三月里，沈大将军派去西北连家的人终于回来了， 带了几件连玉翘在家时惯用的东西， 以及一百两银子， 说是连玉笙给连玉翘的嫁妆，因路途遥远，置办嫁妆倒不好运送，所以就直接给了银票。

若是按照连大爷和连大太太生前的安排， 连家要拿出来的绝对不止这一百两银子，连家不过是觉得沈家不会再回西北， 天高路远的管不到他们，所以不肯多拿出来罢了。

沈家派去的管事是个老人了，从前也见过连玉笙， 不由得在沈云殊和许碧面前叹息了一声：“从前瞧着笙少爷颇是懂事的， 这几年也不知怎么了，一身的烦躁。老奴与他说了半天，他只说他是兄长能做得主，倒是表姑娘私自逃家， 不守规矩什么的。老奴也是恼了，狠说了几句， 又把大将军搬出来，他才收敛了些。就换了那位姨奶奶出来，跟老奴哭穷。末了就给了这一百两的银票， 那几件东西，还是表姑娘列了单子，老奴硬是挨着样儿地讨要了出来。原该早些回来，只是这对青花梅瓶被送了县令家里，老奴在那边打听了几日，说是给了县令家的姨娘。幸得那姨娘有个弟弟好赌，老奴替他还了一笔赌债，叫他把这梅瓶偷了出来抵了。因办这些事，所以拖得久了些。”

老管事对前头连氏夫人印象甚好，叹道：“也不知太太怎的就有这样的侄儿——依老奴看，都是被那姨奶奶教唆坏了。亲家老爷再不该留着这姨奶奶的。”反正连大老爷已经死了，老管事批评起来也就随意了些，“那股子刻薄劲儿，倒是跟姨奶奶一脉相承。老奴听说，因着表姑娘逃了，那县丞的缺也没谋到，反贴了东西进去，自是再不肯把表姑娘的嫁妆拿出来了。若不是表姑娘交待说只要这几件东西，老奴真是忍不住要闹一场了。”

沈云殊冷笑了一声，摆摆手：“罢了，这几件东西是舅父留给表妹的，要回来也就罢了。至于连玉笙，日后有机会见着再教训他，这会儿不必与他生气。”

老管事还有点儿不平：“老奴去了连家，笙少爷口口声声管姨奶奶叫娘，老奴提起前头大太太，他倒甚是冷淡。”

“好啊。”沈云殊口气讥讽，“既然他只认姨娘，那以后就只当他是姨娘的亲戚好了。不必再提，别冲了表妹成亲的喜气。”

连玉翘见到那几样东西的时候，眼圈倒是红了一红。但她自打海盐一战之后，整个人确有些脱胎换骨之感，便是见了那张一百两的银票，也不过就是眼圈红了一下而已，随即就叫青螺收了，拉了许碧的手道：“又劳姑父和表哥，千里迢迢的还叫人走这一趟。”

“既是舅父舅母留给你的念想儿，自然得拿回来。”许碧笑道，“这对梅瓶着实不错，还有那扇屏风，正好都放进嫁妆里头。那银子给你压箱，倒还实惠。”

一提嫁妆，连玉翘脸就红了，小声道：“都劳表嫂费心……”沈家给她出了五千两，与沈云婷待遇相同，这实在是再无可挑剔了。且许碧将这五千两多置了田地和铺子，摆在外头的东西都不甚打眼。

“多亏表少奶奶想得周到。”青螺端了茶来，快言快语，“姑爷前几天还跟我们姑娘说呢，他那叔叔婶婶，好几次上门要叫他搬回去，还与他打听姑娘的嫁妆。”要是好东西都摆在外头，这俩人还不跟苍蝇叮蜜似的叮上来啊。

“只要陆姑爷自己拿得稳，别人盯也没用。”许碧故意在“姑爷”两个字上拉长了声音，顿时羞得连玉翘脸似火烧，一直红到了耳朵根儿。

陆飞的确挺能拿得稳的。随他叔叔婶婶如何登门，到底没理会。不仅如此，他因在海盐斩了六个倭人，不但升了总旗，还有一百二十两银子的奖赏。他把这银子加上自己父母留下的一点儿微薄家产，以及攒下的俸禄，加在一起买下了自己如今租住的那个小院儿，还把地契落在了连玉翘名下。

