能望到天，就再也望不到其他的地方。”

“啊，那得……那得多大啊？”

施廷羽果然受到了惊吓。

敏瑜微微地笑。

后面马车里坐着的廷皋廷芳廷之等人，已是从车窗里伸出脑袋，一个个张口七嘴八舌的问：“八叔，八叔，婶婶说的是真的吗？皇宫比天还大吗？”

“皇宫里有没有太阳啊？”

“皇宫里有龙吗？阿玛说那是真龙天子住的地方，小叔，小叔，你看过龙吗？”

敏瑜和施世范被问得一脑门子都是冷汗，施世范不禁笑向施廷羽骂道：“小子，都是你多嘴。”

施廷羽嘿嘿笑着，一吐舌，扭头拉动缰绳，打马先跑开了，徒留敏瑜和施世范给一帮小屁孩解释皇宫是什么。

廷皋趴在车窗上，听着他们说，心里只是羡慕不已。又见施廷羽骑马的姿势真是潇洒极了，他满眼渴望，敏瑜回身不留神瞧见，因知道他是遗腹子，孤儿寡母十分可怜见，不觉心生柔情，放慢了马步靠近廷皋道：“小鬼，你看什么呢？”

施廷皋没想到她会过来，乍惊之下，忙挺直脊背怯懦懦道：“小婶婶……我，我也想骑马。”

“你想骑马？”敏瑜怔了一怔，忽而展颜，笑对马夫道，“停一停。”

马夫不知她想做什么，赶紧停下来，敏瑜这才向廷皋招招手：“下来，婶婶教你。”

施廷皋闻言，竟有一瞬的不敢相信。再三确认敏瑜的确是在招手叫他，忙掀了车帘，从马车上蹦下来。

施世范也勒住了马，正不知敏瑜葫芦里卖的什么药，一看施廷皋要上敏瑜的马，忙打马过来道：“廷皋，你做什么？”

施廷皋在原处立定，垂头道：“小叔叔，小婶婶要教我骑马。”

施世范无奈地笑望着敏瑜：“你呀，竟会胡来。”

敏瑜哎了一声，倒是不服气了：“谁胡闹了，你也说我骑术很好，难道还教不了他吗？”

施世范道：“你骑术固然很好，可也得看是什么地方啊。往村里去的路坑坑洼洼，你自己骑我都揪心，别说教他了。快别胡闹！”转头却又叫施廷皋，“过来，八叔教你。”

施廷皋原本还忧心忡忡，怕施世范不许敏瑜教他骑马，眼下闻听施世范要亲自教他，小脑袋一抬，格外惊喜的就向施世范跑去。

敏瑜看得心里一疼，一时想到了远在京师的施清遥。

马车里廷芳廷之并几个远房亲戚子弟，看着素日老实本分的施廷皋，竟然大胆要去骑马，都在马车里叽喳喊起来：“八叔，八叔，我也要骑马。婶婶，我也要骑马。”

敏瑜嗓子眼里哼一声，瞪着窗口伸出来的几个小脑袋，一个个用手推回去道：“你们想骑马，等满了八岁再说吧，小屁孩儿。”

“我不是小屁孩儿。”

“就是，我才不是小屁孩儿。”

被推回去的廷芳廷之揉着脑门嚷嚷，敏瑜把车帘一拉，才不管他们呢，径自疾驰几下，追上了施世范，一面看他教廷皋骑马，一面打量着四周。

幸而王妈妈的家就在村头，入村没几步就瞧见了。因为有人提前打招呼的缘故，王妈妈的儿子狗剩和儿媳周氏都知道府里的八爷要来，早早就将茶水点心备下了。

一时敏瑜施世范领了廷皋廷芳廷之廷羽等人进了院子，狗剩忙用袖子将凳子抆了抆，搬过来给他们几个人坐。

施世范看他忙活不住，赶紧叫住他笑道：“王大哥也坐吧，我们只是来看看，不需你伺候。”

跟着施世范进来的廷羽廷皋他们，在靖海侯府住得惯了，猛然间来到乡下柴门里，看什么都新鲜。一个去拿了锄头，一个去摸了镰刀，一个推了磨盘，一个扛了扫帚，嘻嘻哈哈玩闹成一团。

狗剩看着他们挠挠头，很是局促不安道：“八爷随便看，随便看。家里穷，没什么好东西招待八爷，八爷别……别见怪。”

“王大哥客气。”施世范摆一摆手，瞥着廷羽廷芳他们道，“你们仔细些，都是做活计用的东西，别给人家磕碰着了。廷芳，把刀放下，看不划伤你们的手。”

廷芳撇撇嘴，搁下镰刀，又去抢廷之的锄头。

恰好王妈妈家的小孙儿旺儿从外头下学回来，一看满院子的扫把锄头乱飞，不由心惊，跐着门框子喝问：“你们是什么人？”

周氏听见，忙喊他：“旺儿，快来，快来见过八爷。”

旺儿抱紧了手里的布包，紧盯着廷芳等人，一溜小跑到他母亲跟前。

周氏便一手揽着他，向施世范和敏瑜介绍起来：“八爷，这就是我那小子，叫旺儿。”又对旺儿道，“快给八爷磕头。”

慌得施世范忙说不必，拉过旺儿问道：“今年几岁了？”