一时间忘记了这一茬，万世节只能懊恼地摇了摇头，随即迸出了这么一句感慨。接下来的一路上，他们这一对挚友兼连襟再也没说什么多余的话。等拐进了六部胡同，张越眼看万世节在礼部衙门前下了马，把缰绳丢给了一个皂隶就往里走，他又高声提醒了一句。

“好好准备，等你回来的时候，我请你吃我家田里种出来的新鲜玩意！”

“知道了，我又不是今天就走！”

万世节头也不回地挥了挥手，等迈进了大门之后就换了一幅郑重其事的公文脸，心里却转着一个风马牛不相及的念头——张越田里种出来的新鲜玩意，这不会吃死人吧？

张谦那一日在郑和王景弘杨庆面前问了一句，没过几天就收到了各种各样几大包种子，他诸事繁忙，竟是连一句提示都没有便使人撂给了张越。张越虽说惦记着玉米花生番薯辣椒之类的，面对这些形形色色的种子却犯了难，只好拿到田庄上找了几个种地的能手，吩咐他们慢慢试验起来，随即就当了撒手掌柜。毕竟，他那点可怜的农业知识放在这里并不顶用。

而且，看那些种子的模样，似乎也没有他最喜欢的玉米和辣椒，权当尝试一下西洋特色作物好了……

随着九门紧闭宵禁鼓响起，白日里喧哗热闹的京师一下子就静寂了下来。自打天子抱恙，城中那些大宅门都停了笙歌曼舞，反倒是官员们的彼此串门多了起来。张府大宅却是没什么访客，用过晚饭之后，张越先去看了看张赳和方敬，顺便拿回了一摞他们白天做的破题和文章。回书房看了一遍，他把这厚厚一叠纸往旁边一扔，忍不住长长嘘了一口气。

这科举阅卷只有区区数日的功夫，要看的却是成千份卷子，能否取中却是运气成分居多。除此之外，一是靠那一手书法，二是考官巡阅时能否让他当场看中那份卷子，至于第三，则是能否写出一篇惊才绝艳的传世名作了。张赳的文章已经是火候很不错，方敬虽然稚嫩了些，但也已经算是出色了，只能否考中却仍是说不好。

眼下是同辈，将来就该是子侄辈了。他虽说没指望他的儿子将来倚靠这块敲门砖，可是，他更不想养出单纯躺在父辈基业上混日子的纨绔。想到这里，他便抬起了头，看见的却是连生连虎两人正在那里来来回回打眼色。

“咳！”一声咳嗽把神神鬼鬼的两个人给叫回了魂，他便正色问道，“你们两个如今也娶妻生子，老大不小了，以前跟大哥二哥的人早就另行有了安排，我也打算给你们挪个地方。”

由于张越如今有了牛敢他们四个，彭十三也经常是寸步不离地跟着，因此连生连虎这跟班的差事差不多是完全丢了，白天几乎都闲着，也就是晚上到书房伺候。此时听到这一说，两人顿时大惊失色。要知道，他们如今只是能认字，武艺稀松平常，出去当掌柜经商更不行，这要是张越不要他们，他们就算改了别的好差事，到头来说不定仍得丢了！

“少爷，咱们兄弟没什么别的本事，您就留着咱们俩在身边吧！”

“在书房中一直伺候笔墨有什么出息，跟班小厮能当一辈子？”

张越心中早就思量过这回事，此时自然不会和两人继续磨牙：“连生，你性子稳重，之前我在庄子上种的那些地，你多多留心，此外还有我和少奶奶的几个庄子也会慢慢地一并交给你。连虎，你比你家大哥机灵，先去族学看一阵子，今后那里归你管。除了笔墨书本以及各色用具之外，眼下先有一件事，我回头拟一张卷子给你，你回头给学生们做一做，到时候把这些拿来报我。你们都跟了我多年，情分不同，我也不想罗罗嗦嗦嘱咐你们别的。”

他顿了一顿，随即加重了语气：“有功必赏，有过必罚，你们只要记着这话就好。”

连生连虎没想到张越竟然早就替两人设计好了，一时间竟是呆站在那儿，直到听见最后这句话方才醒悟过来。连虎究竟灵动，连忙拉了大哥跪下磕头，旋即赌咒发誓似的说道：“少爷放心，小的一定尽心尽力，决不辜负少爷的信赖！”

“小的一定好好看着庄子，不让那些混账行子黑了少爷和少奶奶的钱！”

连虎的话听着还好，可一听连生这粗声粗气的保证，张越不禁笑了起来，没好气地上前用脚尖捅了捅他，等到这家伙抬起头，他方才没好气地斥道：“做事情不要一味严苛，你死死看着，那些人没法捞钱，脑筋就会动在其他的地方。总而言之，你们俩全都跟着高泉好好学。你们连家当初种过地，如今你们又识了字，也该好好给子孙挣个将来了！”

眼看时辰不早，张越见两兄弟浑身是劲头，心里不禁好笑，遂站起身来准备回屋。才走了两步，他想起一事，就回过身将那厚厚一摞墨卷抱在手里，然后才出了门。等一路回到了屋子里，见杜绾正在炕桌上写着什么，他就将这叠东西往那炕桌上一搁。

“贤妻大人，这是四弟和小方的文章稿子，你白天若是有空就帮忙看看。你别瞪我，我知道你学的不是八股，只是让你看看立意和对仗，此外还有他们的字。你也是沈氏的得意门生，如今的主考官无一不是深受那金版玉书的影响，四弟和小方都是临的沈体，这方面自然是没人比你更精通了。老万要走了，我这几天得做些预备，恐怕顾不上他们。”

杜绾原本还想说张越就知道说好听的，待听得最后一句，她那一丝笑意顿时无影无踪，只是轻轻点了点头。她不想让张越去冒险，可是，为什么偏偏就是万世节？