这事儿，还是连玉翘三日回门的时候，方告诉许碧的：“也是第二日给公婆的牌位敬过茶之后才给我的，说在我名下就算我的嫁妆，就是他叔叔婶婶再打主意也没用。”嫁妆是女子私产，论起来的确不与夫家相干的。

许碧忍不住笑：“陆姑爷确是挺有心的。那地方其实也不错，只是略远了点儿。”

“我又不大出门的。”连玉翘虽换了妇人装束，说起话来却还跟从前一样，有点儿害羞，“他去卫所倒是方便，那就成了。再者，离他叔叔婶婶家里也远……”省得人天天上门找麻烦。

“敬茶认亲那天可还顺利？”

如今连玉翘归宿已定，青螺再没了心事，说起话来也是一套一套的，既轻又快，仿佛是被大石压着的泉眼，现在把石头一搬开，泉水就咕嘟咕嘟往外冒：“表少奶奶没看见哟，那两位实在好笑。又想着拿一拿长辈的架子，又想着笼络我们大爷和大奶奶，那话说的，真是一时一变，奴婢听着都觉得好笑，难为他们怎么转得那么快呢。还有他们家几个孩子，上来就磕头——您说这不年不节的，又是平辈，哪有行这么大礼的？后头拿了我们大奶奶给的见面礼，就嫌简薄。哎哟，敢情磕这头是来讨大赏的呢！也不瞧瞧他们两个做长辈的，给的都是什么礼。幸得我们大爷有见地，买了个那样远的院子，不然我看着，天天都要来吃饭的。”

许碧既笑且叹：“摊上这样亲戚……罢了，只面儿上过得去就行了。”这年头讲究亲戚间相互扶持的，可陆飞家的亲戚——还是别沾的好。

沈家正张罗着要留新姑爷吃酒，圣旨就到了。全家跪接了旨意，送走来宣旨的人，连玉翘就不舍起来：“京城是好地方，就是表哥表嫂这一去，不知几时才能见着……”

许碧被她这么一说，才想起来从京城到杭州真是路途遥遥，这年头可不比后世，这么一去千里的，没准还真见不着了。

这才有点儿离别的伤感。不过沈云殊进京城毕竟算是升官，指挥佥事又算是实职，并不差的，众人也就复又高兴起来。

既接了旨，就有个上任的时候。接替沈云殊的人已经来了，沈云殊一边交接，一边且要探探这后任的底儿，着实忙碌。许碧则在家里准备行李，也折腾得不轻。以至于夫妻两个，居然是在出发之后，在船上才得安心说说话的。

首要话题当然是继任之人。沈云殊一手枕在脑后，翘着腿躺在船舱里，慢悠悠地跟许碧说话：“是卢家的人。”

“卢家，就是前太子妃的娘家？”许碧从上次进京被科普的知识里翻出存货，对照了起来，“不是说这几年卢家挺安静的么？”

“卢家虽安静，家里却始终有子弟在仕。”当初袁太后给自己亲儿子挑媳妇儿，自然是挑好的。卢家别看没出袁翦父子这样声势喧赫的人物，却是细水长流，家里数代都有人在朝为官，是个根基颇为坚实的大家族呢。

尤其人家是有点底蕴的，当初出了个太子妃，也没见卢家如何张狂，后来太子妃成了前太子妃，也没见人家丧气失态，还是那么不温不火地读书、出仕、做官。说起来，太子妃对卢家是锦上添花，没了这朵花，卢家也还是卢家。

许碧嘀咕道：“听起来好像还挺安分的……不过，他们家对剿匪抗倭的事儿是什么意思啊？”可别来拉沈大将军的后腿。

沈云殊笑起来：“卢家原有位老太爷在朝任刑部尚书，不过太子妃殁后，卢尚书也过世，卢家子弟中再无三品以上大员，多是外官，于此事尚无在朝中争论的机会，只是奉命当差而已。”就这禁不禁海的事儿，也不是人人都能插一嘴的。

“当然，卢家也有自己的打算。”沈云殊晃了晃腿，伸手把许碧拉下来跟自己躺在一起，“皇上封敬郡王为亲王，要给他开府。敬郡王已经八岁，再过几年就要成亲，也要出来办差，到时候，卢家和他自能相互扶持。”当然比不了太子登基，但有个亲王外甥，也是极好的了。

“这个缺，也是太后有意替卢家谋来的。”沈云殊叹道，“说是后宫不可干政，其实——敬亲王是太后的亲孙子，太后自然要替他打算。不过太后替卢家开了口，袁家就失去了机会，皇上衡量再三，觉得这样更好些，就答应了。不管怎样，太后既开了口，皇上不好不应的。”

皇帝吃亏就吃亏在不是太后亲生的，而是太后抚养并扶持上皇位的庶子。在天下人眼里，皇帝能得登大宝，就得感激太后一辈子。若是违逆太后的心意，亲儿子倒罢了，皇帝这里就于不孝之外还得给扣上个忘恩负义的帽子，实在是背不起啊。

“亲孙子……”许碧若有所思，“所以对太后来说，敬亲王的利益，自是比娘家要重要了？”

沈云殊不假思索地道：“应该是吧。毕竟女子出嫁便归夫家，娘家总是隔了一层了。”

许碧觉得有句话就在自己嘴边上，只是一时捕捉不到。想了半天想不起来，只得问道：“袁家现在还有人可用吗？”

沈云殊点点头：“自然还是有的。以前有袁翦父子三人在，其余袁氏族人是被他们压着的，如今他们父子倒了，旁人倒可伸伸头了。”

“这是什么道理？”许碧觉得奇怪，“为什么反是他们压着自己族人？”

沈云殊唇角一翘，略带讥讽：“越是自己人，才越看不得人好呢。何况按制，官员是不许在本籍做官的，袁家因有太后，才得了例外。可若是整个袁家都兴旺起来，必招人忌讳，袁氏父亲是断不能再留在江浙的。这般一想，他们自然要压着族里一些了。承恩公府，不就是一直被他们压着，只得个虚衔么。”

说到这个，许碧便又起了疑惑：“按说承恩公府才是太后的娘家，为何太后不提携承恩公府的子弟呢？就算没有如袁氏父子这般出色的，多少提拔起几个来也好，何至于只剩下个虚衔呢？”

沈云殊不很在意地摆摆手：“承恩公府那些子弟，也实在是提不起来，若是真有个出色的，袁翦父子也压不住。被他们压住的，多是那些旁系子弟罢了。”

许碧沉吟道：“那如今袁氏父子倒了，袁氏一族倒可出头了？”

沈云殊点头道：“过继到袁家的那一个，就颇有些能为，已经考出了举人的。等守完了孝，身上有了龙骑尉的衔儿，就可以谋差事了。”

不过，再怎么有能为，单是谋差事就要再等一年多呢，更不用说这差事还得从底层做起，袁家想要再出一个如袁翦这般的人物，也是十几二十年后的事了。

沈云殊也不想在袁氏父子这里再费太多口舌，便说起别的事来：“这次回京城，想来你那位嫡母不会再拦着你回娘家了。”

许碧真不稀罕回什么娘家：“我倒想去看姨娘呢。”她还准备了好些东西要给路姨娘。虽说也有信件往来，但毕竟是太不方便了，一年里也不过一两封信件，说是一切都好，总归要自己看了才能心安。

“自然是要看的。”说着姨娘，沈云殊就不禁想到了香姨娘，继而想到沈云婷，不由得叹了口气，“我原想着带婷儿一起，只是咱们这回去京城，也少不了有许多事情要办，还是先安顿下来，再接她过来才好。”

说到许多事情，许碧不禁就想起了袁胜莲来：“不知她可探查出些什么来没有……”

“哪有那么容易。”沈云殊倒是半点不急，“她不过是佑王府的侍妾，连递牌子进宫的机会都没有。想要进宫，只有宫里传召她才行。至于打探太后之事，那就更难了。”其实袁胜莲的投诚，沈云殊倒觉得可有可无，最大的意义在于提醒了他们要小心袁太后。至于袁太后究竟是什么打算，沈云殊倒真没寄希望于袁胜莲。